오클라호마주 마크웨인 멀린(Markwayne Mullin) 상원의원은 이번 주 초 멕시코군이 카르텔 지도자 네메시오 루벤 오세구에라 세르반테스(El Mencho)를 살해한 사건으로 촉발된 국가 내 폭력 충돌로 인해 멕시코를 방문할 예정인 봄 방학자들에게 여행을 취소할 것을 촉구했습니다.
멀린은 CNBC의 ‘Squawk Box’에 출연해 자신의 척추 지압사가 여전히 멕시코의 인기 있는 관광지를 방문할 계획이라고 말했다.
“봄 방학을 위해 멕시코에 갈 계획을 갖고 있는 사람… 내 말은, 내 척추지압 의사가 어제 나에게 전화해서 아직도 칸쿤에 갈 계획이라고 말했다. 나는 ‘미쳤습니까?’라고 말했습니다.”라고 멀린은 말했습니다.
“지금은 누구도 그곳으로 내려가서는 안 됩니다. 이곳은 매우 불안정하며 미국은 무슨 일이 일어나고 있는지 지켜보는 데 총력을 기울이고 있습니다.”라고 그는 계속 말했습니다.
상원의원의 발언은 멕시코군이 일요일 할리스코주 타팔파에서 카르텔 데 할리스코 누에바 제네라시온(Cartel de Jalisco Nueva Generación)의 지도자가 된 전직 경찰관 엘 멘초(El Mencho)를 표적으로 삼아 작전을 수행한 후에 나왔습니다.
El Mencho는 1,500만 달러의 미국 현상금을 걸고 Sinaloa Cartel의 전 수장인 Joaquín “El Chapo” Guzmán을 체포한 후 권력을 잡았습니다. 대략 지난 15년 동안 카르텔 드 할리스코 누에바 제네라시온(Cartel de Jalisco Nueva Generación)은 지역 범죄 집단에서 할리스코의 본거지를 기반으로 활동하는 글로벌 인신매매 조직으로 성장했습니다.
멕시코 국방부는 이번 작전이 미국과의 양자 조율 및 협력의 일환으로 수행됐으며, 미국 당국이 엘 멘초 살해에 기여한 보완적인 정보를 제공했다고 밝혔습니다.
El Mencho가 사망한 후 카르텔 회원들은 멕시코 여러 주에서 자동차를 불태우고 도로를 막았습니다. 멕시코 서부 일부 지역에서도 폭력적인 충돌이 보고됐다.
멕시코 당국은 이후 안보 상황이 ‘안정화됐다’고 밝혔다.
미국 주재 멕시코 대사관은 화요일 “할리스코에서의 표적 작전 이후 보안 상황이 안정됐다”고 밝혔다.
대사관은 “연방과 주 당국은 환승 통로를 재개하고 공공 서비스를 원활하게 복원하기 위해 노력하고 있다”고 말했다. “항공사 운항은 정상이며, 국제 항공사들이 오늘부터 항공편을 재개하고 있습니다. 푸에르토 발라타 국제공항은 국내선 운항을 재개했습니다.”
대사관은 “할리스코를 통과하는 경우 일부 지역 보안 조치는 그대로 유지되고 당국은 공항 운영을 최대로 복구하고 있다”면서 “우리는 모든 환승 허브와 관광지의 안전과 안정성을 보장하기 위해 국제 파트너와 협력하고 있다”고 덧붙였다.
그러나 미 국무부의 멕시코 여행 권고는 여전히 유효하다. 미국 정부는 앞서 멕시코에 거주하는 미국인들에게 대피 명령을 내렸으나 이후 해제됐다.
카르텔 데 할리스코 누에바 제네라시온(Cartel de Jalisco Nueva Generación)은 멕시코 32개 주 중 21개 주에서 약 19,000명의 회원과 활동을 보유한 멕시코에서 가장 강력한 카르텔로 간주됩니다.
트럼프 행정부는 이 카르텔을 외국 테러조직으로 지정했다.
멀린은 화요일 멕시코의 작전 이후 카르텔이 분열하는 것은 “우리와 멕시코가 그들을 모두 제거할 수 있는 좋은 기회”라고 말했습니다.
“이제 우리는 전 세계의 모든 마약 밀매를 근절할 것인가? 절대 아니다. 하지만 우리가 다시 처리할 수 있을까? 물론이다”고 덧붙였다.