푸에르토리코에서 추락해 52명이 사망하고 비행 전 안전 절차가 크게 변경된 지 74년이 지난 후 뉴욕시행 팬암(Pan Am) 항공기의 잔해를 수색팀이 발견했습니다.
보도자료에 따르면 1952년 성금요일 산후안에서 이륙한 뒤 추락한 ‘클리퍼 엔데버’의 잔해가 디스커버리 채널과 제휴한 항공/해양 헤리티지 재단이 주도한 7년간의 조사 끝에 마침내 발견됐다.
“해저에서 우리를 향해 빛나는 밝은 알루미늄 동체를 보는 것은 매우 감동적인 순간이었습니다.”라고 “Expedition Unknown” 쇼 진행자 Josh Gates가 NBC의 “Today” 쇼에서 말했습니다. 이 쇼는 처음 발견 소식을 전했습니다.
회수팀은 최첨단 소나 기술을 사용해 지난 6월 대서양 해수면 약 2,000피트 아래에서 현대 보잉 737 크기와 비슷한 더글라스 DC-4 항공기의 위치를 찾았습니다.
두 부분으로 나누어진 채로 발견되었는데, Pam Am 로고가 여전히 선명하게 보입니다.
승무원이 승객들에게 안전 브리핑을 하기 전에 발생한 이번 사고는 승객 64명과 승무원 5명이 탑승한 채 이륙한 지 불과 10분 만에 다중 엔진 고장으로 인해 발생했습니다.
모두가 초기 충격에서 기적적으로 살아남았지만, 비행기는 곧 거친 바다에서 물에 휩싸이기 시작했습니다.
부양 장치를 사용할 수 있었고 이를 사용하기 위한 프로토콜이 확립되었지만 비행기가 3분 이내에 침몰하면서 52명의 영혼이 사망했습니다.
미 해안경비대와 공군의 영웅적인 노력에도 불구하고 생존자는 17명에 불과했습니다.
비극 이후 비상 절차 시연을 포함하여 승객을 대상으로 한 비행 전 안전 브리핑이 의무화되어 여행자의 비행 방식이 완전히 바뀌고 잠재적으로 수천 명의 생명을 구할 수 있게 되었습니다.
게이츠는 “출구가 어디에 있는지, 부양 장치가 어디에 있는지에 대한 시연이 없었습니다. 그래서 모든 혼란과 공황 속에서 52명이 이 비행기 안팎에서 익사했습니다”라고 말했습니다.
디스커버리(Discovery)에 따르면 이 비행기는 항공 및 해상 재해로부터 잔해 광경을 추적하고 보존하기 위해 노력하는 항공/해상 유산 재단(Air/Sea Heritage Foundation)이 2019년에 비행기 수색을 시작할 때까지 이전 조사의 범위를 훨씬 벗어나 70년 이상 해저에 남아 있었습니다.
이 그룹은 Eco Minerals 회사인 Deep Sea Vision 및 첨단 자율 수중 차량과 협력하여 마침내 Pan Am 로고가 여전히 보이는 비행기를 발견했습니다.
게이츠는 성명을 통해 “오늘 비행기에 탑승할 때마다 35년 전 클리퍼 엔데버와 승객들에게 일어난 일 때문에 당신은 더 안전해진다”고 말했다.
“이 항공기는 파도 속으로 사라졌고, 탑승자들의 유산도 함께 사라질 위험에 처해 있었습니다.
“나는 이 역사적인 발견이 탑승한 사람들의 가족들에게 약간의 평화를 가져오고 오늘날 비행하는 대중들에게 이 운명적인 비행에 대해 우리가 빚진 기억의 빚을 상기시키는 역할을 하길 바랍니다.”
Discovery Channel은 올해 후반에 “Expedition Unknown” 시리즈 에피소드에서 이번 발견을 다룰 예정입니다.
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