목격자에 따르면 영국의 한 야생동물 공원에서 호랑이에게 물려 사망한 남성이 큰 고양이와 함께 사진을 찍기 위해 포즈를 취했고, 우리 안으로 들어가기 직전 즐겁게 춤을 추고 있었다고 합니다.
마리 밀러(Marie Miller)는 토요일 영국 북부 돈캐스터(Doncaster) 근처 요크셔 야생동물 공원에서 거대한 시베리아 호랑이 알타이(Altai)를 관찰하면서 Apple EarPods를 착용한 공원 관람객이 공개적으로 신원이 밝혀지지 않은 것을 본 것을 회상했습니다.
밀러는 그 남자가 낯선 사람에게 호랑이를 배경으로 사진을 찍어달라고 요청하기 전에는 동물의 광경을 즐기고 있는 것 같았다고 말했습니다.
밀러는 토요일 페이스북에 “오늘 요크셔 야생동물 공원에서 비극적인 사건이 발생하기 20분 전에 이 호랑이가 햇빛 속에 앉아 있었습니다”라고 적었습니다.
“다리 위에서 이어팟을 끼고 춤추는 남자를 본 남자는 호랑이를 보며 즐거워하고 있었습니다.
“그는 분명 누구와도 함께 있지 않았고 전혀 모르는 사람에게 호랑이를 배경으로 사진을 찍어달라고 부탁했습니다. 아마도 그의 휴대전화에 있는 마지막 사진일 것입니다.”
그 남자가 ‘호랑이의 나라’ 전시장에 들어갔고 큰 고양이가 그를 공격했다는 신고가 접수된 후 오후 1시 35분경 경찰과 구급대원들이 공원으로 출동했습니다.
밀러는 그 남자가 간병인이나 가족과 동행했는지 알지 못하며 그가 그 동물과 놀고 싶어했을 수도 있다고 덧붙였습니다.
“그가 간병인과 함께 있었는지 아니면 가족과 함께 있었는지는 모르겠지만 솔직히 그가 단지 호랑이와 놀고 싶었을 뿐이라고 생각합니다.”라고 그녀는 썼습니다.
“그의 가족에게는 비극입니다. 똑똑했지만 충격에 빠진 직원들에게는 비극입니다. 다행히 호랑이는 살아남았습니다. 다행히 우리는 그가 뛰어내리는 것을 보지 못했습니다.”
영상에는 호랑이가 풀밭에 앉아 공격을 막으려는 남자의 등을 물고 할퀴며 손가락을 동물을 향해 올리는 모습이 담겨 있다.
사우스요크셔 경찰은 성명을 통해 “호랑이가 그 남자를 공격해 심각한 부상을 입혔다”고 밝혔다.
“구급대가 출동했고, 안타깝게도 의료진의 최선의 노력에도 불구하고 해당 남성은 현장에서 사망한 것으로 확인됐습니다.”
경찰은 해당 동물이 부상을 입지 않았으며 우리 안에 남아 있음을 확인했습니다.
경찰은 “그 남자의 가족도 이를 인지하고 있으며 전문 경찰관의 지원을 받고 있다”며 “이 고통스러운 시기에 우리의 마음은 그들과 함께 있다”고 덧붙였다.
공격 후 울타리 주변에 검은색 스크린이 설치되었고 공원은 남은 주말 동안 폐쇄되었습니다.
요크셔 야생동물 공원은 성명을 통해 “우리의 비상 대응 절차가 즉시 활성화됐다”고 밝혔다.
“우리는 무슨 일이 일어났는지 정확히 확인하기 위해 당국과 긴밀히 협력하고 있습니다. 방문객, 직원, 동물의 안전과 복지가 우리의 최우선 과제입니다.”
공원은 또한 알타이가 “안전하고 건강하며 이번 사건으로 인해 안락사되지 않을 것”이라고 확인했습니다.
요크셔 야생동물 공원은 2025년 2월 노르웨이 Dyreparken 동물원의 알타이를 환영하여 유럽 멸종 위기종 사육 프로그램의 일환으로 암컷 Tschuna와 합류했다고 공원 공식 웹사이트에서 밝혔습니다.
Tschuna는 2013년에 도착하여 2015년에 세 마리의 새끼를 낳았습니다. 공원의 2에이커 규모의 “호랑이의 땅” 서식지에는 삼림지대, 초원, 폭포 수영장이 있습니다.
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