PC 구축을 계획하고 있거나 사전 구축된 시스템을 검색해 본 적이 있다면 동일한 문제에 직면했을 가능성이 높습니다. 즉, RAM 가격이 비정상적으로 높습니다. 어떤 경우에는 비용이 최대 500%까지 증가하여 전체 시스템 가격이 상승하고 빌드를 정당화하기가 더 어려워졌습니다.
이는 단기적인 변동이 아닙니다. 이는 동시에 발생하는 여러 변화의 결과이며, 대부분은 메모리 수요가 얼마나 빨리 변했는지와 관련이 있습니다.
AI 수요는 RAM 가격 상승의 가장 큰 요인이다
AI, 특히 대규모 언어 모델의 급속한 성장으로 인해 메모리 수요가 크게 증가했습니다. 이러한 시스템은 훈련과 추론 모두에 RAM을 사용합니다. 교육은 기존 스토리지에 비해 더 빠른 데이터 액세스의 이점을 누리는 반면, 추론에는 진행 중인 대화와 컨텍스트를 실시간으로 유지하기 위해 메모리가 필요합니다.
AI 모델과의 각 사용자 상호 작용에는 일시적인 경우에도 메모리 할당이 필요합니다. 해당 수요가 수백만 명의 사용자로 확장되면 총 메모리 요구 사항이 크게 늘어납니다.
더 큰 AI 모델로 인해 메모리 요구 사항이 더욱 증가합니다.
더 많은 사람들이 AI를 사용한다고 해서 수요가 증가하는 것은 아닙니다. 또한 모델 자체에 더 많은 메모리가 필요하기 때문에 증가하고 있습니다.
모델이 한 번에 처리할 수 있는 정보의 양을 결정하는 컨텍스트 창이 크게 확장되었습니다. 한때 고급 시스템은 약 200,000개의 토큰을 운영했지만 최신 모델은 이제 100만 개를 넘어섰습니다. 이러한 변화는 상호작용당 필요한 메모리 양을 직접적으로 증가시킵니다.
소비자 RAM은 AI 인프라와 경쟁하고 있습니다.
소비자 PC는 AI 데이터 센터와 동일한 유형의 메모리를 사용하지 않지만 동일한 생산 생태계에 의존합니다.
AI 시스템은 더 빠르고 대규모 워크로드를 위해 설계된 고대역폭 메모리(HBM)를 사용합니다. 그러나 HBM은 여전히 소비자 RAM 모듈용 표준 DRAM을 생산하는 데 사용되는 것과 동일한 실리콘 웨이퍼, 제조 시설 및 공급망에 의존하고 있습니다.
AI 기업은 더 많은 비용을 지불할 의향이 있기 때문에 제조업체는 해당 수요에 우선순위를 두고 있으며 이로 인해 소비자 제품의 가용성이 감소합니다.
공급 제약으로 인해 시장이 긴축되고 있습니다.
공급 측면에서는 마이크론, SK하이닉스, 삼성 3개 업체만 남아 있다. 이러한 집중은 생산이 얼마나 빨리 확장될 수 있는지를 제한합니다.
Micron은 이미 Crucial 브랜드를 종료하고 AI 수요에 리소스를 재분배함으로써 소비자용 RAM에서 초점을 옮겼습니다. 동시에 SK하이닉스는 2026년 생산능력을 모두 매진해 공급을 더욱 제한한 것으로 알려졌다.
이러한 제약으로 인해 공급-수요 불균형이 발생하여 가격이 계속 상승하게 됩니다.
RAM 가격이 곧 떨어지지 않는 이유
제조업체가 생산 능력을 확장할 계획을 갖고 있더라도 이러한 변화에는 시간이 걸립니다. 새로운 제조 공장을 건설하고 온라인으로 전환하는 데 수년이 걸립니다.
현재 예상에 따르면 의미 있는 공급 증가는 2027년이나 2028년까지 소비자에게 도달하지 못할 수도 있습니다. 한편 일부 예측에서는 가격이 현재 수준보다 잠재적으로 100% 더 상승할 수 있음을 나타냅니다.
이는 빠른 구제를 원하는 구매자에게 단기 전망을 불확실하게 만듭니다.
수요가 완화될 수 있다는 초기 징후가 있습니다.
일부 개발은 시장에 대한 압력을 줄일 수 있지만 아직 초기 단계입니다.
Google은 AI 모델의 메모리 요구 사항을 최대 6배까지 줄이는 것을 목표로 하는 TurboQuant AI 압축이라는 기술을 도입했습니다. 유사한 접근 방식이 더 널리 채택되면 데이터 센터의 전반적인 메모리 수요가 낮아질 수 있습니다.
이번 발표에 대한 시장의 반응은 제조업체들이 관심을 기울이고 있음을 시사하지만, 장기적인 영향은 불분명합니다.
지금 PC 빌더가 해야 할 일
구매자의 경우 우선순위와 시기에 따라 결정이 달라집니다.
비용이 주요 관심사라면 DDR4 메모리를 사용하는 구형 플랫폼을 기반으로 구축하는 것이 현재 가장 실용적인 옵션입니다. DDR4는 더욱 저렴하며 특히 중고 시장에서 여전히 널리 사용 가능합니다.
최신 하드웨어로 고급형 빌드를 계획하는 경우, 기다려도 단기적으로 가격이 더 좋아지지 않을 수 있습니다. 실제로 가격이 안정화되기 전에 추가로 상승할 수 있어 이상적인 구매 시기를 예측하기가 더 어려워집니다.
RAM 가격이 다시 하락할까요?
공급이 개선되더라도 RAM 가격은 이전 최저치로 회복되지 않을 수 있습니다.
시장은 지속적인 수요 급증 이후 재설정되는 경향이 있으며, 특히 제조업체와 소비자 모두에게 더 높은 가격이 정상화될 때 더욱 그렇습니다. AI가 계속해서 대규모 수요를 주도하고 기업이 수익성이 높은 기업 고객을 우선시함에 따라 메모리의 기본 비용은 이전 연도에 비해 계속 높아질 가능성이 높습니다.
새로운 생산 능력이 가동됨에 따라 가격은 현재의 극단적인 상황에서 완화될 수 있지만 단기적으로 급증 이전 수준으로 완전히 돌아갈 가능성은 낮습니다.