테네시주의 한 사형수는 “온화하고 다정하며 순진한” 대학생을 강간하고 살해한 지 거의 30년 만에 처형되기 전에 자신이 해를 끼친 사람들에게 사과하기 위해 마지막 말을 했습니다.
해롤드 웨인 니콜스는 목요일 내슈빌에 있는 리버벤드 최대 보안 기관에서 치명적인 펜토바르비탈 주사를 맞으면서 “집에 갈 준비가 됐다”고 선언했습니다.
테네시 주 교정국에 따르면 니콜스는 “내가 해를 입힌 사람들에게 미안하다. 내 가족에게 내가 당신을 사랑한다는 것을 알아달라”고 말했다. “나는 내가 어디로 가는지 알고 있습니다. 집에 갈 준비가 되었습니다.”
니콜스(64세)는 사형 선고 직전에 사형집행 유예를 요청했지만 테네시주 대법원은 이를 기각했다.
그는 목요일 오전 10시 39분에 사망 선고를 받았습니다.
유죄 판결을 받은 살인범은 20세의 채터누가 주립대학교 학생 캐런 풀리(Karen Pulley)를 살해한 혐의로 유죄 판결을 받은 지 2년 후인 1990년부터 사형수로 복역해 왔습니다.
풀리는 1988년 9월 30일 채터누가에 있는 그녀의 집에 있었는데 당시 니콜스는 창문을 통해 침입해 그녀가 침대에서 자고 있는 것을 발견했다고 테네시 신문은 보도했다.
그는 그녀의 머리를 2×4 크기의 주먹으로 때리고 강간한 뒤 달아났습니다. Pulley는 다음날 병원에서 사망했습니다.
Pulley는 1988년 9월부터 1989년 1월까지 3개월 동안 연속 범죄를 저지른 Nichols의 첫 번째 희생자였으며, 그 기간 동안 그는 Chattanooga 지역에서 다른 여러 여성을 강간하고 5명을 더 강간하려고 시도했습니다.
체포 후 Nichols는 Pulley를 강간하고 살해했다고 자백했습니다.
재판에서 그는 또한 다른 7명의 여성을 강간한 사실을 인정하고 풀리의 살인에 대해 유죄를 인정했습니다.
니콜스는 후회를 표했지만 체포되지 않았다면 폭력적인 행동을 계속했을 것이라고 인정했습니다.
니콜스는 여러 혐의에 대해 최대 형벌을 받았습니다. 여러 건의 강간과 절도 혐의로 200년 이상, 살인에 대해서는 사형을 선고받았습니다. 배심원은 1990년에 그에게 사형을 선고했습니다.
그의 처형은 두 번 연기되었는데, 한 번은 코로나19 팬데믹으로 인해 2020년에 한 번, 절차상의 오류로 인해 Bill Lee 주지사가 주 전역에서 사형을 중단한 후 2022년에 한 번 더 연기되었습니다.
Pulley의 여동생인 Lisette Monroe는 Nichols가 처형되기 며칠 전 Associated Press에 자신의 가족이 그의 형이 집행될 때까지 “37년 동안 지옥”을 견뎌야 했다고 말했습니다.
당시 17세였던 먼로는 “솔직히 말해서 캐런이 살해된 이후로 우리 부모님 중 누구도 예전과 같지 않았다”고 말했다.
그녀는 여동생을 잃은 고통이 결코 완전히 사라지지는 않을 것이지만 니콜스의 처형이 어느 정도 평화를 가져오길 바란다고 말했습니다.
먼로는 “카렌의 행복한 추억에 집중할 수 있다”며 그녀의 여동생을 “부드럽고 다정하며 순진하다”고 묘사했다.
“우리가 그녀의 살인을 되살릴 때마다보다는 그녀에 대한 우리의 사랑.”
니콜스는 이전의 세 가지 약물 조합 대신 단일 약물인 펜토바르비탈을 사용하는 테네시의 새로운 독극물 주사 프로토콜에 따라 올해 처형된 세 번째 수감자입니다.
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