워싱턴 — 두 명의 공화당 상원의원이 중국이 비밀리에 민감한 국가 안보 정보를 수집할 수 있다고 경고하면서 중국이 미국 국립 연구소에 접근하는 것에 대해 심각한 우려를 제기했습니다.
크리스 라이트(Chris Wright) 에너지부 장관에게 보낸 서한에서 톰 코튼 상원의원(공화당-아칸소)과 마이크 리 상원의원(공화당-유타)은 2025회계연도 동안 중국 국민이 연방 자금 지원을 받는 17개 국립 연구소에서 약 1,900건의 단기 방문과 1,300건의 장기 연구 과제를 수행했음을 보여주는 데이터를 인용했습니다.
같은 기간 또 다른 2,100명의 중국인이 부서에 고용되었습니다.
“이러한 사실은 우리나라 최고의 가장 민감한 과학 환경의 심각한 취약성을 반영합니다.”라고 Cotton과 Lee는 썼습니다.
“중국은 연구 개발과 신흥 기술 경쟁에서 우리의 주요 경쟁자이며, 미국의 지적 재산과 기술을 훔쳐 미국을 능가하려고 합니다.”
Wright는 이전에 에너지부(DOE)의 미기밀 외국인 접근 프로그램(UFNAP)에 따라 적대 국가의 시민들이 실험실에 접근하기 위해 방첩 평가 및 기타 조사를 받아야 한다고 밝혔습니다.
DOE 데이터에 따르면 2025 회계연도 동안 중국인은 미국 국립 연구소의 시설에 5,000회 이상 원격으로 액세스했습니다.
지난 3월, 더 포스트(The Post)는 바이든 행정부 기간 동안 중국, 이란, 러시아와 같은 적대 국가의 시민들이 민감한 연구 시설을 거의 30,000번 방문했다고 보도했습니다.
상원 정보 특별위원회 위원장 코튼과 상원 에너지 및 천연자원 위원회 위원장은 “우리는 수십 년 동안 중국 국가 과학자들에게 국립 연구소에 대한 접근 권한을 계속 제공하고 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
“이 숫자는 적지도 않고 우연도 아닙니다. 이는 그곳에서 일하는 미국 과학자와 그들이 연구하고 있는 주제를 포함하여 우리 국립 연구소가 미국을 패배시키려는 적에게 체계적으로 노출되었음을 나타냅니다.”
두 상원의원은 중국의 국가정보법에 따라 시민들은 거주지에 관계없이 중국 정보기관에 협력해야 한다고 명시했습니다.
Cotton과 Lee는 DOE가 베이징 정책을 어떻게 설명하는지, 부서가 애초에 중국인의 연구실 출입을 허용하는 이유, 외국인이 접근할 수 있는 기술이 얼마나 민감한지, 어떤 종류의 제한이 있는지에 대한 답변을 요구했습니다.
“부의 임무는 미국의 과학 리더십을 발전시키고, 국가 안보를 보호하며, 핵심 기술을 보호하는 것입니다.”라고 그들은 결론을 내렸습니다. “매년 수천 명의 중국 국민이 국립 연구소에 침투함으로써 이 임무가 훼손된다면 이 임무는 달성될 수 없습니다.”
코튼과 리는 앞서 지난 1월 라이트에게 편지를 보내 중국 국적자의 미국 실험실 출입을 금지하라고 촉구했다.
2025년 3월에는 중국, 쿠바, 이란, 북한, 러시아 국민의 국립 연구소 참여를 금지하는 미국 기술 착취 보호법(GATE)도 도입했습니다.
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