로버트 어윈(Robert Irwin)은 악어와 함께 무서운 순간을 겪었지만 살아서 그 이야기를 전했습니다.
최근 ‘지미 팰런 주연의 투나잇 쇼’에 출연한 22세의 환경 보호 운동가는 자신이 아기였을 때 지미 팰런이라는 이름을 붙인 14피트 악어에 의해 ‘죽음의 굴림’을 당했다고 말했습니다.
“그는 더 이상 아기가 아닙니다. 몇 년 전에는 이 악어에게 지미 팰런이라는 이름을 지어줬는데 이제는 우리가 보스 악어라고 부릅니다. 그는 거대합니다”라고 로버트는 말했습니다. “우리는 악어를 더 잘 보존하기 위해 야생에서 악어를 연구하기 때문이죠. 그렇죠? 그래서 그렇게 하는 방식은 – 우리 아버지가 생각해낸 방법인데 – 실제로 악어에게 뛰어들어야 한다는 것입니다.”
호주의 환경 보호 운동가는 토크쇼 진행자에게 자신이 “지미 팰런의 등에 올라탔”을 때 거대한 파충류가 자신을 “죽음으로 굴러갔다”고 말했습니다.
“나는 그에게 뛰어들었습니다. 농담이 아닙니다. 14피트 크기의 악어, 큰 악어, 죽음이 나를 굴립니다.”라고 그는 설명했습니다. “그래서 나는 팔을 늘어뜨린 채 그 사람 밑에 갇혔습니다. 아마도 내 위에는 700파운드 정도가 있을 것입니다. 그리고 나는 “어떡하지?”라고 생각합니다. 운 좋게도 그는 반대 방향으로 굴러갔고 나는 괜찮았습니다. 하지만 그 사람은 가는 사람이에요.”
로버트는 사랑받는 리얼리티 TV 스타이자 환경 운동가인 스티브 어윈(Steve Irwin)의 아들입니다. 스티브 어윈은 대중에게 모든 동물을 존중하고 보호하도록 가르치는 일로 잘 알려져 있습니다.
스티브는 로버트가 2살이던 2006년 9월 그레이트 배리어 리프에서 다큐멘터리를 촬영하던 중 가오리 꼬리가 가슴을 꿰뚫고 심장에 치명상을 입어 사망했다.
스티브가 사망한 이후 그의 아내 테리(Teri)와 두 자녀 로버트(Robert), 스티브가 사망했을 때 8세였던 빈디(Bindi)가 모든 동물을 옹호하고 퀸즈랜드에 있는 호주 동물원을 운영하는 임무를 이어받았습니다.
“이 유산을 이어가는 것은 내 인생의 영광입니다.” 로버트는 지난 10월 자신과 아버지가 어렸을 때 찍은 영상, 동물과 함께 있는 아버지의 모습이 담긴 영상과 함께 인스타그램에 공유했습니다. “아버지를 자랑스럽게 만들 수 있다면 저는 제 일을 한 것입니다. 제가 하는 모든 일 뒤에는 아버지가 시작하신 환경 보호 임무가 있습니다.”
Robert와 그의 누나 Bindi는 모두 “Dancing with the Stars”에 참가하여 우승했으며 Bindi는 17세였던 2015년 시즌 21에서 미러볼 트로피를 획득했습니다.
로버트는 2025년 가을 무도회장에서 자신의 파트너인 위트니 카슨과 함께 쇼에서 우승을 차지했습니다.
그는 2025년 12월 Men’s Health와의 인터뷰에서 “호주에서 왔을 때 상황이 어떻게 될지 몰랐습니다. 미국이 얼마나 엄청난 지원을 해줄지 몰랐기 때문에 여기까지 올 수 있을 거라고는 생각하지 못했습니다.”라고 그는 Men’s Health에 2025년 12월에 말했습니다. “제가 대표하는 것은 단순한 춤 그 이상이기 때문에 이것이 저에게 얼마나 큰 의미가 있는지 말로 표현하는 것은 불가능합니다.”
Men’s Health와 대화하면서 Robert는 매주 다시 찾아와준 것에 대해 “감사하다”고 말했습니다. 왜냐하면 그에게 그것은 “내가 지지하는 것이 경청되고 있다는 것, 그것은 믿을 수 없는 일”이라는 의미였기 때문입니다.
“내가 무도회장에 들어서면 나는 아버지(스티브 어윈)가 어머니와 함께 창조한 유산을 대표하는 것입니다. 나는 야생 동물 보호론자로서뿐만 아니라 긍정과 열정을 전파하기 위해 열심히 노력하는 사람으로서 내가 옹호하는 모든 것을 대표하는 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “젊은이들에게 롤모델이 되고 싶어요.”
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