AI 휴대폰 시대가 온다, 이상한 브랜드는 살아남지 못할 수도 있다

나는 안드로이드를 덜 필연적인 느낌으로 만든 휴대폰 브랜드에 애착을 가지고 있습니다. Meizu가 하나의 예이지만 Fairphone의 수리 우선 완고함부터 Unihertz의 작은 괴짜, Shiftphone의 모듈형 이상, Murena의 Google 제거 피치, 전화 소유권을 덜 일회용으로 느끼게하려는 Teracube의 시도에 이르기까지 자체적으로 이상한 작은 중력을 지닌 작은 이름이 많이 있었습니다. 항상 완벽하지는 않았고, 일부는 주류로 진출할 수 있도록 제작되지 않았지만 가장자리 주변에서 스마트폰이 살아 있는 듯한 느낌을 주었습니다.

이제 AI 전화 푸시가 도착하고 있으며 이미 창의적인 폭발이라기보다는 커버 차지처럼 보입니다. Meizu는 2024년에 새로운 전통적인 스마트폰 프로젝트를 끝내고 AI 지원 장치에 집중할 것이라고 말했습니다. 이는 경고 라벨처럼 느껴지기 전까지는 미래 지향적으로 들립니다.

부자가 미래를 정의하게 된다

애플이 쿠퍼티노 쪽으로 방향을 틀기 위해 전화 산업 전체를 소유할 필요는 없다. WSJ는 애플이 지난해 출하된 스마트폰 약 13억 대 중 약 5분의 1을 차지해 순수 물량 기준으로 삼성, 샤오미와 맞먹는다고 지적했다. 실제 통제는 가격 사다리의 높은 곳에서 시작됩니다.

600달러 이상의 휴대폰에서는 Apple이 해당 부문의 3분의 2 이상을 장악하고 있습니다. $1,000 이상이면 4분의 3 이상이 소요됩니다. 이는 이미 고급형 부문을 한쪽으로 치우치게 만들겠지만, 프리미엄 휴대폰이 여전히 성장할 것으로 예상되는 반면 전체 스마트폰 출하량이 감소할 것으로 예상되면 상황은 더욱 가혹해 보입니다.

가장 안전한 돈은 가장 부유한 구매자, 가장 강력한 생태계, 고객 기반을 훼손하지 않고 가격을 올릴 수 있는 회사를 중심으로 모이는 것입니다.

AI가 커버 차지 인상

AI는 심각하게 받아들여지는 대가를 높이기 때문에 불균형을 무시하기 어렵게 만듭니다. 소규모 휴대폰 브랜드는 여전히 괜찮은 패널을 구입하고, 괜찮은 카메라를 조정하고, 고속 충전기를 배송하고, 배낭처럼 카메라 아일랜드를 착용하는 다른 유리 직사각형보다 더 개성 있는 제품을 만들 수 있습니다.

다음 라운드에서는 더 많은 것을 요구합니다. AI 휴대폰에는 최신 칩, 더 많은 메모리, 클라우드 인프라, 모델 파트너십, 더 긴 소프트웨어 지원, 작년에 무시했던 비서에 대한 사람들을 팔 수 있을 만큼 큰 마케팅 예산이 필요합니다. Counterpoint는 GenAI 지원 휴대폰이 2025년 36%에서 2026년 전 세계 출하량의 45%에 도달할 것으로 예상합니다. 이는 AI를 보너스 기능이라기보다는 다음 진입 비용처럼 느끼게 합니다.

압박은 소프트웨어에서만 일어나는 것이 아닙니다. 로이터 통신은 IDC가 2026년에 스마트폰 시장이 역대 최대 하락폭을 기록할 것으로 예상하고 있다고 보도했는데, 그 이유 중 하나는 AI 인프라 수요가 메모리 비용 상승에 일조하고 있기 때문입니다. 저가형 안드로이드 제조사들이 가장 큰 타격을 입을 것으로 예상되는 반면, 프리미엄 브랜드들은 충격을 흡수하거나 전달하기에 더 나은 위치에 있습니다.

이상한 브랜드의 공간이 부족해지고 있습니다.

일부 소규모 휴대폰 브랜드는 좋은 이유로 틈새시장에 있었습니다. 일부는 정말 나쁜 소프트웨어를 만들었습니다. 일부는 업데이트를 계절별 소문처럼 취급했습니다. 유용한 기능 덕분에 Android가 미리 씹히는 느낌을 받지 않게 되었습니다. 안드로이드 세계는 AI가 새로운 심각성 테스트가 되기 전에 이미 Oppo, Realme, Vivo 및 OnePlus가 서로 흐릿해지는 것을 지켜보고 있었습니다.

Meizu가 전부는 아니지만 고통스러울 정도로 깔끔한 예입니다. 한때 Android의 획일성을 떨어뜨리는 데 도움을 주었던 브랜드는 이제 AI 로드맵과 생태계 언어를 통해 자신의 미래를 설명해야 합니다. 업계에서 진지함을 결정한 부분이 바로 여기이기 때문입니다.

이것이 바로 제가 다음 전화 주기에서 놓치고 싶지 않은 부분입니다. 이상한 작은 브랜드가 기존을 정당화하기 위해 Apple을 이길 필요는 없습니다. 때로 유용한 것은 단순히 거대 기업이 덜 불가피해 보일 정도로 훌륭하고 이상한 장치가 오랫동안 남아 있을 수 있는 전화 산업을 갖는 것입니다.

AI는 휴대폰을 더욱 개인화할 수 있는 것으로 판매되고 있습니다. 암울한 농담은 이러한 변화에서 살아남을 가능성이 가장 높은 회사는 모든 전화기를 조금 더 동일하게 느낄 수 있을 만큼 큰 회사라는 것입니다.