호주의 새로운 연구에서는 소셜 미디어에 대한 반대 주장에 더 많은 비중을 두고 있습니다. 그리고 이는 심지어 십대들에게 소셜 미디어가 얼마나 과분한지를 드러내고 있습니다. 머독 아동 연구소(Murdoch Children’s Research Institute)가 주도한 연구에 따르면 하루에 최소 2시간 이상 소셜 미디어를 사용하는 청소년은 소셜 플랫폼을 하루 1시간 미만 사용하는 청소년보다 1년 늦게 우울증 증상과 웰빙 저하를 경험할 가능성이 더 높았습니다.
이 연구는 소셜 미디어가 정신 건강 문제를 직접적으로 유발했다는 것을 입증하지 못했습니다. 그러나 이 연구가 단기 연구의 데이터에만 의존하는 것이 아니라 시간이 지남에 따라 젊은 사람들을 추적했기 때문에 이러한 연관성은 주목할 만합니다.
초기 청소년기는 위험 지대처럼 보입니다.
이 연구는 아동에서 성인으로의 전환 연구의 일환으로 멜버른에서 9세부터 19세까지 약 1,200명의 어린이를 대상으로 진행되었습니다. 연구자들은 소셜 미디어 사용과 우울증, 불안, 자해를 포함한 정신 건강 결과에 대한 연간 데이터를 수집했습니다. 가장 강한 연관성은 12~13세 소녀에게서 나타났으며, 연구자들은 이를 개입을 위한 중요한 창으로 설명합니다. MCRI와 디킨 대학의 난디 비자야쿠마르(Nandi Vijayakumar) 박사는 초기 청소년기는 소셜 미디어 사용이 많을수록 1년 후 정신 건강 문제가 발생할 위험이 더 커지는 시기로 두드러진다고 말했습니다.
12세와 13세는 휴대폰, 소셜 앱, 또래 압력 및 기타 요인이 한꺼번에 충돌하기 시작하는 시기입니다. 따라서 수백만 명의 젊은이들이 매일 동일한 플랫폼에 노출된다면 위험이 약간만 증가하더라도 문제가 될 수 있습니다.
단순히 모든 앱을 삭제하는 것이 도움이 되지 않는 이유
이번 연구에서 연구자들은 문제를 완전히 단순하게 만들지 않도록 주의했습니다. 소셜 미디어는 일부 십대들이 소속감을 갖고, 자기 표현을 찾고, 우정을 통해 지원 시스템을 구축하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이는 오프라인에서 커뮤니티를 쉽게 찾을 수 없는 젊은이들에게도 중요합니다. 동시에 사용량이 높으면 사이버 폭력, 유해한 콘텐츠, 사회적 비교에 더 많이 노출되어 수면을 방해하고 계속 일할 수 있어야 한다는 압박감을 느낄 수도 있습니다.
MCRI의 Susan Sawyer 교수는 이번 결과가 소셜 미디어가 보편적으로 해롭다는 것을 보여주지는 않지만 연령에 맞는 제한, 더 나은 디지털 활용 능력, 더 명확한 부모 지도를 뒷받침한다고 말했습니다. MCRI의 Susan Sawyer 교수는 이번 결과가 소셜 미디어가 보편적으로 해롭다는 것을 보여주지는 않는다고 말했습니다. 그러나 그룹은 더 나은 디지털 활용 능력과 더 명확한 부모 지도와 함께 연령에 적합한 제한을 지원합니다.
이번 연구 결과는 정부가 젊은 사용자에 대한 연령 제한과 플랫폼 규칙에 대해 계속 논의하는 가운데 나온 것입니다. 호주는 이미 세계 최초로 소셜 미디어 연령 제한을 도입했으며 MCRI와 디킨 대학교는 이러한 변화가 십대의 전화 사용과 정신 건강에 어떤 영향을 미치는지 별도로 연구하고 있습니다.
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