워싱턴포스트(Washington Post)의 전직 직원이 소유주인 제프 베조스를 겨냥해 그가 신문을 구하기보다 도널드 트럼프 시대에 자신의 생존을 우선시한다고 비난했다.
전직 워싱턴포스트(Washington Post) 팩트체커 글렌 케슬러(Glenn Kessler)는 화요일에 발표한 “억만장자의 항복”이라는 제목의 기사에서 베조스의 순자산을 강조하면서 시작했다. 그는 2013년 그가 처음 신문을 샀을 때 250억 달러의 가치가 있었으며 대규모 정리해고가 뉴스룸을 뒤흔들 것으로 예상되면서 지금은 “약 2,500억 달러”의 가치가 있다고 지적했다.
케슬러는 자신의 서브스택에 “베조스는 사업가이고 워싱턴 포스트는 자선단체가 아니기 때문에 손실을 막아야 한다고 요구하는 경향을 이해한다. 뉴스룸은 자립할 수 있어야 한다”고 썼다.
“그러나 비록 베조스의 부를 가진 사람의 손실이 여전히 연간 약 1억 달러(2년 전에 발표된 수치)라고 해도, 그것은 그가 2,500년 안에 그 곳을 폐쇄해야 한다는 것을 의미합니다.”
그는 이어 “해고가 돈 절약과 별로 관련이 없다고 생각한다. 결국 아마존은 멜라니아 트럼프에 관한 다큐멘터리를 구입하고 홍보하는 데 7,500만 달러를 썼다. 이는 도널드 트럼프의 두 번째 임기에 대한 권력과 영향력에 관한 것”이라고 말했다.
27년 간 신문사에 몸담은 뒤 지난 여름 자발적 매수를 선택한 케슬러는 2016년 대선 이후 베조스와 함께 점심을 먹은 소규모 포스트 기자 그룹의 일원이었으며, 베조스가 트럼프가 대통령으로서 보복을 추구하는 것에 대해 우려하는 것이 있느냐는 질문을 받았던 일을 회상했다.
“베조스는 트럼프가 자신에 대한 어떤 부정적인 기사라도 베조스가 지시한 것이라고 생각할 것임을 인정했습니다. 왜냐하면 트럼프가 신문을 소유하고 있다면 그렇게 할 것이기 때문입니다. 그러나 그는 그것이 우리의 문제가 아니라고 말했습니다. 우리는 가능한 최고의 기사만 쓰면 됩니다. 트럼프가 화가 나면 그는 그 열기를 감당할 수 있을 것입니다.”라고 케슬러는 썼습니다.
“그 당시에는 위안이 되는 말이었습니다. 제가 아는 한, 베조스는 소유주로서 13년 동안 어떤 뉴스 보도에도 간섭한 적이 없습니다. 심지어 정치는 말할 것도 없고 아마존에 대한 비판적인 기사나 베조스의 개인 생활에 대한 보도까지도 말이죠. 수년 동안 그는 사설 페이지에 별로 관여하는 것처럼 보이지 않았습니다. 소유주로서 자신이 원하는 의견 페이지 정책을 지시할 수 있음에도 불구하고 말이죠.”
케슬러에 따르면 트럼프 대통령이 포스트에 대한 적대감을 표명했음에도 불구하고 베조스는 “굴복하지 않았다”며 “민주주의는 어둠 속에서 죽는다(Democracy Dies in Darkness)” 당시의 새로운 슬로건을 가리키며 트럼프의 첫 임기 동안 직원 규모를 늘렸다.
Kessler는 독자들에게 “그는 자신이 대중의 신뢰를 받는 사람이라는 생각을 받아들이는 것처럼 보였습니다.”라고 말했습니다. “조 바이든은 기술 산업의 팬이 아니었지만 2020년 트럼프의 패배로 대통령 수준의 위협이 사라졌습니다. 그러나 트럼프가 다시 출마하고 민주당이 위기에 처하자 베조스의 계산은 바뀌었습니다. 그는 트럼프의 첫 번째 임기를 감당할 수 있었지만 두 번째 임기는 특히 우주 사업의 주요 라이벌인 엘론 머스크가 트럼프를 받아들인 것처럼 파멸이 될 수 있었습니다.”
“나는 억만장자들이 원하는 일을 할 만큼 충분한 돈을 가지고 있다고 생각하곤 했습니다. 그러나 트럼프의 서서히 퍼지는 독재와 그의 보복 캠페인 속에서 억만장자들은 잃을 것이 너무 많습니다”라고 그는 덧붙였습니다.
케슬러는 계속해서 베조스가 “포스트에 대한 관심이 줄어든 것 같다”고 말하면서 신문의 최대 경쟁사인 뉴욕 타임이 어떻게 애슬레틱과 워들을 인수하는 등 영리한 사업 결정을 내렸는지 지적하면서 억만장자는 “작년 베니스에서 5천만 달러의 사치스러운 결혼으로 베조스와 결혼한 그의 새로운 사랑 로렌 산체스에 대해 아낌없는 관심을 보였다”고 지적했습니다.
케슬러는 트럼프 취임식에 아마존이 100만 달러를 기부한 것을 언급하며 베조스가 “트럼프의 환심을 사기 위해” 열심히 일했다고 비난하기 전에 “더 이상 참여하지 않는 베조스는 조야한 계산을 받아들인 것으로 보인다. 직원을 해고하고 한때 훌륭했던 뉴스 조직의 돛을 다듬는 것은 펜실베이니아 애비뉴 1600번지에 있는 청중에게 메시지를 보내는 것”이라고 케슬러는 썼다. 그리고 Bezos의 Mar-a-Lago 방문.
Fox News Digital은 Bezos 및 The Washington Post의 담당자에게 연락하여 논평을 요청했습니다.
워싱턴포스트(Washington Post) 직원들이 이르면 이번 주에 일어날 수 있는 잔혹한 정리해고를 준비하면서 이런 비판이 나왔다.
보고서에 따르면 인원 감축으로 인해 수백 명의 직원이 해고될 수 있으며 스포츠팀과 외교팀을 포함한 여러 부서가 해체될 수 있습니다.
베조스는 2024년 편집위원회가 트럼프를 현대 역사상 최악의 대통령으로 선언한 후, 백악관에서 카말라 해리스에 대한 신문의 지지 계획을 갑자기 철회하면서 직원들의 분노를 샀습니다.
선거 직전의 놀라운 결정으로 인해 엄청난 가입자 손실과 수많은 직원 사임이 발생했습니다.
베조스는 나중에 “자유 시장과 개인의 자유”를 장려하기 위해 사설 페이지를 점검하겠다고 발표하면서 더욱 분노를 불러일으켰습니다.