뉴저지 가톨릭 교구는 수백 명의 생존자들이 연루된 성직자들의 성적 학대 소송을 해결하기 위해 1억 8천만 달러를 지불하기로 합의했으며, 이로써 뉴저지의 교회 학대에 대한 길고 논쟁의 여지가 있는 장을 마감했습니다.
캠든 교구를 섬기는 조셉 윌리엄스 주교는 화요일 서한을 통해 이 합의를 발표했습니다.
윌리엄스는 “사우스 저지의 생존자들에게 오늘은 너무 늦어버린 날이다”라고 썼다. “이는 정의 회복과 그들이 오랫동안 추구하고 마땅히 받아야 할 치유와 인정을 향한 여정의 이정표를 나타냅니다.”
필라델피아 외곽 뉴저지 남부의 6개 카운티를 섬기는 교구는 약 300명의 생존자가 소송을 제기했다고 말했습니다.
사건의 피해자를 변호하는 Greg Gianforcaro 변호사는 수년간의 소송 끝에 생존자들이 끈질기게 합의에 도달했다는 점을 인정했습니다.
AP통신에 따르면 그는 “매우 길고 힘든 전투였다”고 말했다.
1억 8천만 달러 규모는 보스턴과 필라델피아의 이전 합의 금액인 8천만 달러를 능가하지만, 로스앤젤레스 대교구가 2024년에 합의한 8억 8천만 달러보다는 적은 수준입니다.
뉴저지주의 공소시효가 완화되면서 캠든 교구는 파산 신청을 했고 소송이 잇따랐다.
2022년에 교구는 약 300명의 고발자들이 참여한 이전 합의에서 8,750만 달러를 지불하기로 합의했습니다.
피해자 측 변호사들은 새로 발표된 총액 1억 8천만 달러에는 이전 자금이 포함되어 있다고 말했습니다.
계약은 여전히 파산 법원의 승인을 받아야 합니다.
이번 합의는 뉴저지 주 대법원이 수십 년간 지속된 성직자 학대 혐의에 대해 오랫동안 지연됐던 주 대배심 조사의 길을 열어준 가운데 나온 것입니다.
AP 통신이 이 보고서에 기여했습니다.