한때 바다에서 가장 빠른 선박이었던 역사적인 SS 미국호가 수요일 해저에서 느린 마지막 항해를 했습니다.
타이타닉호보다 길이가 길고 대서양을 800회 이상 횡단한 유명한 원양 정기선이 수요일 의도적으로 멕시코 만 바닥에 가라앉았습니다. 그곳에서 한때 호화로웠던 거대 괴물이 세계 최대의 인공 암초로서 새로운 장을 시작할 예정이었습니다.
긴 작별 인사였습니다.
흐린 오후에 침몰이 시작된 지 몇 시간 후, 해질녘까지 플로리다 팬핸들 해안의 어두운 바다에서 여전히 거대한 배의 대부분을 볼 수 있었습니다.
주최측은 침몰이 한 시간 안에 끝날 것이라고 예상했습니다.
결국 오후 9시쯤 배는 한쪽으로 기울더니 빠르게 물에 잠겼다.
배를 침몰시킨 회사인 콜린 마린(Coleen Marine)의 콜린 오말리(Coleen O’Malley) 사장은 배가 물속으로 사라지기 전 “그녀는 싸우지 않고는 결코 물러설 수 없는 놀라운 여성”이라고 말했다. “그녀의 이름을 딴 놀라운 나라와 매우 흡사합니다.”
관리들이 통제된 침몰로 묘사한 이 사건은 더 많은 다이버와 낚시 애호가를 유치하는 동시에 참치, 청새치, 황새치의 서식지를 만드는 것을 목표로 오랫동안 계획된 1,350만 달러 규모의 프로젝트였습니다.
예상보다 느린 하강은 부분적으로 선원들이 선박에 있는 128개의 연료 및 윤활유 탱크에 물을 채워 해저에 균등하게 안착했기 때문이라고 침몰을 조직하는 데 도움을 준 오칼루사 카운티 대변인 Nick Tomecek이 말했습니다. 그는 그 과정이 “우리가 생각했던 것보다 오래 걸렸다”고 말했습니다.
Tomecek은 “그녀는 큰 배입니다.”라고 말했습니다.
오랜 역사를 지닌 거대한 선박
이 프로젝트는 1952년 처녀 항해를 했을 때 기술적 경이로움이었던 것이 고철이 되는 것을 방지할 것입니다.
유명한 승객 중에는 그레이스 켈리, 엘리자베스 테일러 등 할리우드 스타도 있었습니다.
다른 승객으로는 해리 트루먼(Harry Truman) 대통령, 드와이트 아이젠하워(Dwight Eisenhower), 존 F. 케네디(John F. Kennedy) 대통령과 영국의 전 국왕 에드워드 8세가 포함되었습니다. 1968년, 젊은 빌 클린턴은 대통령으로 당선되기 수십 년 전 옥스퍼드 대학에 다닐 때 이 책을 받아들였습니다.
탑승 후 승객들은 캐비어, 오리 새끼 구이, 훈제 우설, 송아지 머리 앙 토르츄(Calf’s Head en Tortue)가 포함된 저녁 식사를 즐길 수 있었습니다.
침몰에 대비하여 주최측은 65피트의 굴뚝을 제거하고 배를 기념하는 새로운 박물관을 정박하도록 할 계획입니다.
폭발물은 사용이 금지되었습니다
연방 환경 및 폭발물 규정은 플로리다주 오칼루사 카운티와 그 계약자가 선박을 자침시키기 위해 폭발물을 사용하는 것을 금지하고 있다고 Tomecek은 말했습니다.
악천후에 대한 우려로 인해 관계자들은 침몰 시기를 하루 앞당겼습니다.
SS United States에는 보일러를 냉각시키는 시스템의 일부로 바닷물을 탱크로 끌어들이는 파이프가 있으며, 일단 밸브가 열리면 물이 선체에 범람할 수 있도록 이러한 탱크가 제거되었다고 그는 말했습니다.
또한 작업자들은 데크에 10피트 x 10피트 크기의 구멍을 뚫었고 400개 이상의 현창이 제거되었습니다.
배는 약 180피트의 물에 가라앉을 예정이었고, 상부 데크는 표면에서 약 60피트 아래에 있었습니다. 이는 경험이 없는 다이버가 방문할 수 있을 만큼 충분히 얕습니다.
그것은 파나마시티와 펜사콜라 사이, 데스틴 남서쪽 약 25마일 떨어진 해저에 정착할 것입니다.
타이타닉보다 더 큰 이 배는 첫 항해에서 속도 기록을 세웠습니다.
3,000명이 넘는 노동자들이 1950년과 1951년에 버지니아에서 SS 미국 건설을 도왔습니다. 첫 번째 항해에 탑승한 1,700명의 승객 중에는 AP통신 기자와 트루먼의 딸 마가렛도 포함되어 있었습니다.
AP 파견에 따르면 해당 선박의 평균 속도는 거의 41mph로 1938년 영국 RMS Queen Mary가 세운 기록을 4.5mph로 앞질렀습니다.
SS United States는 시속 69마일에 달하는 강풍에 직면하여 여행이 끝났음에도 불구하고 기록을 세웠습니다. AP는 “너무 강해서 탁구대가 갑판에서 날아갔다”고 보도했습니다.
990피트의 이 배는 대서양을 횡단하는 첫 항해에서 빙산에 부딪혀 침몰한 불운한 타이타닉호보다 108피트 더 깁니다.
선박 설계자의 손녀인 수잔 깁스(Susan Gibbs)는 “그녀는 정말로 이 나라 최고의 모습을 구현하고 표현하고 있습니다.”라고 말했습니다. “그녀는 자부심과 회복력, 힘과 아름다움을 상징합니다.”
선박의 휴게소에는 인공 암초가 많이 있습니다.
SS 미국이 쉴 곳 근처 해역에는 500개 이상의 인공 암초가 위치해 있습니다.
이전에 가장 큰 인공 암초는 2006년 펜사콜라 만에서 항공모함 USS 오리스카니(USS Oriskany)를 자침하면서 나온 것입니다. 이는 숙련된 다이버가 같은 날 두 곳을 모두 방문할 수 있을 만큼 SS 미국 현장과 충분히 가깝다고 Tomecek은 말했습니다. 1950년에 출시된 오리스카니(Oriskany)는 길이가 911피트였습니다.
“우리는 세계 최고의 다이빙 장소가 되기 위해 노력하고 있습니다”라고 Tomecek은 말했습니다.
이 배는 1969년에 퇴역했습니다. 호텔 재벌과 노르웨이 크루즈 라인(Norwegian Cruise Lines)이 이 배를 사용하려는 시도는 결코 물에 뜨지 않았으며 1996년부터 최근까지 필라델피아의 부두를 따라 정박해 있었습니다.
Mullane은 새 박물관을 고정하기 위해 제거된 굴뚝인 거대한 깔때기를 “예술 작품”이라고 불렀습니다.
Gibbs는 “그녀의 일부를 구할 수 있어서 너무 기쁘다”고 말했다.
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