이것은 간과되었던 공중파 텔레비전 네트워크가 어떻게 연쇄 살인범에서 형벌 살인자로 변했고, 미국 스포츠 팬 중 소외된 계층의 챔피언이 되었는지에 대한 이야기입니다.
ION의 여성 스포츠 취재 추진은 토요일 오후 디트로이트에서 열린 중립 지역 충돌에서 뉴욕 사이렌과 몬트리올 빅투아르를 상대로 하는 최초의 전국 방송 프로 여자 하키 리그 경기를 방영하면서 또 다른 획기적인 기록을 세울 예정입니다.
이는 시기적절한 WNBA 권리 진출, NWSL과의 거래, 현재 PWHL을 포함하는 라이브 여성 스포츠 명단의 증가로 시작하여 몇 년 전의 일련의 최초의 최신 사례입니다.
Scripps는 2020년 말에 ION을 구매하기로 합의했고 회사의 Brain Trust는 그 시점을 이용하여 현재 1억 2,600만 가구에 도달하는 네트워크에 대한 전략을 평가했습니다.
Scripps Sports의 Brian Lawlor 사장은 The Post에 “수십 년 동안 이전 소유자는 절차적 전략, 드라마, ‘SVU’, ‘Law & Order’, ‘NCIS’ 등을 시간마다 가지고 있었고 정말 잘 작동했습니다. 매우 수익성이 높고 많은 청중을 확보했습니다.”라고 The Post에 말했습니다.
Lawlor는 다양한 스포츠 시설을 살펴보며 “미국에서 여성 스포츠 팬이 되는 것이 정말 어렵다”는 사실에 놀랐던 것을 기억합니다.
Lawlor는 “우리는 여성의 공간을 살펴보는 데 많은 시간을 보냈고, 우리가 깨달은 한 가지 사실은 TV에 여성 스포츠가 나올 때마다 전년도보다 더 나은 성적을 거두었다는 것입니다.”라고 말했습니다. “하지만 그다지 많지는 않았어요.”
그들은 권리를 획득하고 전국 더블헤더로 구성된 최초의 프랜차이즈 나이트를 만들겠다는 전략을 가지고 WNBA에 접근했습니다.
Lawlor는 “이것은 좋은 전략이었고 운이 좋았습니다”라고 말했습니다.
그 이유는 ION과 WNBA의 첫 3년 계약이 2023년에 시작되었기 때문입니다. Caitlin Clark이 아이오와에서 화물 열차 시니어 시즌을 시작하기 전날인 2023년에 그녀는 이름을 알린 새로운 스타 무리와 함께 다음 해에 프로로 이적했습니다.
“Caitlin Clark, Angel Reese, Paige Bueckers가 ION에서 플레이를 시작했을 때 사람들이 그들을 찾고 있었습니다.”라고 Lawlor는 말했습니다. “그런 다음 그들은 모두 ‘아, 나에게도 ION이 있다’는 것을 깨달았습니다. ”
한때 올리비아 벤슨(Olivia Benson)이 있었다면 이제는 카메론 브링크(Cameron Brink)와 함께 여성 스포츠의 리더로서 명성이 커지고 있습니다.
Lawlor는 “WNBA에서 네 번째 시즌을 앞두고 있는데 드디어 그 곳에 도달한 것 같은 느낌이 듭니다.”라고 말했습니다.
ION은 WNBA 게임과 NWSL 경기 중 가장 전국적인 방송을 제공합니다. WNBA의 경우 금요일, NWSL의 경우 토요일인 프랜차이즈의 밤은 리그의 다양한 성격에 대한 주간 특집을 포함하는 스튜디오 쇼로 가득 차 있습니다. 예를 들어, 첫 번째 NWSL 프로필 기사에서는 왼쪽 팔뚝과 손이 없이 태어난 베테랑 수비수 카슨 피켓(Carson Pickett)을 강조했습니다. 그는 사지 차이 인식을 옹호했습니다.
PWHL을 통합하는 과정은 여자 하키에 대한 관심이 급증한 올림픽 토너먼트 기간 동안 밀라노에서 리그 관계자와의 대화를 시작으로 3주에 걸쳐 진행되었다고 Lawlor는 말합니다. 토요일의 사이렌 경기 외에도 ION은 5월에 PWHL의 챔피언십 시리즈인 월터 컵 결승전을 방송할 예정입니다.
Lawlor는 “그 선수들, 특히 올림픽에서 복귀한 미국인들의 인기는 우리에게 정말 흥미로웠습니다.”라고 말했습니다. “우리는 단지 ‘타이밍이 맞았으니 이 순간을 포착하자’고 말했습니다. … 이제 올림픽이 사라지고 1~2년 동안 경기가 눈에 띄지 않는다면 안타까운 일이겠지요. 하지만 우리의 역할을 다하고 게임을 눈에 띄게 만들자”고 말했다.
예를 들어 토요일 게임이 Ally의 후원을 받는 등 국내 브랜드가 협력에 열중하는 것은 도움이 됩니다.
Lawlor는 “우리는 권리가 필요하다는 것을 알았고, 청중과 브랜드가 필요하다는 것을 알았습니다.”라고 말했습니다. “그리고 이 세 가지가 모두 함께 일해야 하고, 실제로 그렇습니다.”
Lawlor는 ION이 WNBA 및 NWSL 투자로 돈을 벌고 있다고 말했습니다. 이제 약속은 “장기적”입니다.
ION과 WNBA의 새로운 6년 계약은 노동 관련 지연으로 인해 구출된 후 2026년에 시작됩니다. NWSL과의 5년 계약 중 3년차입니다.
다음 시즌에 더 큰 규모의 국내 PWHL 경기 패키지에 대해 묻는 질문에 Lawlor는 “리그가 그것을 바라고 있다고 생각하며 우리도 그것을 바라고 있습니다.”라고 말했습니다.
Lawlor는 “여성 스포츠에 대한 관심에 대해 우리가 믿었던 모든 것이 입증되었습니다”라고 말했습니다. “이것이 바로 계속 두 배로 늘리는 것이 합리적인 이유입니다.”