십대들이 소셜 미디어에서 찾은 암시장 펩타이드를 주입하는 이유

자동차 조수석에 앉아 있는 10대 고등학생이 오므린 입술 아래에 인슐린 바늘을 움켜쥐고 있습니다. 그녀는 소셜 미디어 동영상에 성적인 캡션을 덧씌웠습니다. “그가 나를 고정하고 싶다고 해서 내가 조용히 r3ta를 잡으면 그는 나를 이상하게 쳐다봅니다.”

아니요, 이것은 오늘날의 젊은이들이 좋아하는 새로운 성적 페티쉬가 아닙니다.

17세 소녀가 언급하고 있는 것은 리타트루타이드(retatrutide)입니다. 차세대 삼중 작용제 체중 감량 약물인 10대 소녀가 더 탄탄해 보이기 위한 빠른 해결책으로 저렴하게 손에 넣을 수 있었던 것입니다.

이 펩타이드는 식욕을 억제하고 혈당을 조절하며 에너지를 증가시키는 것으로 추정됩니다. 그녀는 한 달 동안 매주 0.5mg을 주사했는데 벌써 10파운드가 빠졌습니다. 고등학생은 또한 최소한의 햇빛 노출에도 멜라닌 생성을 증가시키는 태닝 펩타이드인 멜라노탄 I을 주입합니다.

십대는 암호화된 메시징 앱인 Telegram에서 남자 친구의 “연결”을 통해 자신의 제품을 소싱합니다.

“처음 사용하기 시작했을 때 약간 위험하다고 느꼈지만 가능한 한 많은 정보를 수집하려고 노력했습니다.”라고 그녀는 The Post에 말했습니다. “확실히 펩타이드에 대한 자신감이 더 커졌습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다. 이후 친구 두 명에게 펩타이드를 시도하게 했고 둘도 체중이 줄었다고 덧붙였습니다.

그녀는 혼자가 아닙니다.

지방을 줄이고 근육 성장을 촉진하기 위해 보디빌더와 바이오 해커들 사이에서 틈새 트렌드로 시작된 것이 이제 고등학교로 진출하고 있습니다. 놀라운 수의 십대들이 신체 불안을 해결하기 위해 “개략적인” 펩타이드를 실험하고 있으며, 리타트루타이드, 멜라노탄 및 콜라겐을 증가시키는 것으로 알려진 펩타이드인 GHK-cu를 선호하고 있습니다. 이는 신체가 여전히 자연적으로 콜라겐을 생산하고 있는 사람에게는 직관에 어긋나는 것으로 보입니다.

해시태그 #Peptide를 빠르게 검색하면 TikTok에서 342,000개 이상의 동영상이 생성되며, 그 중 다수는 펩타이드 “스택”부터 투여 일정 및 투여 방법에 이르기까지 모든 것을 자세히 설명하는 사용자의 단계별 튜토리얼을 보여줍니다. 집에서 주사하세요. 이 콘텐츠는 ‘내가 하루에 먹는 음식’ 동영상만큼 보편화되었습니다.

젊은 사람들이 자신의 외모를 최적화하도록 권장하는 광범위한 “looksmaxxing” 문화의 영향을 받아 펩타이드는 빠른 변화를 위한 지름길로 자리 잡았습니다. 그 결과 주사기를 들고 포즈를 취하는 황갈색의 마른 십대들의 비정상적인 숫자가 나타났습니다.

접근이 쉽습니다. 이러한 제품에는 종종 “사람이 소비할 수 없는” 라벨이 붙어 있습니다. 이를 통해 최소한의 감독으로 시장에 남아 법적, 의학적 회색 영역에 머물 수 있으며 사용자는 소셜 미디어, Amazon 매장, 메시지 앱 “딜러” 또는 소비자에게 직접 판매하는 웹사이트를 통해 해당 제품을 손에 넣을 수 있습니다.

이러한 “연구 전용” 펩타이드는 일반적으로 저렴하여 수백 달러에서 중간 정도의 비용이 듭니다. 반면 의사나 약국에서 처방한 경우에는 펩타이드에 따라 수백 달러에서 수천 달러까지의 비용이 듭니다.

TikTok 핸들 캐피탈키아를 이용하는 22세 사용자는 “중국에서 직접 구매할 경우 가격은 50mg에 10달러 정도로 매우 저렴하지만 사기 위험이 높습니다.”라고 경고했습니다. “미국 실험실에서 구매하면 위험이 적지만 10mg에 100달러가 될 수 있습니다.”

“온라인에서 5분만 투자하면 출처를 찾을 수 있지만 사기를 당할 수도 있습니다.”라고 십대는 설명했습니다.

그러나 18세의 Sydney Haddon과 같은 사용자에게는 규제되지 않고 광대한 이 시장의 위험이 겉으로 보이는 보상만큼 가치가 있습니다.

Haddon이 체중 감량 챔피언으로 환영받는 리타트루티드를 제공하는 데는 많은 설득력이 필요하지 않았습니다. 이는 이전 연구에서도 이전 제품인 세마글루타이드 또는 티르제파티드보다 훨씬 더 효과적이라는 것을 보여주었습니다.

아무리 다이어트와 운동을 해도 18세 소녀는 The Post에 얼굴이나 배의 살을 뺄 수 없어서 이 특정 펩타이드가 매력적이라고 ​​말했습니다.

Haddon은 The Post에 “나는 셀 수 없을 정도로 많은 사람들을 펩타이드에 대해 알고 있습니다.”라고 말했습니다. “저는 ‘looksmaxxing’이라는 갑작스러운 추세나 단지 자신을 고치려는 전반적인 추세에 압박감을 느낍니다.”

“10대 소녀로서 우리의 가장 큰 불안감을 쉽게 해결할 수 있는 방법이 너무 많이 홍보되는 것을 보는 것은 어렵습니다.”

Haddon은 The Post와의 인터뷰에서 그녀가 두 달 만에 약 20파운드를 감량하는 데 도움이 된 펩타이드는 친구들이 그녀에게 추천한 “미국 시장 브랜드와 중국 공급업체를 포함한 수많은 곳”에서 왔다고 말했습니다.

Haddon은 “그들은 모두 공식 실험실과 실제 펩타이드에 대한 증거를 갖고 있었습니다.”라고 말했습니다. “나는 그것을 복용하는 것이 안전하지 않다고 느낀 적이 없습니다.”

Haddon과 같은 사용자는 결과를 최적화하기 위해 “스태킹”이라고 알려진 프로세스인 다른 약물과 함께 약물을 사용하는 경우가 많습니다. 십대들은 분말, 물, 정확하게 측정된 복용량을 사용하여 고등학교 화학 실험실과 유사한 혼합물을 혼합합니다.

아직도 많은 사람들이 부모의 집 아래 살고 있지만, 십대 청소년들은 재량권을 행사하다. 일부는 침실에 숨겨진 미니 냉장고에 투자하는 반면 다른 일부는 해당 냉장고의 가짜 탄산음료 캔에 펩타이드를 숨깁니다. 펩타이드는 효능을 유지하기 위해 온도를 제어해야 하기 때문입니다.

이는 아동 및 청소년 심리학을 전문으로 하는 NYC 임상 심리학자 자격을 갖춘 Dr. Samantha Nish와 같은 의료 종사자들을 놀라게 하고 있습니다. 그녀는 종종 자신의 업무에서 “부분적으로 비교와 이상화된 기준을 강화하는 소셜 미디어 환경으로 인해 외모를 관리하고 개선해야 한다는 압력이 (10대들에게) 증가하고 있다”고 봅니다.

그러나 그러한 통제력은 위험의 일부일 수도 있습니다. 외모를 끊임없이 평가하고 비교하는 문화에서는 목표를 달성했다고 해서 개선에 대한 압박이 반드시 멈추지는 않습니다.

Nish는 “한 사람이 결코 ‘완료’되지 않았고 이상에 더 가까워질 수 있는 또 다른 제품, 루틴 또는 변화가 항상 있다는 느낌이 종종 있습니다.”라고 설명했습니다.

심리치료사 존 풀스(John Puls)는 자신과 함께 일하는 10대 청소년들 사이에서 이러한 패턴이 종종 익숙한 진행 방식을 따른다고 말했습니다.

Puls는 The Post에 “보통 운동을 하고 더 멋져 보이려고 노력하는 것부터 시작합니다.”라고 말했습니다. “그런 다음 강박적으로 칼로리를 추적하고 음식의 무게를 측정하게 되며 결국에는 펩타이드 주입으로 이어질 수 있습니다.”

음식과 관련된 사교적인 장면을 피하거나, 가족 식사를 거르거나, 엄격한 일상을 유지하기 위해 스스로를 고립시키는 십대들을 치료해 온 Puls에 따르면, 시간이 지남에 따라 그러한 초점은 일상 생활을 방해하기 시작할 수 있습니다. 하지만 온라인에서는 이런 유형의 행동을 #leanislaw라고 칭찬합니다.

“그것은 남녀 모두에게 집착, 불안, 고립의 악순환을 만들어냅니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

특히 남자아이의 경우 극도로 날씬하고 근육질의 체격을 만드는 데 중점을 두는 경우가 많습니다. 이는 남성이 외모를 개선할 수 있는 극단적이고 위험한 방법을 홍보하여 ​​거의 600,000명의 Instagram 팔로워를 확보한 Clavular와 같은 룩맥스 인플루언서의 영향을 받기도 합니다.

Nish는 “이제 달라진 점은 이러한 우려가 얼마나 일찍 나타나는지입니다.”라고 말하면서 9세나 10세 정도의 어린 아이들이 이미 온라인에서 외모 중심 트렌드에 참여하고 있다고 지적했습니다.

십대들 사이에 순환하는 많은 펩타이드는 규제되지 않을 뿐만 아니라 의도하지 않은 방식으로도 사용되고 있습니다.

리타트루티드와 같은 약물은 아직 임상 시험 중이며 엄격한 의학적 감독 하에 비만이나 대사 질환이 있는 환자를 위해 개발되고 있습니다.

뉴욕시에 거주하는 장수 의사인 아만다 칸(Amanda Kahn) 박사는 “이들은 특정 적응증에 대해 의학적 감독 하에 사용하도록 고안된 매우 강력한 약물입니다.”라고 말했습니다.

“이러한 약물은 신진 대사, 식욕 조절 및 호르몬 신호 전달에 영향을 미칩니다.”라고 Kahn은 말했습니다. “개발도상국에서 이러한 시스템을 방해하면 우리가 완전히 이해할 수 없는 장기적인 결과를 초래할 수 있습니다.”

태닝 펩타이드는 또 다른 불확실성을 추가합니다.

Melanotan은 햇빛 노출을 최소화하면서 더 어두운 피부색을 얻는 방법으로 온라인으로 판매됩니다. 그러나 전문가들은 과학과 안전성이 여전히 불분명하다고 말합니다.

칸은 “심장이 두근거리고, 고혈압, 홍조, 두통이 있다는 이야기를 들었다”며 태닝 펩타이드 처방을 거부했다고 덧붙였다. “위험-이익 비율은 존재하지 않습니다.”

더 광범위하게 말하면, 이들 화합물 중 다수는 신체가 여전히 활발하게 발달하고 있는 청소년기가 아닌 노년기에 사용하도록 설계되었다고 그녀는 말했습니다.

Kahn은 “이것들은 일종의 지름길이나 해결 방법으로 사용되고 있습니다.”라고 말했습니다. “하지만 비용이 들지 않는 것은 아닙니다.”