라이브 네이션(Live Nation) CEO 마이클 라피노(Michael Rapino)와 그의 팀은 그의 회사가 라이브 이벤트 산업을 불법적으로 지배하고 있다는 주장에 대해 법무부와 충격적인 합의에 도달한 후 화요일 법정에서 좌절한 연방 판사를 만났습니다.
대략 한 시간 동안 진행된 청문회에서 미국 지방 판사 Arun Subramanian은 Live Nation 사장에게 뉴욕에 남아서 계약에 서명하지 않은 40명의 주 법무장관 연합의 나머지 구성원들과 합의를 이루기 위해 노력할 것을 요청했습니다. 그는 또한 Rapino와 Live Nation의 변호사들에게 그들이 합의 조건에 법적 구속력을 갖고 있음을 상기시켰습니다.
Live Nation의 임원인 Dan Wall은 회사가 주정부와 합의에 도달할 능력이 있는지에 대해 의구심을 품었습니다.
“우리가 이 문제를 해결할 확률은 거의 0입니다.”라고 그는 말했습니다.
판사는 “그런 태도는 아니다”라고 반박했다.
Subramanian은 주정부가 합의할 수 없거나 해결을 원하지 않는 경우 월요일까지 사건을 계속할 준비가 되어 있어야 한다고 말했습니다. 뉴욕, 캘리포니아, 텍사스, 테네시, 플로리다, 워싱턴 DC 등 6명의 원고로 구성된 위원회가 나머지 당사자들을 위한 회담을 주도할 것입니다. 지금까지 DOJ 합의에 참여할 의사를 밝힌 사람은 소수에 불과했습니다.
판사는 Live Nation의 변호사가 합의를 처리하는 방식에 대해 불만을 반복했습니다. 법무부(DOJ)와 라이브 네이션(Live Nation) 간의 계약이 지난 목요일까지 체결되었지만 사건은 여전히 다음날 재판으로 진행되었습니다.
이상하게도 법무부 수석 변호사 David Dahlquist는 이번 주 초 월요일 판사에게 통보가 이루어질 때까지 합의에 대한 세부 사항이 포함된 학기표를 받지 못했다고 말했습니다.
그날 합의가 발표된 후 분노한 수브라마니안은 Live Nation의 상황 처리가 “법원, 배심원, 이 전체 과정에 대한 절대적인 무례함을 보여주는 것이며 완전히 용납할 수 없다”고 말했습니다.
한 라이브 연예계 관계자는 “판사는 법원의 시간을 낭비한 것에 대해 상당히 화가 났다”고 말했다.
법무부(DOJ)와 라이브 네이션(Live Nation) 대표는 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.
법무부(DOJ)와 36개 이상의 주 AG 연합은 2010년 Ticketmaster와 Live Nation의 합병으로 인해 경쟁업체에 비해 우위를 점하게 되었고 콘서트와 스포츠 행사의 티켓 가격이 하늘 높이 치솟게 되었다고 주장했습니다.
라이브네이션은 제안된 합의에서 잠재적인 결별을 피했습니다. 텀 시트에서는 Ticketmaster가 원형극장 서비스 수수료를 15%로 제한하고, 13개 원형극장 예약을 경쟁사에게 공개하고, Ticketmaster와 특정 장소 간의 독점 거래에 4년 제한을 두도록 요구했습니다.
Live Nation은 또한 주정부 청구를 해결하기 위해 2억 8천만 달러의 기금을 조성할 것입니다.
비평가들은 이 합의가 콘서트 참석자들에게 가격을 낮추지 않는 좋은 거래였다고 주장합니다.
한 라이브 연예계 관계자는 “손목을 뺨을 때리는 게 이번 계약의 특성상 너무 강하다”고 말했다. “그것은 손목의 가벼운 간지럼에 가깝습니다.”
관계자는 “라이브네이션과 티켓마스터의 해체 없이는 티켓 가격에 의미 있는 차이는 없을 것”이라고 덧붙였다.
다른 곳에서는 티켓 정책 포럼의 브라이언 베리 전무이사가 “법무부가 굴복한 것 같다”며 “유일한 승자는 라이브 네이션 주주들과 회사의 로비스트들”이라고 말했다.
Berry는 “재판에서 강력한 첫 주를 보낸 후 DOJ는 Live Nation-Ticketmaster 독점에 대한 과속 방지턱도 되지 않는 합의로 다시 한번 라이브 이벤트 팬과 시장 경쟁을 보호하지 못한 것으로 보입니다.”라고 Berry는 말했습니다.
재판이 열리기 몇 주 전부터 잠재적인 합의에 대한 소문이 돌았습니다. 법무부의 독점금지 책임자인 게일 슬레이터(Gail Slater)가 법무부가 주요 사건을 어떻게 처리해야 하는지에 대한 논쟁으로 지난 달 사임한 이후 이러한 소문은 더욱 가속화되었습니다.
라이브 네이션(Live Nation)은 합의 협상을 돕기 위해 전 트럼프 고문인 켈리앤 콘웨이(Kellyanne Conway)를 고용했습니다. 한편, 트럼프 동맹자인 Ric Grenell은 작년에 Live Nation의 이사회에 추가되었습니다.
라피노는 월요일 성명을 통해 이번 합의가 “미국 전역의 예술가와 팬들의 콘서트 경험을 향상시키는 중요한 단계”라고 말했습니다.