조지아주 아우구스타 — 로리 매킬로이(Rory McIlroy)는 1년 전 마침내 꿈을 이루기 전까지 자신의 첫 번째 그린 재킷을 쫓아 평생 골프를 치는 것 같은 시간을 보냈습니다.
앞으로 이틀 동안 쫓기는 사람은 매킬로이가 될 것이다.
90번째 마스터스 필드의 나머지 부분에는 36홀이 있으며, 이는 매킬로이가 토요일 오거스타 내셔널에서 열리는 3라운드에서 매킬로이가 차지한 놀라운 기록인 6타 선두를 기록하는 것입니다.
지난 4월 자신의 첫 마스터스에서 우승하고 그 과정에서 커리어 그랜드 슬램을 완성한 매킬로이는 금요일의 놀라운 65타 라운드에서 통산 최다인 9개의 버디를 기록하며 토너먼트에서 12언더파를 기록했습니다.
그 뒤를 이어 패트릭 리드와 샘 번스가 6언더파, 뒤를 이어 저스틴 로즈, 셰인 라우리, 토미 플리트우드가 5언더파로 뒤를 이었다. 4언더파 6명의 선수 중에는 웨스트체스터의 캠 영(Cam Young), 제이슨 데이(Jason Day), 티렐 해튼(Tyrrell Hatton)이 있습니다.
McIlroy는 마침내 재킷이 그의 어깨 위로 미끄러지기까지 16년을 기다렸습니다. 그는 둘째를 1년 동안 기다렸다가 이제 이틀 남았습니다.
McIlroy는 “나는 이 주변에서 좋은 일과 나쁜 일이 일어날 수 있다는 것을 알고 있습니다. “라고 McIlroy는 말했습니다. “이 곳에서 너무 앞서가지 말라고 나에게 상기시킬 필요는 없습니다. 갈 길이 멀다. 저는 놀라운 출발을 했습니다. 하지만 내일 우리는 재설정되어 모두가 동등한 수준으로 돌아왔습니다.”
매킬로이는 2011년 마지막 9개 홀에서 4타 차 선두를 차지한 뒤 후반 9홀에서 43타를 쳐 80타, 공동 15위를 기록했던 것을 기억합니다.
매킬로이는 그 당시 어린 소년이었는데, 그 해 첫 메이저 챔피언십에서 막 우승한 뒤였습니다. 그는 콩그레셔널에서 열린 US 오픈에서 압도적인 승리를 거두며 최종 라운드에 6타 앞서게 되었습니다.
그는 이제 노련하고 단련되었으며 더욱 성취된 사람이 되었습니다.
매킬로이의 금요일 백 나인, 특히 마지막 4개 홀에서 버디-버디-버디-버디 마무리는 짜릿했습니다.
그는 마지막 7개 홀 중 6개 홀에서 버디를 기록했고(17번 홀의 칩인으로 강조) 빡빡했던 리더보드를 폭주로 만들었습니다.
“12번 홀에 서서 하루가 끝날 때까지 6타 차 리드를 하게 될 거라고는 상상도 못했습니다.”라고 그는 말했습니다. “확실히 제가 지대에 있거나 흐름 상태에 있는 것 같은 느낌이 들 때가 있었습니다. 어쩌면 오늘 오후도 그런 시간 중 하나였을 것입니다.
“마지막 몇 홀에서 확실히 흐름감을 찾았습니다. 제가 설명할 수 있는 유일한 방법은 당신이 보는 모든 것, 당신이 직면하는 어떤 상황에서도 긍정적인 점을 찾을 수 있다는 것입니다. 그리고 버디를 보면 버디를 만드는 방법을 볼 수 있습니다.”
17번 칩인에서 이번이 McIlroy의 주라고 말하지 않았다면 아무 일도 일어나지 않을 것입니다.
매킬로이는 이번 주 오거스타에서 자신의 숏게임 실력을 높이 평가했습니다.
“그것은 내가 지난 3주 동안 여기서 연습한 시간의 결과였습니다. 나는 너무 많은 시간을 보냈기 때문에 내가 가구의 일부인 것처럼 느꼈습니다.”
금요일 이전까지 마스터스에서 가장 큰 36홀 선두는 잭 니클라우스, 조던 스피스, 그리고 가장 최근에는 2022년 스코티 셰플러를 포함한 6명의 선수가 달성한 5타였습니다.
그 6명 중 5명이 그린재킷을 획득했습니다. 1936년 해리 쿠퍼만이 거래를 성사시키지 못했습니다.
이제 부풀어 오른 리드를 가진 McIlroy는 어떻습니까?
“이 시점에서 나는 좋은 쿠션을 쌓았습니다.”라고 그는 말했습니다. “내 생각에는 계속해서 잘 플레이하고 발을 가속 상태로 유지하려고 노력하는 것 같아요.”
오후 2시 50분까지 열리지 않을 토요일 3라운드의 티업을 기다리는 동안 매킬로이는 딸 포피와 함께 TV에서 테니스를 보고 영화를 보면서 정신을 집중할 계획이라고 말했습니다.
“실제로 몬테카를로에는 정말 좋은 준결승전이 두 번 있었습니다. 제 생각에는 (Jannik) Sinner와 (Alexander) Zverev, (Valentin) Vacherot와 (Carlos) Alcaraz라고 생각합니다.” 그래서 나는 그것을 보고 Poppy와 함께 시간을 보내길 바랍니다. 이제 ‘주토피아2’가 절반쯤 온 것 같아요. 그러니 조금이라도 해보세요.”
현재 미국 아마추어 챔피언인 메이슨 하웰(Mason Howell)은 매킬로이의 그룹에서 뛰었고 쇼의 맨 앞자리에 앉았습니다.
Howell은 “당신은 자신의 차선을 유지해야 하지만 그것을 지켜보지 않는 것은 어렵습니다.”라고 Howell은 말했습니다. “17번의 칩인은 비현실적이었습니다. 그것은 제가 스포츠에서 본 것 중 가장 멋진 것 중 하나였으며 직접 목격하게 되었습니다.
“그는 6타차 리드를 가지고 있습니다. 정말 말도 안 되는 일입니다. 이제 그는 모든 무게를 어깨에서 내려놓았습니다. 그는 매우 태평하게 플레이하고 있으며, 그가 이번 주말에 그것을 끝내지 못한다면 나는 충격을 받을 것입니다.”
그 생각은 그 사람 혼자가 아닙니다.