한때 미국의 편의를 위한 필수 요소였던 심야 패스트푸드와 24시간 식사는 최근 몇 년간 급격하게 줄어들었지만 일부 체인점은 다시 야간 영업 시간을 늘리기 시작했습니다.
전국적으로 밤새도록 영업을 하는 체인점의 수가 줄어들고 있는데, 이는 코로나19 팬데믹 기간 동안 시작되어 완전히 되돌리지 못한 변화입니다.
Tasting Table이 인용한 미국 농무부(USDA) 데이터에 따르면 2020년 4월 레스토랑 매출이 전년 동기 대비 47% 급감하여 운영업체는 시간을 단축하고 비용을 절감해야 했습니다.
몇 년이 지난 후에도 축소된 일정 중 상당수가 그대로 유지됩니다.
Yelp 데이터에 따르면 2020년에서 2024년 사이에 24시간 서비스를 제공하는 레스토랑의 수가 18% 감소했습니다.
시카고에 본사를 둔 식품 서비스 컨설팅 회사인 Technomic의 수석 책임자이자 전략적 파트너십 책임자인 David Henkes는 Fox News Digital에 “기본적인 소비자 수요는 팬데믹 이전과 같지 않습니다.”라고 말했습니다.
Henkes는 “2~3년 동안 이런 말을 했고 이제 그만 말하고 싶습니다. 하지만 식당을 수익성 있게 운영하는 것이 지금보다 더 어려운 적은 없었습니다.”라고 Henkes는 말했습니다.
식품 비용 상승, 인플레이션 및 낮은 이윤으로 인해 심야 서비스를 정당화하기가 더 어려워졌으며, 야간 근무 직원을 유지하는 것도 여전히 어려운 과제입니다.
현지 보고서에 따르면 일부 도시는 특정 사업체를 오후 11시까지 문을 닫도록 요구하는 필라델피아 법안을 포함해 심야 영업을 제한하는 등 안전 문제와 현지 규정도 한몫했습니다.
미국 노동통계국(US Bureau of Labor Statistics) 데이터에 따르면 미국 도시에서 식사 비용, 즉 “외식비” 가격이 2020년 이후 미국 도시에서 거의 30% 급등했습니다.
Henkes는 모든 사람에게 비용이 전반적으로 오르며 레스토랑의 경우 이는 인건비, 음식, 임대료, 보험, 에너지 등에 대한 가격이 더 높아진다는 것을 의미한다고 말했습니다.
뉴저지에 본사를 둔 시장 조사 회사인 Retail Cities의 전무이사인 Bryan Gildenberg는 Fox News Digital에 “임금이 낮을 때는 매장이나 레스토랑을 문을 닫고 다시 여는 과정을 거치는 것보다 뼈대 있는 직원과 함께 문을 열어 두는 것이 종종 더 저렴했습니다.”라고 말했습니다.
“오늘날 임금은 10년 전보다 훨씬 높아졌기 때문에 그러한 경제는 더 이상 작동하지 않습니다.”라고 그는 말했습니다.
Henkes에 따르면 노동은 식품 서비스 운영자에게 항상 어려운 과제였습니다.
“1970년에 수행한 연구를 보니 노동이 당시 1순위 이슈였습니다.”라고 그는 말했습니다. “이것은 오늘날에도 여전히 가장 큰 문제입니다. (적절한 사람을) 찾는 것입니다. 모집하고 유지하는 것입니다. 일반적으로 (해당 직원)에 대해 프리미엄을 지불하고 있을 것이며 밤새도록 문을 열어 두는 데 따른 직원 배치 악몽이 있을 것입니다.”
소비자들은 또한 묶여 레스토랑에서 지출을 줄였습니다. 2025년 YouGov 설문조사에 따르면 미국인의 약 37%, 저소득층 식당의 44%가 외식 빈도가 전년보다 줄었습니다.
보고서는 “이들 중 69%는 레스토랑 방문 횟수가 줄어든 이유로 (비용) 증가를 꼽았다”고 밝혔다.
코로나 이후 사람들의 습관과 우선순위도 바뀌었습니다. 통계에 따르면 팬데믹 이후 건강과 웰니스에 대한 관심이 지속적으로 증가하고 있습니다.
술을 마신다고 말하는 사람의 수도 급격히 감소했습니다.
Gildenberg는 “젊은 사람들은 술을 덜 마시고 있습니다. 솔직하게 말하면 오전 2시 30분에 패스트푸드를 찾는 대부분의 사람들은 아마도 술에 취한 상태가 아닐 것입니다”라고 Gildenberg는 말했습니다.
그럼에도 불구하고 레스토랑은 아무데도 가지 않을 것이라고 Henkes는 말했습니다. 그는 제한된 서비스 체인이 계속해서 풀 서비스 레스토랑과 앉아서 먹는 레스토랑을 능가할 것으로 기대한다고 말했습니다.
Nation’s Restaurant News에 따르면 2023년부터 교통량이 급증하면서 심야 식사에 대한 희망이 있을 수 있습니다. 일부 체인은 천천히 시간을 다시 확장하고 있습니다.
예를 들어 웬디스(Wendy’s)는 더 많은 매장을 나중에 오픈하기 위해 노력해 왔으며, 레스토랑의 약 90%가 자정 이상까지 영업한다고 CEO인 토드 페네거(Todd Penegor)가 수익 결산에서 밝혔습니다.
맥도날드는 지난해 영업시간을 연장하고 30만 명 이상의 직원을 고용할 것이라고 발표했다고 FOX Business가 보도했습니다.
Restaurant Dive 보고서에 따르면 Burger King은 작년에 심야 영업 시간을 더 많이 추가했습니다.
Taco Bell은 특정 장소에서 음악 애호가들에게 음식을 제공하기 위해 2025년 “Encore Hours” 계획을 발표했습니다.
IHOP, Denny’s 및 Waffle House는 심야 영업 시간이 더 안정적인 다른 레스토랑 체인입니다.
전문가들은 또한 작은 마을보다는 고속도로, 공항, 주요 도시 근처의 교통량이 많은 지역에서 24시간 식사에 대한 수요가 여전히 가장 높다고 지적합니다.
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