호주에서 정책 실험으로 시작된 것이 빠르게 세계적인 움직임으로 바뀌었습니다. 전 세계 정부에서는 어린이들이 소셜 미디어에 제한 없이 접근할 수 있어야 하는지에 대해 점점 더 많은 의문을 제기하고 있으며, 현재 20개 이상의 국가에서 연령 기반 제한을 시행, 제안 또는 적극적으로 논의하고 있습니다. AFP 집계에 따르면, 최소 5개 국가가 이미 전국적인 제한 조치를 시행하고 있으며, 여러 유럽 국가를 포함한 다른 많은 국가도 이를 따를 준비를 하고 있습니다.
이러한 추세는 소셜 미디어가 어린이의 정신 건강, 온라인 안전, 수면 패턴, 유해 콘텐츠 노출에 미치는 영향에 대한 우려가 커지면서 발생합니다. 또한 정책 입안자들은 젊은 사용자가 온라인 플랫폼을 탐색하기 더욱 어렵게 만들 수 있는 중독성 추천 알고리즘, 사이버 괴롭힘, AI 생성 콘텐츠의 사용 증가를 해결해야 한다는 압력을 받고 있습니다.
점점 더 많은 국가들이 디지털 선을 그어가고 있습니다.
호주는 2025년 12월에 16세 미만 어린이의 접속을 금지하는 세계에서 가장 엄격한 소셜 미디어 법률 중 하나를 도입한 최초의 주요 민주주의 국가 중 하나가 되었습니다. 이후 여러 국가에서 유사한 조치를 채택하거나 발표했습니다.
브라질에서는 이제 플랫폼이 사용자의 연령을 확인하고 16세 미만 어린이의 계정을 부모의 계정과 연결해야 합니다. 인도네시아와 말레이시아는 16세 미만 청소년에 대한 전국적인 제한을 도입했으며, 중국은 2019년부터 디지털 통제를 꾸준히 강화해 2023년에는 온라인 게임에서 소셜 미디어, 스트리밍 플랫폼으로 화면 시간 제한을 확대했습니다.
이러한 추세는 다른 곳에서도 계속되고 있습니다. 터키는 2026년 말부터 15세 미만의 소셜 미디어를 금지하는 법안을 승인했으며, 아랍에미리트는 내년에도 비슷한 제한을 시행할 계획입니다. AFP에 따르면 이들 국가는 정부가 부모 지도에서 법적 집행으로 전환하는 첫 번째 물결을 대표합니다.
이제 유럽이 차세대 전쟁터가 되고 있습니다. 전문가 위원회는 월요일 유럽연합 집행위원회에 잠재적인 EU 차원의 조치에 관한 권고안을 제출할 것으로 예상됩니다. 이는 모든 27개 회원국의 디지털 정책에 영향을 미칠 수 있는 조치입니다.
유럽은 분열됐지만 압박은 거세지고 있다
몇몇 유럽 국가들은 브뤼셀을 기다리지 않고 이미 독립적으로 움직이고 있습니다. 그리스는 2027년 1월부터 15세 미만 어린이의 소셜 미디어 접근을 금지할 계획이며, 오스트리아와 슬로베니아도 유사한 법안 초안을 작성하고 있습니다. 독일은 프리드리히 메르츠(Friedrich Merz) 총리가 더 강력한 통제에 대한 지지를 표명한 후 연령 기반 제한을 고려하고 있으며, 스웨덴은 2028년 초까지 15세 미만의 소셜 미디어를 금지할 것을 제안했습니다.
다른 곳에서는 아일랜드, 덴마크, 노르웨이, 영국, 캐나다가 모두 소셜 미디어 사용의 최소 연령을 약 16세로 높이는 법안을 모색하고 있습니다. AFP에 따르면 프랑스, 스페인, 포르투갈, 이탈리아도 어린이의 온라인 플랫폼 접근을 크게 제한하는 법안을 논의하고 있습니다.
논의는 유럽에만 국한되지 않습니다. 인도에서는 여러 주에서 연령 제한을 검토하고 있으며, 중앙 정부는 젊은 사용자를 위한 가능한 보호 조치를 위해 소셜 미디어 회사와 논의 중인 것으로 알려졌습니다.
이번 논쟁은 정부가 소셜 미디어를 보는 방식의 광범위한 변화를 반영합니다. 수년 동안 플랫폼에서는 자녀 보호와 자기 규제만으로 충분하다고 주장했습니다. 점점 더 국회의원들은 과도한 소셜 미디어 사용이 불안, 우울증, 수면 방해, 십대의 집중력 저하와 연관되어 있다는 연구 결과에 동의하지 않습니다.
모든 제안이 궁극적으로 법이 될지는 여전히 불확실합니다. 연령 확인, 개인 정보 보호, 집행, 표현의 자유에 관한 질문은 정책 입안자들을 계속해서 분열시킵니다. 그러나 한 가지는 분명해지고 있습니다. 어린이를 위한 무제한 소셜 미디어 액세스 시대가 전례 없는 조사를 받고 있으며 향후 몇 년 동안 젊은이들이 인터넷을 경험하는 방식이 근본적으로 바뀔 수 있다는 것입니다.
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