과학자들은 알츠하이머병의 초기 유발 요인인 작은 단백질 덩어리를 “녹여서” 알츠하이머병의 손상이 시작되기 전에 이를 막을 수 있는 방법을 찾았을 것입니다.
알츠하이머병은 오랫동안 뇌에 축적되어 인지 기능을 방해하는 유해한 타우 단백질 원섬유와 연관되어 왔습니다. 그러나 연구자들은 이제 먼저 나타나는 부드럽고 작은 클러스터를 발견했습니다.
도쿄도립대학 연구진에 따르면 이러한 초기 클러스터가 용해되면 독성 원섬유가 형성되는 것을 방지하여 질병을 효과적으로 차단할 수 있다고 합니다.
보도 자료에 따르면 레이 쿠리타(Rei Kurita) 교수가 이끄는 과학자들은 실험실 환경에서 정밀한 X선 및 형광 방법을 사용하여 수십 나노미터에 불과한 미세한 “전구체”를 찾았습니다.
작은 전구체는 부드러웠기 때문에 연구자들은 이를 용해시킬 수 있었습니다. 그 결과, 타우 원섬유가 형성되지 않았습니다.
이러한 결과는 과학자들이 알츠하이머병 치료법을 개발하는 방법에 변화가 있음을 시사합니다.
새로운 치료법은 최종 원섬유 형성을 분해하는 데 초점을 맞추는 대신, 초기의 가역적 전구체 단계를 표적으로 삼아 해로운 구조가 애초에 형성되는 것을 방지할 수 있다고 합니다.
이 전략은 결국 파킨슨병과 같은 신경퇴행성 질환 연구에 적용될 수 있습니다.
이 연구에는 몇 가지 제한 사항이 있었습니다. 주로 시험관 생화학 모델이 포함되어 있고 인간이나 동물이 포함되지 않았다는 점입니다.
유사한 가역적 클러스터가 인간의 뇌 조직에 존재하는지 여부는 알려져 있지 않습니다.
이러한 단백질 클러스터를 분해하는 것이 안전하고 실제로 질병 치료에 도움이 될 수 있는지 알아내기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.
Fox News 수석 의료 분석가인 Marc Siegel 박사는 연구에 참여하지 않았지만 연구 결과에 대한 자신의 반응을 공유했습니다.
그는 Fox News Digital과의 인터뷰에서 “알츠하이머병 발병에는 베타 아밀로이드 단백질, 타우 단백질, 신경염증이라는 세 가지 필수 구성 요소가 구조적으로 관련되어 있습니다”라고 말했습니다.
“베타 아밀로이드 축적을 표적으로 하는 치료법이 이미 시장에 나와 있으며, 이제 무서운 신경섬유엉킴을 형성하기 전에 타우 단백질 축적을 용해하고 방해하는 표적 치료법이 있습니다.”
Siegel은 이것이 “임상적 가치가 있을 것이며” 현재 시중에 판매되는 다른 약물보다 내약성이 더 좋을 것이라고 믿습니다.
“미래에는 항염증, 항베타아밀로이드, 항타우라는 삼중 요법이 있을 가능성이 높습니다.”라고 그는 예측합니다.
시카고에 있는 알츠하이머 협회의 과학 참여 책임자인 Courtney Kloske 박사도 Fox News Digital과의 인터뷰에서 이 연구에 대해 반응했습니다.
“이 원고는 알츠하이머병과 관련된 특징적인 뇌 단백질 중 하나인 타우의 구조를 변경하고 잠재적으로 질병 발병을 늦추거나 멈출 수 있는 접근법을 탐색하는 데 중점을 두고 있습니다”라고 Kloske는 말했습니다. 그는 또한 연구에 참여하지 않았습니다.
“이것은 질병의 기저에 있는 메커니즘에 대한 이해를 심화시킬 수 있는 유망한 기초 연구이지만 이는 예비 단계이며 이러한 발견이 어떻게 인간 연구로 전환될 수 있는지 결정하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다.”
Fox News Digital은 연구원들에게 의견을 요청했습니다.