나는 새로운 클래식 Walkman을 간절히 원하지만 Sony에서는 아마도 나에게 하나도 줄 수 없을 것입니다.

몇 달에 한 번씩 쓸모 없어 보이는 또 다른 기술이 서랍에서 기어나와 다시 멋져집니다. 미니멀리즘 시대는 젊은 구매자들 사이에서 iPod의 인기를 다시 불러일으켰습니다. 덤폰은 끝없는 알림으로부터 탈출구가 되었습니다. 마찬가지로, 디지털 카메라도 다시 가방에 매달려 있습니다. 물리적 미디어는 또 다른 실망스러운 구독 대신 실제로 보관할 수 있는 것을 원하는 사람들을 계속 끌어들이고 있습니다.

이 모든 것이 소니가 80년대와 90년대에 유행했던 클래식 워크맨을 다시 선보일 완벽한 시기입니다. 나는 하나를 좋아할 것입니다. 컴팩트한 카세트 플레이어, 물리적 버튼, 유선 헤드폰을 주세요. 음악 취향에 맞는 앱, 알림, 알고리즘을 유지하세요. 더 이상 AI 비서나 개인화된 피드가 필요하지 않습니다. 오직 당신과 당신의 Walkman만 있으면 됩니다. 하지만 한 가지 문제가 있습니다. 사람들이 사랑하고 기억하는 Walkman을 재창조하는 것은 오래된 디자인을 다시 생산에 투입하는 것보다 훨씬 어려울 것입니다.

Walkman이 이 기술 시대에 적합한 곳

현재 복고풍 기술 부활의 일부는 젊은 구매자가 처음으로 오래된 장치를 발견하거나 어린 시절의 기술과 다시 연결하는 데서 비롯됩니다. 그것을 전통적인 향수와 장밋빛 안경으로 치부하는 것은 이러한 추세를 쉽게 무시하는 것입니다. 그러나 매력은 훨씬 더 깊습니다.

클래식 Walkman에는 하나의 작업이 있습니다. 안에 카세트를 넣고 재생을 누르고 들어보세요. 당신이 2000년대 후반 시대에 속했다면 CD 플레이어나 디지털 플레이어도 그 시대의 일부였습니다. 주머니에 있는 휴대폰과 비교해 보세요. 음악은 메시지, 업무용 이메일, 소셜 미디어, 뉴스 알림, 게임, 쇼핑 앱, 그리고 애초에 Spotify를 열어서 수행하려는 모든 작업을 탈선시킬 만큼 충분한 알림 옆에 있습니다.

아마도 원래 iPod에서 비슷한 일이 일어나는 것을 이미 본 적이 있을 것입니다. 젊은 구매자들은 오래된 고전 제품과 Nano를 찾고 있습니다. 가지고 다닐 수 있는 장치가 하나 더 있다는 점에서 미니멀리즘의 목적을 무너뜨리는 것입니다. 그러나 많은 사람들에게는 의도적인 선택이 매력적입니다. 집을 떠나기 전에 앨범을 고르고 있습니다. 하루의 분위기를 조성하기 위해 장치에 음악을 로드합니다.

소니에는 되감기 버튼이 없습니다

Obsolete Sony의 최근 보고서는 Walkman의 부활이 무엇을 포함할지에 대해 훨씬 덜 낭만적인 시각을 제공했습니다. 전 Sony 엔지니어인 Akira Tanaka는 카세트, CD, MiniDisc 및 디지털 Walkman 제품 전반에 걸쳐 수년간 작업했습니다. 그에 따르면, 이러한 고전적인 기계 뒤에 있는 많은 구성 요소는 더 이상 존재하지 않습니다.

소형 모터가 사라졌습니다. 자기 헤드와 독점 집적 회로는 생산에서 사라졌습니다. 생산 장비가 폐기되는 등 공급업체도 이동했으며, 한때 이러한 장치를 대규모로 제작했던 공장도 시장과 함께 변화하고 있습니다.

클래식 Walkman, 특히 최신 모델은 믿을 수 없을 정도로 정교한 기계 장치였습니다. 과거 소니는 작은 본체에 모터, 회로 기판, 수많은 작은 기계 부품을 집어넣었습니다. 따라서 이를 제조하려면 전용 툴링, 정렬 절차 및 특수 장비가 필요했습니다. 수십 년 후, 하나를 다시 만든다는 것은 현재 사용 가능한 부품을 중심으로 설계하고 해당 제조 프로세스의 대부분을 다시 개발하는 것을 의미합니다.

어쩌면 일부 기술은 실제로 그 시대에 속할 수도 있습니다.

기술적으로 소니는 실제로 워크맨을 죽인 적이 없습니다. 오늘날의 Walkman은 고해상도 디지털 음악 플레이어입니다. 컴팩트한 NW-A306은 Android를 실행하고 스트리밍 앱과 로컬 음악을 지원합니다. 여기서는 품질에 중점을 둡니다. 이러한 기계는 Sony가 전체 기계 공급망을 재구성하도록 강요하지 않고도 현대의 열성 플레이어 청중을 만족시킵니다. 비즈니스 관점에서 보면 이 논리는 타당합니다.

하지만 다나카의 설명에는 여전히 슬픈 메모가 남아 있습니다. 장치를 제조하는 데 필요한 전 세계가 서랍 주변에서 사라지더라도 장치는 서랍 속에서 완벽하게 살아남을 수 있습니다. 특히 오리지널 워크맨의 50주년이 다가오는 2029년에 Sony가 이 모든 문제를 해결할 수 있는 방법을 찾았으면 좋겠습니다. 제한된 현대적 해석은 1990년대 메커니즘을 현미경으로 재현하려는 시도 없이 오래된 기계의 특성 중 일부를 포착할 수 있습니다. 그때까지는 중고 시장이 우리가 얻을 수 있는 가장 가까운 것일 수도 있습니다.