미국의 젊은이들은 미국의 영웅들에게 보답하고 있습니다.
전국 비영리 단체인 BHH(Building Homes for Heroes)는 부상당한 재향군인, 응급 구조대원 및 골드 스타 가족(복무 중 미군을 잃은 가족)에게 모기지 없는 주택을 건축, 개조 및 선물합니다.
뉴욕에 본사를 둔 이 조직은 최근 플로리다에 있는 The Villages Charter School(TVCS) 건설 관리 아카데미의 현지 고등학생들과 팀을 이루었습니다.
지난 5월, BHH는 플로리다주 파나소프키 호수에 있는 퇴역 군인들에게 미 육군 전문 대원 라재 존스(Rajae Jones)와 미 육군 하사 제임스 타바레스(James Tabares) 및 그 가족들에게 선물한 2채의 새 주택을 공개했습니다.
이 주택은 TVCS 학생들이 BHH와 파트너십을 맺고 처음부터 직접 지었으며, 실습을 수행하고 새로운 기술을 배우고 지역 사회에 환원하도록 요구했습니다.
BHH 회장의 사장 겸 법무 자문위원인 Kim Vesey는 TVCS와의 최근 프로젝트 및 파트너십에 대해 설명했습니다.
그녀는 Fox News Digital과의 인터뷰에서 “정말 경이로운 프로그램이고 그들과 협력할 수 있어서 정말 행운이었습니다”라고 말했습니다.
Vesey는 조직과 학생 프로그램이 함께 “정말 어려움을 겪고 있는” 가족을 위해 2024년부터 퇴역 군인을 위한 여러 채의 집을 지었다고 말했습니다.
가족은 임시 주택에서 살았고, 남편은 군부상과 PTSD로 인해 직업을 유지하는 데 어려움을 겪었던 것으로 알려졌습니다.
Vesey는 “그들은 끝없는 투쟁의 악순환에 빠져들었습니다.”라고 말했습니다. “그들에게는 두 명의 어린 아들이 있었는데, 그들은 정말 열심히 노력하고 있었습니다.”
가족은 TVCS 학생들과 BHH가 지은 첫 번째 집을 선물로 받았습니다. 현재 두 아들은 모두 학교에서 일하고 있고, 퇴역 군인은 자폐 학교에서 프로그램을 운영하고 있습니다.
Vesey는 “학교가 학생들에게 제공하는 기회에 대해 정말 말로 표현할 수 없을 만큼 훌륭합니다.”라고 말했습니다. “단지 교실에 가서 기술을 배우는 것뿐만 아니라 동시에 지역 사회에 환원하고 사람들의 삶을 변화시키고 그것을 직접 볼 수 있는 실습 능력… 세상에 그런 영향을 미칠 수 있고 자신이 하는 일이 중요하다는 것을 깨닫는 것 – 그것이 얼마나 도움이 될지 상상할 수 없습니다.”
최근 TVCS를 졸업한 블레이크 타트(18세)는 Fox News Digital과의 별도 인터뷰에서 자신의 경험을 공유했습니다.
“영웅을 위한 주택 건설에 대한 나의 경험은 매우 멋졌습니다. 프로젝트가 모래밭에서 완성되고 장식된 집으로 진행되는 것을 보았습니다.”라고 그는 말했습니다. “저는 저와 함께 배운 교훈과 노력을 다음 진로로 삼을 것입니다. 가장 귀중한 교훈은 언젠가는 이 모든 것을 집에서 직접 할 수 있다는 것입니다.”
퇴역군인 가족 출신인 타트는 자신과 동급생들이 매일 나타나 집을 받는 퇴역군인들을 위해 “최선을 다해 일했다”고 말했습니다.
“우리는 충분히 좋은 것에는 결코 만족하지 않았습니다. 우리는 그것이 완벽하기를 바랐습니다.”라고 그는 말했습니다. “지역사회는 항상 봉사를 했고 도움이 필요한 사람들에게 도움의 손길을 빌려주어야 합니다.”
Vesey에 따르면 BHH는 미국 37개 주에 진출해 있지만 플로리다는 퇴역 군인들 사이에서 주택 수요가 가장 높은 것으로 나타났습니다. 그녀는 전직 군인들이 추가 도움이 필요한 이유에 대해 사람들이 더 폭넓게 이해하는 것이 중요하다고 강조했습니다.
Vesey는 “사람들은 의도적으로 가족을 부양할 수 없는 상황에 처하지 않습니다.”라고 말했습니다. “우리 중 누구라도 월급 몇 푼만 있으면 가족을 부양할 수 없는 상황에 처하게 됩니다.”
“우리 퇴역 군인들은 다양한 이유로 국가에 봉사하기 위해 군대에 갑니다. 그리고 그들 중 많은 사람들이 마치 교사나 변호사, 의사인 것처럼 정규직 직업이 될 것이라고 생각합니다. 그게 은퇴이고, 저축이고, 가족을 부양하는 데 필요한 모든 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
“따라서 30년 동안 경력을 쌓을 것이라고 생각하고 군에 입대했는데 부상으로 인해 경력이 단축되면 위험이 높습니다.”
부상 후 군대를 떠나는 많은 퇴역 군인들은 안정적인 거주지나 대학 학위 또는 예비 경력을 갖지 못합니다.
“당신은 10년 동안 국가에 봉사했기 때문에 뿌리를 내리지 못했습니다. 대체 계획은 없습니다.”라고 Vesey는 말했습니다. “사람들이 위험도가 높은 이 직업에 뛰어들었다가 국가에 봉사하기 위해 자신들의 잘못 없이 그 경력이 단축될 때, 우리나라가 그들을 위해 봉사하는 것이 가장 중요하다고 생각합니다.”
관련 정보는 아래 링크에서 확인하세요