상징적인 해양 포식자가 먹이를 가지고 노는 흥미로운 방법을 보여주는 모습이 카메라에 포착되었습니다.
과학자들은 범고래로 잘 알려진 범고래가 섬뜩한 행동을 하는 모습을 포착했습니다.
연구원들은 범고래가 물고기를 강타하여 수천 개의 작은 조각으로 흩어지는 모습을 촬영했습니다.
희생자는 고상한 수중 생물이 아니라 바다에서 가장 크고 무거운 물고기 중 하나인 2톤짜리 개복치였습니다.
영상에서 캘리포니아만에 있는 Beneath The Waves의 과학자이자 해양생물학자인 Kathryn Ayres 박사는 암컷 범고래가 최근에 죽인 개복치의 꼬리 지느러미를 붙잡고 있는 모습을 지켜보고 있습니다.
암컷은 물고기를 안정적으로 잡고 원할 경우 위로 치켜세우며, 수컷 범고래는 속도를 높여 물고기를 산산조각냅니다.
Ayres가 물고기 잔해 사이를 떠다니면서 “오, 맙소사”라고 외치는 소리와 일련의 욕설을 들을 수 있습니다.
범고래는 2024년과 2025년 두 차례에 걸쳐 캘리포니아 만에서 개복치를 분쇄하는 것이 목격되었습니다.
두 경우 모두, 물고기는 충격을 받기 전에 죽었고, 이는 그 움직임이 치명타라기보다는 최종 처리 기술에 더 가깝다는 것을 암시합니다.
Ayres는 폭발 후 성체 범고래들이 시체에 남아 있는 것에 집중하는 동안 그룹의 청소년들은 죽음의 잔해를 먹기 시작한다는 것을 관찰했습니다.
Ayres는 “오르카스는 종종 먹이를 찢어서 송아지와 청소년을 포함한 그룹의 다른 구성원과 공유합니다.”라고 말하면서, 날려버리는 기술은 인간이 새끼의 닭을 한입 크기로 자르는 것과 유사하다고 말했습니다.
분쇄하면 고기가 부드러워지고 영양소에 더 쉽게 접근할 수 있게 됩니다. 개복치는 독특한 미생물 군집을 지닌 두껍고 고무 같은 층인 캡슐로 덮여 있습니다. 과학자들은 물고기를 부수면 미생물군집 영양분이 물에 분산되어 범고래가 더 잘 흡수할 수 있을 것으로 추측합니다.
세 번째로 더 불길한 설명도 있습니다. Ayres에 따르면 이러한 행동은 ‘그저 재미를 위한 것’일 수 있습니다.
그녀는 범고래가 떼를 지어 어린 흰긴수염고래를 익사시키거나, 물개를 공중으로 띄우거나, 연어 시체를 모자로 쓰거나, 개복치를 산산조각내는 등 먹이와 노는 것으로 유명하다고 지적합니다.
어떤 사람들은 이러한 어둠의 추적이 범고래에게 새끼 사냥 기술을 가르치는 방법이 될 수 있다고 믿는 반면, 다른 사람들은 범고래가 작은 범고래를 때리는 것에서 즐거움을 얻는다고 주장합니다.
범고래는 또한 보트를 충돌시키고 침몰시키고, 서로 어울리고, 인간에게 동물 희생을 바치는 것을 즐기는 것으로 알려져 있습니다.
Ayres는 개별 범고래를 식별하고 그들의 행동을 추적할 수 있는 고품질 영상을 수집하는 데 관심이 있습니다.
“가능한 한 좋은 식별 사진을 수집하는 것이 중요합니다. 우리는 범고래가 먹이를 사냥하고 처리하는 방법에 대한 새로운 기술을 여전히 보고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
이번 주 초, 거대하고 잠재적으로 전설적인 범고래가 Montauk 해안에서 순항하는 것이 목격되었는데, 이는 수십 년 만에 Long Island에서 처음으로 목격된 일이 될 것입니다.
케이프 코드(Cape Cod) 바다를 순찰하는 것으로 알려진 유명한 올드 톰 고래(Old Thom whale)일 가능성이 있는 이 짐승은 7피트 길이의 등지느러미를 표면 위로 내밀고 분수공에서 바닷물을 뿜어내 선원들을 놀라게 했습니다.
롱아일랜드에서 마지막으로 범고래를 목격한 사례 중 하나는 1986년이었고, 1958년 어부가 작살로 어선을 친 후 범고래가 해안에서 어선을 침몰시킨 것으로 알려졌습니다.
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