벤 셸턴은 카를로스 알카라즈를 상대로 통산 0안타를 기록했지만 모든 일에는 처음이고 지금보다 더 좋은 때는 없을 수도 있습니다.
화요일 밤 Arthur Ashe에서 열린 조명 아래에서 큰 활약을 하고 있는 Floridian과 디펜딩 챔피언 Spaniard 사이의 8강전은 지금까지 US Open에서 가장 큰 경기이며, 미국 남성이 자신을 최종 8개 시드에 도달하기 위해 상위 10개 시드 3개 중 2개였던 대대적인 추첨에서 자신을 가장 좋아하는 선수로 정의할 수 있는 가장 좋은 기회입니다.
오픈 전 토론토에서 열린 ATP 마스터스 이벤트에서 우승한 쉘튼은 토너먼트를 앞두고 알카라즈와 함께 연습했습니다. 그는 23세의 선수에게 오른쪽 손목 부상을 치료하기 위해 4개월간 휴직을 한 뒤 이곳으로 복귀하면서 잔디 코트 시즌 전체와 하드 코트 시즌의 주요 행사를 앞두고 있는 롤랑 가로스(Roland Garros)를 놓쳤습니다.
Alcaraz가 여기 뉴욕에서 첫 4명의 상대를 물리치고 13세트 중 단 한 세트만 패하는 것을 지켜본 사람이라면 Shelton의 평가에 동의하지 않을 것입니다.
“나는 그의 경기를 지켜봤습니다. 내 생각에 그는 매우 높은 수준에서 플레이하고 있는 것 같습니다.”라고 Shelton은 일요일 저녁 늦은 기자회견에서 말했습니다. “내 눈에는 그 사람이 아주 평범해 보여요. 그 사람은 평범해요.”
즉, 그는 7개의 메이저 타이틀 중 3개를 획득한 표면적으로 지구상 최고의 선수처럼 보입니다.
화요일 승리로 준결승에 진출하여 메이저와 US 오픈 모두에서 역대 최고 성적을 거둔 Shelton은 두 사람이 마지막으로 만났을 때 알카라즈를 출발시켰고, 2025년 롤랑 가로스에서 16강 패배를 기록했습니다. 하드 코트에서 열린 다른 두 회의에서 Alcaraz는 연속 세트에서 Shelton을 이겼습니다.
Shelton은 “나는 파리에서 좋은 경기를 했다고 생각했지만 더 나은 서비스를 제공하고 훨씬 더 나은 복귀를 하고 있다고 생각한다”고 말했다. “베이스라인에서의 슛 내성, 베이스라인에서의 전반적인 품질, 움직임이 향상되었다고 생각합니다. 여기서 플레이하는 경기는 확실히 다른 경기가 될 것이라고 생각합니다.”
Shelton의 서브에 대한 모든 명백한 초점에도 불구하고(그는 토너먼트에서 서비스 게임의 88%를 이겼고 정기적으로 120마일대에 살면서 시속 150마일을 돌파했습니다.) Alcaraz를 이길 가능성은 그의 게임 조각에 따라 더 다양해질 것입니다.
알카라즈는 이번 토너먼트에서 셸튼보다 적은 6번의 패배를 당했고, 상대 서비스 게임에서는 46%의 승률을 기록했습니다. 훌륭한 서브를 갖고 있지만 승리를 향한 대안을 찾을 수 없는 미국인은 친숙한 이야기입니다. 2009년 윔블던 결승전의 앤디 로딕이나 존 아이스너가 직면했던 그 어떤 상급 상대를 생각해 보세요. 그리고 쉘튼은 화요일 반복을 피하기 위해 애쓰게 될 것입니다.
Shelton의 복귀 게임과 베이스라인에서 점수를 얻는 능력은 이번 토너먼트에서 좋은 수준이었습니다. 그러나 Alcaraz의 기본 설정은 게임의 모든 영역에서 뛰어난 수준을 유지하는 것입니다.
Shelton은 메이저 대회에서 상위 5위 선수를 이긴 적이 없습니다. 올해 그는 Taylor Fritz를 상대로 2번의 톱 10 승리를 거두었습니다. Shelton의 경력에서 이와 비슷한 순위를 매길 수 있는 결과를 찾으려면 2023년 10월 상하이에서 Jannik Sinner를 상대로 승리하거나 2022년 8월 Shelton이 와일드 카드로 참가한 토너먼트인 신시내티에서 Casper Ruud를 상대로 승리한 경우로 거슬러 올라갑니다.
그 둘 중 어느 것도 조명 아래서 세계에서 가장 큰 테니스 경기장을 배경으로 하는 메이저는 아니었습니다.
“정말 강력한 선수입니다.” 알카라즈가 말했습니다. “내 생각엔 그는 관중과 자신 뒤에 있는 사람들을 이용하는 것 같아요. 특히 그가 여기 집에서 경기할 때요.”
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