매사추세츠주 엘리자베스 워렌 상원의원은 스피릿 항공이 갑자기 문을 닫은 후 비난을 받고 있으며, 비평가들은 문제가 있는 항공사를 구할 수 있었던 합병을 막는 것이 “비덴의 승리”라고 그녀의 주장을 인용했습니다.
Spirit은 토요일 이른 아침에 즉시 운항을 중단하고 모든 항공편을 취소하고 고객 서비스를 중단하여 많은 여행자가 발이 묶일 것이라고 발표했습니다.
이러한 붕괴로 인해 연방 규제 당국이 제안된 JetBlue-Spirit 합병을 차단한 것이 잘못되었는지 여부에 대한 논쟁이 다시 불붙고 있으며, 반대자들은 현재 이 결정이 경쟁을 감소시키고 항공사의 몰락에 기여했을 수 있다고 주장하고 있습니다.
Warren은 2024년 3월 X에 게시한 게시물에서 “@JetBlue-@SpiritAirlines 합병으로 인해 항공편 수가 줄어들고 요금이 높아질 것이라고 몇 달 동안 경고해 왔습니다. “@JusticeATR과 @USDOT는 소비자를 옹호하고 폭주하는 항공사 통합에 맞서 싸우는 것이 옳았습니다. 이것은 전단지를 위한 Biden의 승리입니다!”
바이든 행정부 관계자들도 당시 비슷한 주장을 펼쳤다. Merrick Garland 전 법무장관은 2024년 3월 성명에서 다음과 같이 말했습니다. “법무부는 JetBlue와 Spirit의 합병으로 인해 수천만 명의 여행자가 더 높은 요금과 더 적은 선택권에 직면하게 되었을 것이라는 점을 법정에서 입증했습니다.” 그는 “JetBlue의 오늘 결정은 미국 소비자를 대신한 법무부의 또 다른 승리입니다.”라고 덧붙였습니다.
조나단 캔터(Jonathan Kanter) 당시 법무부장관도 이번 판결을 소비자의 승리로 규정했습니다. “법정에서의 우리의 승리는 더 낮은 가격과 더 나은 선택을 누릴 자격이 있는 미국 여행자들의 승리입니다.”
피트 부티지지(Pete Buttigieg) 전 장관이 이끄는 미국 교통부도 절차 초기에 이 결정을 지지했습니다.
2023년 성명에서 해당 기관은 “제안된 JetBlue-Spirit 합병을 막기 위한 법무부의 소송을 전적으로 지지한다”고 밝혔으며, 이번 거래는 “가장 크고 공격적인 초저비용 경쟁자를 제거”하고 “경쟁을 실질적으로 축소”할 것이라고 주장했습니다.
Warren은 X의 새 게시물에서 Spirit의 몰락 이후 자신의 입장을 옹호했습니다.
그녀는 “트럼프 전쟁으로 인한 급등한 연료 가격은 두 번 파산한 스피릿 항공사의 관에 못을 박은 것”이라고 썼습니다. “FWIW, JetBlue 합병은 Ronald Reagan이 임명한 판사가 거래가 불법이라고 말했기 때문에 실패했습니다. 공화당원들은 가족에게 타격을 주는 더 높은 비용에 대한 책임을 필사적으로 전가하고 있습니다.”
Warren의 사무실은 FOX Business에 보낸 이메일에서 Spirit의 붕괴의 주요 요인으로 연료비 상승을 지적했습니다.
GasBuddy의 석유 분석 책임자인 Patrick De Haan은 Spirit의 구조 조정 계획에서 2026년 제트 연료 비용을 갤런당 약 2.24달러로 가정했지만 가격은 4월 말까지 갤런당 약 4.51달러로 상승했다고 X에 썼습니다.
플랫폼 사용자가 작성한 X에 대한 커뮤니티 메모는 워렌의 주장을 반박했습니다.
“워렌 상원의원은 이전에 JetBlue와 Spirit의 합병을 막는 데 도움을 주었으며, 이로 인해 5번째 주요 항공사가 되고 주요 항공사와의 경쟁이 더욱 치열해졌습니다.”
Sean Duffy 교통부 장관은 합병을 막기로 한 이전 결정을 비판했습니다.
더피는 토요일 “이 합병은 허용됐어야 했다”고 말했다. “이것은 여행자에게 더 좋지 않습니다. 가격 측면에서도 좋지 않습니다. 경쟁에도 좋지 않습니다… 더 나쁩니다. 항공사가 문을 닫게 되었습니다.”라고 Duffy는 말했습니다.
Spirit의 폐쇄로 인해 주요 항공사들이 요금을 제한하고 발이 묶인 승객들에게 제한적인 구호 옵션을 제공하는 등 여행객들이 난리를 피우고 있으며, FOX Business가 이전에 보도한 바와 같이 실직한 근로자들은 경쟁 항공사에서 파이프라인을 고용하도록 지시받고 있습니다.
법무부는 독점금지법에 따라 JetBlue-Spirit 거래를 차단하기 위해 소송을 제기했으며, 이것이 주요 저가 경쟁자를 제거하고 중복 노선에 대한 가격을 인상할 것이라고 주장했습니다.
연방 판사는 궁극적으로 동의하여 몇 주간의 재판 후에 합병을 차단했습니다.
Spirit은 수년 동안 재정적으로 어려움을 겪었으며 이전에는 사업 안정화를 위해 파산 신청을 했습니다.
트럼프 행정부는 Spirit을 유지하기 위한 옵션을 모색했지만 FOX Business가 이전에 보도한 것처럼 항공사가 운항을 중단하기 전에 제안된 구제금융이 실현되지 않아 초기 규제 결정이 항공사 붕괴에 영향을 미쳤는지 여부에 대한 지속적인 논쟁을 불러일으켰습니다.
Fox News Digital의 Robert McGreevy, Sophia Compton, Michael Sinkewicz 및 FOX Business의 Matthew Kazin이 이 보도에 기여했습니다.
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