나이가 들수록 시력은 자연스럽게 저하되고 눈 질환의 위험은 증가합니다. 여기에는 일반적으로 50세 이상의 환자에게 발생하는 질환인 연령관련 황반변성(AMD)이 포함됩니다.
미국 황반변성 재단(American Macular Degeneration Foundation)에 따르면 AMD는 60세 이상 성인의 시력 상실의 주요 원인 중 하나이며 수백만 명의 미국인에게 영향을 미칩니다.
이 질환은 얼굴을 읽고, 운전하고, 인식하는 능력을 저하시킵니다. AMD에는 치료법이 없으므로 전문가들은 조기 발견 및 예방을 옹호합니다.
NYU Langone Health의 안과 의사 Vaidehi Dedania 박사에 따르면, AMD의 보다 진행된 단계에서 환자는 물결 모양의 직선, 시야의 어두운 점 또는 흐릿한 중심 시력을 느낄 수 있습니다.
시력 상실은 노인들에게 특히 어려울 수 있습니다. 시력 장애는 더 많은 낙상, 이동성 감소 및 독립성 상실로 이어질 수 있기 때문이라고 의사는 Fox News Digital에 말했습니다.
Dedania는 “우리는 시력 상실에 단순히 반응하는 것이 아니라 이를 차단하고 많은 환자에게 피할 수 없었던 일을 지연시키기 위한 조치를 취할 수 있는 세상으로 나아가고 있습니다.”라고 말했습니다.
연령 관련 황반변성의 주요 위험 요인은 유전적 요인과 노화이지만, 전문가는 질병의 위험과 중증도를 줄일 수 있는 다음과 같은 5가지 생활 습관 변화를 공유했습니다.
1위: 담배를 끊으세요
Dedania에 따르면 흡연은 AMD의 주요 위험 요소이며 시력 상실 위험에 “상당한 영향”을 미칠 수 있습니다.
“흡연으로 인한 산화 스트레스는 실제로 망막 세포에 영향을 미칠 수 있으며, 이것이 황반 악화 위험을 높이는 요인입니다.”라고 그녀는 Fox News Digital에 말했습니다. 습관은 또한 AMD의 진행 속도를 높이고 치료 효과를 감소시킬 수 있습니다.
전문가는 Fox News Digital에 “담배를 피우는 사람들에게 특히 가족 중 이런 질환을 앓고 있는 사람이 있는 경우에는 담배를 끊도록 권장합니다”라고 말했습니다.
20년 전에 담배를 끊은 사람들은 주로 나이와 유전적 요인에 따라 위험이 결정되는 사람들과 비슷한 위험 수준을 가질 수 있다고 그녀는 지적했습니다. “그래서 가능한 한 빨리 그만두는 것이 중요합니다.”
2번: 적절한 영양 섭취
건강한 식단을 섭취하면 AMD를 포함한 모든 질병의 진행에 영향을 미칠 수 있습니다.
캘리포니아 대학교 데이비스(University of California, Davis) 연구진의 최근 연구에 따르면 가공식품, 설탕, 지방이 많이 함유된 식단은 장내 미생물 불균형으로 인해 황반변성과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
Dedania는 Fox News Digital과의 인터뷰에서 “이것들은 현재 계속 연구되고 있는 사항이지만 우리의 식단이 황반변성의 위험과 그 위험이 얼마나 진행되는지에 영향을 미친다는 것을 확실히 알고 있습니다.”라고 말했습니다.
그녀는 건강한 장내 미생물군집을 지원하기 위해 잎이 많은 채소를 더 많이 추가하고 균형 잡힌 식단을 유지할 것을 권장합니다. 특히, 그녀는 지중해 식단의 큰 옹호자입니다.
3. 보충제를 고려해보세요
특정 보충제는 AMD의 위험을 감소시킬 수 있습니다. 특히 AREDS2는 연령 관련 안질환 연구 2에 사용된 비타민과 미네랄의 특정 조합입니다.
국립안과연구소(National Eye Institute)에 따르면 임상 시험에서 AREDS2 공식은 질병의 중간 또는 후기 단계에 있는 사람들의 AMD 진행을 늦추는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
“환자들은 초기에 이러한 보충제를 복용할 수 있지만 실제로 중간 단계에 도달한 후에 도움이 된다는 것을 보여주는 데이터만 있습니다.”라고 Dedania는 말했습니다.
의사에 따르면 보충제를 아주 일찍 복용하면 위험에 큰 영향을 미치지 않을 수 있지만 환자가 비타민 섭취량을 두 배로 늘리지 않는 한 언제든지 시작하는 것이 안전하다고 합니다.
Dedania는 “2”가 없는 AREDS의 초기 제제에는 베타카로틴이 포함되어 있었는데, 이후 흡연자의 폐암과의 연관성으로 인해 이 베타카로틴이 제거되었다고 지적했습니다.
“AREDS2가 포함된 보충제를 찾아서 사용하세요.”라고 그녀는 조언했습니다.
4. 규칙적인 운동
규칙적인 움직임은 질병의 진행을 늦추는 데 도움이 되는 건강의 또 다른 핵심 요소입니다.
“운동은 건강한 생활 방식의 전체적인 균형을 이루는 요소입니다.”라고 Dedania는 말했습니다.
“우리는 운동이 산화 스트레스를 감소시킨다는 것을 알고 있습니다. 이는 우리가 전반적인 웰빙을 위해서만 목표로 하는 일입니다. 하지만 진행성 질환의 위험 측면에서 황반변성 환자에게도 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다.”
5번: 정기적으로 눈 검사를 받으세요.
정기 검진을 위해 안과 의사를 만나는 것이 너무 늦기 전에 문제를 발견하는 열쇠가 될 수 있습니다.
AMD의 경우 환자는 질병의 중간 또는 진행 단계에 도달할 때까지 일반적으로 증상이 나타나지 않습니다.
Dedania는 “환자들은 황반변성이 있을 수 있지만 이를 알지 못합니다.”라고 말했습니다.
안과 의사는 50세 이하 환자에서는 이 질병이 자주 나타나지 않으며, 60세 이상 환자에서는 징후가 발견되지 않는 경우가 많다고 반복했다.
그는 “50세 이상 환자는 일반 안과 검진을 받아 황반변성 가족이 있는지 미리 파악하는 것이 중요하다”고 조언했다.