화요일 연방 판사는 앨라배마주에서 사형수 제프리 리(Jeffrey Lee)를 질소 가스로 처형하는 것이 잔인하고 비정상적인 처벌을 금지하는 미국 헌법을 위반한다고 판단한 후 이를 영구히 금지했습니다.
미국 지방 판사 에밀리 C. 마크스(Emily C. Marks)는 항소 법원이 논란이 되고 있는 사형 집행 방법이 합헌이라는 최초 판결을 뒤집은 지 몇 시간 만에 판결을 내렸습니다. 그녀는 주정부가 목요일에 사형에 처해질 예정이었던 제프리 리(49)를 처형하기 위해 질소 가스를 사용하는 것을 영구적으로 금지했습니다.
판사는 항소법원이 이 방법이 “심각한 피해를 초래할 상당한 위험”을 안고 있다고 판단했다고 썼습니다. 월요일 미국 제11순회 항소법원의 판사 3명은 수감자가 의식을 잃는 데 걸리는 3분은 “앨라배마주의 질소 저산소증 프로토콜에 따라 발생할 수 있는 고통을 고려할 때” “용납할 수 없는” 시간이라고 말했습니다.
마크스는 또한 국가가 처형 방식을 이이 선호하는 총살형 방식으로 변경할 수 있다고 판결했습니다. 사형 집행 방법에 도전하는 수감자는 대체 방법을 제안해야 합니다.
마크스는 “따라서 이씨는 이 의정서가 수정헌법 제8조를 위반하는 잔인하고 비정상적인 처벌을 구성한다는 점을 압도적인 증거로 보여주었다”고 적었다.
마크스의 명령은 국가만이 질소가스로 리를 처형하는 것을 막는다. 주정부는 독극물 주사와 전기의자라는 두 가지 다른 승인된 처형 방법을 갖고 있습니다. 그녀는 이이 “국가가 그러한 방법 중 하나로 그를 처형하는 것을 금지하는 명령을 받을 자격이 없다”고 말했습니다.
새로운 법원에 제출된 서류에 따르면 앨라배마 주 법무장관 스티브 마샬(Steve Marshall) 사무실은 이번 결정에 대해 항소하고 있다. 앨라배마 관리들은 이 방법이 합헌이라고 주장해 왔습니다.
이 문제는 주의 사형집행 방식이 위헌이라고 판결한 적이 없는 미국 대법원에 달려 있을 것으로 보인다.
“알라바마주가 총살형을 집행한다면 그 방법도 문제가 될 것입니다. 실제로 아무리 인도적이라 할지라도 헌법상의 문제를 피할 수 있는 방법은 없을 것입니다. 그러나 헌법은 고통 없는 죽음을 보장하지 않으며 인간의 생명은 고통의 위험 없이 고의적으로 소멸될 수 없습니다. 법원, 피고인, 국가 모두 그 냉철한 현실에 맞서야 합니다”라고 Marks는 판결에서 썼습니다.
앨라배마주에서는 2024년 1월부터 사형 집행에 질소 가스를 사용하기 시작했습니다. 이때 유죄 판결을 받은 살인자 케네스 유진 스미스(Kenneth Eugene Smith)가 미국에서 이 방법을 사용하여 처형된 최초의 사람이 되었습니다.
수감자의 얼굴에 인공호흡기를 착용하고 호흡할 수 있는 공기를 순수 질소가스로 대체해 산소 부족으로 사망하게 하는 사형 방식은 반대자들로부터 비인도적이고 고문적이라는 비판을 받아왔다.
“3분 동안 의식적으로 질식하는 것은 고통스러운 일입니다. 이것이 국제법은 물론이고 헌법에 위배되지 않는다면 아무 일도 일어나지 않을 것입니다.” 컬럼비아 대학교 로스쿨 교수이자 이 방법이 위헌이라고 이의를 제기하는 다른 앨라배마 수감자 중 한 명을 대표하는 버나드 하코트가 AP통신에 말했습니다.
미국에서는 8건의 처형에 질소가 사용되었으며, 그 중 7건은 앨라배마에서, 1건은 루이지애나에서 이루어졌습니다. 이씨는 마크스의 명령 이전에 질소로 처형된 아홉 번째 사람이 될 예정이었다.
사형에 반대하는 사람들과 논란이 되고 있는 사형 집행 방식을 비판하는 사람들은 화요일에 마크스의 판결을 칭찬했습니다.
두 차례의 질소 처형에서 영적 조언자로 일했던 제프 후드 목사는 “이 끔찍한 방법이 전국적으로 붕괴되는 것을 우리가 목격하게 되기를 기도한다”고 말했다.
이씨는 1998년 12월 12일 전당포에서 물건을 털다 지미 엘리스와 일레인 톰슨을 살해한 혐의로 두 건의 사형을 선고받은 혐의로 아트모어에 있는 홀먼 교정시설에 수감됐다. 검찰은 이씨가 톱질한 산탄총을 들고 지미의 전당포에 들어가 가게 주인인 엘리스와 그 가게 직원인 톰슨을 쐈다고 밝혔다.
배심원단은 이씨에게 종신형을 선고해야 한다고 7대5로 의결했지만, 판사는 이 권고를 무시하고 사형을 선고했다.
앨라배마주는 나중에 사형 사건에서 배심원의 선고 결정을 무시할 수 있는 판사의 권한을 종료했습니다.
AP 통신이 이 보고서에 기여했습니다.
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