Cavs의 케니 앳킨슨(Kenny Atkinson) 감독에게는 그곳은 여전히 뉴욕이거나 어디에도 없습니다.
그는 동부 컨퍼런스 결승전 동안 엠파이어 스테이트의 일시적인 적이 될 수도 있지만 매디슨 스퀘어 가든은 롱아일랜드 노스포트 출신인 사람들에게 항상 특별한 장소가 될 것입니다.
Cavaliers가 7차전에서 Pistons를 125-94로 꺾고 2라운드 시리즈에서 우승한 후 Atkinson은 “저는 뉴요커입니다”라고 말했습니다.
“가든으로 돌아가서 Knicks에서 일했습니다. 그곳의 모든 사람들을 알고 있습니다. 기본적으로 우리 가족 모두가 거기에 있습니다. 그것은 특별합니다.”
결국, 2025년 올해의 코치의 현지 출신과 전 Knicks 보조 코치 Phil Weber와의 좋은 관계는 Atkinson에게 10여 년 전 팀 이야기에서 잊을 수 없는 자리를 안겨주었습니다.
“Phil Weber는 실제로 말 그대로 우리 집 모퉁이에 살았습니다.”라고 Kenny의 운동 능력이 뛰어난 7형제 중 장남인 Michael Atkinson이 The Post에 말했습니다.
“Phil은 Kenny를 알고 있었습니다. Phil은 매우 개성 넘치는 사람입니다.”
앳킨슨은 10년 이상 해외에서 포인트 가드로 활약했습니다. 그는 처음에는 세인트 앤서니 고등학교에서 입이 떡 벌어지고 나중에는 1988년 리치몬드 스파이더스와 함께 스위트 16에 올랐고, 2007년에는 로켓츠의 선수 개발 디렉터로 NBA에 입성했습니다.
Michael은 Lone Star State에서 그의 형의 작업이 Atkinson을 집으로 돌려보내야 할 때라는 것을 알았던 Weber에게 깊은 인상을 주었다고 말했습니다.
“그는 결국 Kenny를 Mike D’Antoni에게 추천하게 되었고 Mike D’Antoni는 Knicks에 Kenny를 고용했습니다.”라고 Rick Pitino가 켄터키로 데려간 Sachem 농구 코치 출신의 Michael은 말했습니다.
Atkinson은 2008년부터 2012년까지 MSG에서 4년을 보냈으며 그의 형은 “그는 명단의 맨 끝 부분에 있는 사람들을 돌봤다”고 말했습니다.
Michael은 “그 중 한 명이 Jeremy Lin이었기 때문에 Kenny는 매일 Jeremy Lin과 함께 일했습니다.”라고 덧붙였습니다.
“Jeremy Lin은 Kenny에게 자신의 전화번호가 호출되었을 때 준비가 되어 있었다는 점에 대해 많은 공로를 인정하기도 했습니다.”
Atkinson 일족은 Linsanity, 즉 Knicks의 1973년 타이틀 이전에 파란색과 주황색의 피를 흘리고 있었습니다.
마이클은 “우리는 영원히 닉스 팬이었습니다.”라고 말했습니다.
Walt Frazier의 그룹이 협회의 나머지 그룹과 마찬가지로 형제들도 서로 강렬했습니다.
71세의 가장 나이 많은 마이클은 “모두가 경쟁심이 강했고 각자 자신만의 자신감을 갖고 있었습니다.”라고 말했습니다.
현재 58세인 두 번째로 어린 케니에게는 2016년부터 2020년까지 브루클린 네츠의 감독이 되었고 2022년 워리어스와 함께 NBA 챔피언십에서 우승하기 훨씬 전에 눈에 띄는 뭔가가 있었습니다.
주로 해병대 장교인 아버지 닐(Neil)과 케니가 6살이었을 때 위플(Wiffle) 공배트로 케니를 쫓아다녔던 순진한 엄마 폴린(Pauline)이 물려준 규율과 직업 윤리였습니다.
“8명의 자녀, 즉 8명의 남아가 있다면 규율을 잘 지키는 것이 좋습니다.”라고 Michael은 말했습니다.
“그는 방금 7차전에서 그 수준의 집중력과 강렬함을 다른 수준으로 끌어올렸습니다.”
Kenny는 당시 지역 농구의 전설이자 세인트 존스 명예의 전당에 오른 고 Gus Alfieri가 주도한 프로그램인 St. Anthony’s의 노스포트 공립학교에서 뽑힌 유일한 형제자매였습니다.
MSG Network의 Knicks 분석가가 되기 전에 Friars와 LIU에서 뛰게 된 중학생 Alan Hahn은 1980년대 Long Island 농구 캠프에서 Atkinson이 도우미로 활약하는 것을 보고 스타에 감동받았던 것을 아직도 기억합니다.
“내 관심을 끌고 ‘와우’라고 감탄하게 만든 첫 번째 선수는 케니였습니다.”라고 한은 말했습니다.
“점심시간에 카운슬러와 코치들의 경기가 있었습니다. 그는 정말 경쟁자였고, 스크림을 지배했고, 그 이후로 나는 그에게 끌렸습니다. … 그는 나의 첫 농구 아이돌이었습니다.”
Atkinson은 미래에 최선을 다하는 사람이었으며, 그 열정은 그가 전도유망한 Long Island 주민들에게 제공한 모든 교육에서 뚜렷이 드러났습니다.
Michael과 Hahn은 둘 다 Kenny의 농구 ‘강의’가 결코 학술적인 것이 아니라고 말했습니다.
한씨는 “작업이 끝났을 때 그 사람은 땀을 흘리고 있었습니다.”라고 말했습니다.
“그가 선수 개발 담당자였을 때, 그는 경기를 위해 몸을 풀고 있던 선수만큼이나 땀에 흠뻑 젖었습니다.”
Long Island는 국내 농구 전문가의 성공을 자랑스럽게 생각합니다. 그러나 지역 주민들은 앞으로 며칠 내에 이를 재미있는 방법으로 보여줄 것입니다.
“물론 저는 닉스를 응원할 것입니다.” 세인트 앤서니의 동창회 책임자인 데니스 크레이튼(Denise Creighton)은 페이스북에 이렇게 썼습니다. “그러나 수사 동창 케니 앳킨슨(Friar Alum Kenny Atkinson)과 캐브스(Cavs)가 피스톤스를 꺾은 것을 축하합니다.”
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