맘다니 행정부는 중고 바늘을 반납하는 대가로 중독자에게 현금을 지급하는 논란의 여지가 있는 파일럿 프로그램을 조용히 영구적으로 만들었습니다. 비평가들은 이 조치가 불법 약물 사용을 조장할 뿐이라고 주장합니다.
7월 1일에 시작된 새 회계연도에 대한 시의 대규모 1,260억 달러 예산에는 대중에게 주사기당 20센트를 지불하는 보건부의 지역사회 주사기 상환 프로그램을 유지하기 위한 300만 달러가 포함되어 있습니다.
이 발표는 회원들이 Zohran Mamdani의 시장으로서의 첫 번째 지출 계획을 승인하기 직전인 6월 30일에 기관이 NYC 의회에 제공한 예산 문서에서 약간의 팡파르와 함께 이루어졌습니다.
2020년 보스턴에서 유사한 프로그램을 시작한 비영리 단체인 중독 대응 리소스(Addiction Response Resources)는 내년 말까지 진행되는 1,110만 달러 계약을 통해 Big Apple의 프로그램을 계속 운영할 예정입니다.
참가자들은 브롱크스에 5개, 브루클린, 맨해튼, 퀸즈에 각각 1개씩, 8개의 지정된 장소에 주사기를 투하하여 하루에 최대 50개의 사용한 주사기(10달러를 모금)를 반납할 수 있습니다.
현재 도시 거리, 공원 및 기타 자산에서 위험한 주사기를 제거하려는 프로그램을 확장할 계획은 없습니다. 처음에는 2022년 극좌파 시의원들의 지지를 받는 법안을 통해 시범사업으로 승인됐고 2025년 3월 공식적으로 시작됐다.
이 프로그램은 시가 주요 오피오이드 제조업체 및 유통업체로부터 확보한 합의금 1억 8,900만 달러 이상을 통해 지급되고 있습니다.
Joann Ariola 의원(R-Queens)은 합의 현금은 모두 중독 치료 서비스에 사용되어야 하며 사용자에게 현금을 위해 바늘을 돌리도록 지불하는 데 사용되어서는 안 된다고 말했습니다.
“이 모든 일은 중독자의 주머니에 돈을 넣어서 그들이 질병에서 벗어나도록 돕는 것이 아니라 계속해서 습관에 활력을 불어넣을 수 있도록 하는 것입니다.”
보건부에 따르면 약 16개월 전 시범 프로그램이 시작된 이후 이 프로그램을 통해 230만 개 이상의 바늘이 수집되었습니다. 첫 해 동안 1,700명 이상의 참가자에게 현금 292,000달러가 전달되었다고 관계자는 말했습니다.
이 프로그램의 인기로 인해 위생국이 회수해야 할 바늘의 수가 줄어들었습니다. 하지만 위생국에서는 프로그램이 시작되기 전과 마찬가지로 공원과 기타 공공 장소에서 바늘을 제거하는 데 동일한 자원을 투입하고 있다고 주장합니다.
수요일 기준으로 환경미화원들은 올해 26,229개의 바늘을 수집했는데, 이는 2025년 같은 기간에 수집한 64,560개의 바늘보다 거의 3배 적은 수치다.
Fordham Heights와 Tremont에 두 곳의 하차 장소가 있는 지역구의 Bronx 민주당원인 Oswald Feliz 시의원은 청소 노력을 인정하면서도 프로그램이 가능하게 하는 환경에 대해 경고했습니다.
“사용한 주사기가 학교나 어린이 공원 앞에 버려지는 경우가 너무 많습니다. 이는 마땅히 심각하게 다뤄져야 할 문제입니다.”라고 그는 말했습니다. “취약한 지역사회의 안전을 위협할 수 있는 환경을 무모하게 조성해서는 안 됩니다.”
일부 인정된 마약 사용자들은 이 소식을 환영했지만 반납 장소가 더 많고 가져올 수 있는 주사기 수에 제한이 없기를 바랐습니다.
“확실히 나에게는 부업이다. 예, 물론이다!” 목요일에 브롱크스의 월터 글래드윈 공원에서 바늘을 반납한 후 타미아 라이트(43세)가 울부짖었다. “지금 당장 (수입)과 담배로 대마초를 좀 사야겠습니다.”
보건부 대변인 레이첼 빅(Rachel Vick)은 “모든 사람은 공공장소에서 주사기 쓰레기가 없는 지역사회에서 살 자격이 있다”며 이 프로그램을 홍보했습니다.
“시 주사기 상환 프로그램을 통해 불만 사항이 가장 많은 지역의 뉴욕 주민들이 지역 사회를 깨끗하게 유지하는 동시에 의료 폐기물을 안전하게 처리하고 도움이 필요한 사람들을 인근 치료에 연결할 수 있습니다”라고 Vick은 말했습니다.
“우리는 앞으로도 이 중요한 작업을 계속할 수 있기를 기대합니다.”
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