전 마이애미 하원의원이자 미 국무장관 마르코 루비오의 오랜 친구가 트럼프 첫 행정부 시절 베네수엘라를 대신해 5천만 달러 규모의 비밀 로비 활동을 벌인 혐의로 지난 금요일 징역 10년을 선고받았다.
공화당의 데이비드 리베라는 지난 5월 배심원들이 외국 대리인 등록을 하지 않은 것과 니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령 정부를 위한 자금세탁 음모 등 모든 혐의에 대해 유죄를 선고한 이후 투옥되었습니다.
리베라(61세)는 멜리사 다미안 판사가 자신의 삶의 사명을 배반한 그를 비난하면서 돌 표정을 지었다. 카라카스의 동맹국이 아닌 쿠바 정권으로부터 수백만 달러를 받았다면 그의 많은 친구들이 분명히 가혹한 심판을 받았을 것이라고 말했다.
“아무도 그것이 괜찮다고 받아들이지 않을 것이며 나는 이것이 다르다고 생각하지 않습니다”라고 판사는 말했습니다. “이 돈이 마두로 정권에서 나온 것이라는 데는 이론의 여지가 없습니다.”
7주간의 재판은 라틴 아메리카에 대한 미국의 정책을 형성하기 위한 외국 영향력 캠페인의 교차로로서 마이애미의 역할을 드물게 엿볼 수 있게 했으며, 반공 십자군과 상당한 망명 인구의 부패를 끌어들이는 도시의 명성을 강조했습니다.
여기에는 도널드 트럼프 대통령의 국무장관인 텍사스의 피트 세션스 하원의원과 워싱턴의 최고 로비스트의 증언이 포함됐다. 이들은 모두 리베라가 베네수엘라 국영석유회사인 PDVSA의 미국 계열사와 거대한 컨설팅 계약을 맺었다는 사실을 알고 배신감을 느꼈다고 증언했다.
리베라의 변호사들은 항소할 계획이며 6월에는 대통령 사면을 신청했습니다. Rivera는 워싱턴 DC에서 관련 외국 로비 사건으로 추가 연방 기소를 당했습니다.
검찰은 배신에 ‘솜브레로’와 ‘미스 클레롤’ 등 암호화된 인물이 등장했다고 밝혔다.
2022년 공개된 기소장에서 검찰은 리베라가 당시 베네수엘라 대통령 대행인 델시 로드리게스 외무장관에 의해 공화당과 협력해 첫 번째 트럼프 행정부가 베네수엘라에 대한 강경 노선과 심각한 제재 조치를 포기하도록 도청했다고 주장했습니다.
매력 공격의 일환으로 Rivera와 공동 피고인 정치 컨설턴트 Esther Nuhfer는 Rubio와 Sessions를 포함한 영향력있는 친구들을 조종하려고했습니다. 그들의 목표는 마두로 정부가 심각한 인권 침해 혐의로 제재를 받는 상황에서도 새 트럼프 행정부와의 관계를 정상화하는 것이었습니다.
그러나 Rivera와 Nuhfer는 요구된 대로 로비 활동을 공개하지 않았습니다. 왜냐하면 그것이 반공주의자로서 충실한 Rivera의 정치 경력을 끝낼 것이라는 두려움 때문에 검찰은 재판에서 주장했습니다.
로저 크루즈 미 검사보가 “미국과 대중이 이번 사기의 진정한 피해자”라고 엄중한 선고를 촉구했다. “그는 자신이 신뢰하는 위치를 이용했고 이를 일관되고 반복적으로 배신했습니다.”
검찰은 리베라가 자신의 작업을 숨기기 위해 마이애미를 위해 MIA라는 암호화된 채팅 그룹도 만들었다고 주장합니다. 이 그룹은 마두로 정부와의 주요 통로인 베네수엘라 언론 재벌 라울 고린(Raúl Gorrín)과 함께 베네수엘라 최고 관료들에게 뇌물을 제공한 혐의로 미국에서 기소되었습니다.
이 그룹의 구성원들은 재미있는 암호를 사용하여 자신들의 활동을 논의했습니다. 심사위원단에게 제시된 문자 메시지에 따르면 마두로는 ‘버스 운전사’, 세션은 ‘솜브레로’, 로드리게스는 ‘빨간 옷의 여인’, 횡재금은 스페인어로 ‘빛’을 뜻하는 ‘라 루즈’였습니다. 루비오는 스페인어로 금발을 뜻하기 때문에 ‘미스 클레롤’로 알려졌습니다.
국방부는 누락된 서류만으로 5천만 달러 규모의 계약이 불법이라고 밝혔습니다.
금요일 선고에서 리베라의 변호사들은 전 의원이 자신이 작품을 공개할 필요가 없다고 믿었다는 재판 주장을 반복했습니다.
Rivera의 1인 컨설팅 회사와의 3개월 5천만 달러 계약은 거대 석유 회사인 ExxonMobil을 베네수엘라로 다시 유인하는 데 중점을 두었으며 일반적으로 외국 대리인 등록법에서 면제되는 상업적 업무입니다.
에드 쇼하트(Ed Shohat) 변호인은 금요일 청문회에서 “데이비드 리베라는 FARA 등록을 하지 않았기 때문에 감옥에서 죽을 자격이 없다”고 말했습니다. “만약 그가 그 서류, 그 양식을 제출했다면, 이 사건을 완전히 왜곡한 5천만 달러 계약을 포함하여 그가 한 모든 일은 완벽하게 합법적입니다.”
컨설팅 작업과는 완전히 다른 점은 리베라와 루비오 및 세션스의 만남이었다고 그들은 말합니다. 이 회의는 베네수엘라에서 미국과의 관계 정상화에 있어 마두로를 지지하는 것이 아니라 미국에 덜 적대적인 베네수엘라의 지도력을 확보하는 데 초점을 맞췄습니다.
쇼하트는 “어떤 채팅에도 그가 니콜라스 마두로를 돕기 위해 한 일이나 문서, 단 한 마디도 없습니다.”라고 말했습니다.
검찰은 리베라가 뉴욕에 본사를 둔 계열사인 PDV USA와의 계약을 불법 로비를 위한 은폐로 이용했다고 말했습니다.
판사는 금요일 연방 지침 범위를 낮추려는 리베라의 신청을 기각하면서 “이것은 전형적인 자금세탁 사건이다”라고 말했습니다.
돈은 어디로 갔나요? 무엇보다도 럭셔리 요트
파트너들은 문서를 소급 적용하고 Gorrín의 호화 요트를 유지 관리하는 사우스 플로리다 회사에 375만 달러의 전신 송금을 정당화하기 위한 것과 같은 가짜 계약을 제시하는 등 작업을 숨기려고 노력했다고 검찰은 말했습니다.
정치 활동에는 뉴욕, 카라카스, 워싱턴 및 달라스에서 로드리게스를 위한 회의를 준비하는 것이 포함되었습니다.
노력의 일환으로 리베라는 세션스에 합류했고 세션스는 나중에 렉스 틸러슨이 트럼프의 첫 번째 국무장관이 되었을 때 CEO가 된 ExxonMobil 임원과 로드리게스의 만남을 중개하려고 시도했습니다.
세션스 의원은 카라카스에서 마두로 대통령과 비밀 회담을 마친 후 베네수엘라 대통령이 보낸 서한을 트럼프 대통령에게 전달하기로 합의했습니다.
그러나 홍보 활동은 빠르게 풀렸습니다. 트럼프 대통령은 취임 6개월 만에 마두로를 제재하고 그를 ‘독재자’로 규정하며 대통령을 축출하기 위한 ‘최대한의 압박’ 캠페인을 시작했다.
그리고 거의 10년이 지난 지금, 로드리게스는 미군이 마두로를 축출한 이후 트럼프 행정부의 두 번째 신뢰받는 파트너로 떠올랐습니다.
루비오의 전 동거인은 이전에도 스캔들에 직면했지만 쿠바계 미국인들은 그를 지지한다
2010년 하원의원으로 당선되기 전 리베라는 플로리다의 고위 의원이었으며 결국 플로리다 하원 의장이 된 루비오와 탤러해시의 집을 공유했습니다.
리베라는 2012년 의회 선거에서 민주당 스포일러 후보에게 비밀리에 자금을 지원했다는 주장을 포함해 초기 논란에 직면했습니다.
지난해 연방검찰은 항소법원이 하급법원에서 부과한 상당한 벌금을 기각하자 해당 사건을 기각했다.
리베라는 또한 플로리다 의회에서 재직하는 동안 선거자금 위반 혐의와 도박 회사와의 100만 달러 계약 혐의로 조사를 받았지만 기소되지 않았습니다.
그럼에도 불구하고 리베라는 마이애미의 쿠바계 미국인들 사이에서 여전히 인기를 얻고 있습니다.
플로리다 국제 대학의 전 총장과 마이애미-데이드 카운티의 선거 감독관을 포함한 전 의원의 친구들이 지지를 보여주기 위해 법정을 가득 메웠습니다.
세션스 비서실장은 관용을 구하는 서한에서 자신의 전직 의원 동료가 수십 년 동안 공공 봉사에 헌신했으며 그 중 대부분은 자유와 민주주의 수호에 초점을 맞추었다고 말했습니다.
오랫동안 마이애미 GOP 위원으로 활동해 온 Liliana Ros는 “데이비드를 오랫동안 멀리 보내는 것은 사회에 생산적이라고 생각하지 않습니다.”라고 증언했습니다.
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