할렘의 주 의회 의석에 출마하는 미국 민주사회주의자들의 지원을 받는 국선 변호인은 유죄 판결을 받은 강간범, 아동 성추행범, 살인자를 감옥 대신 “치료 프로그램”에 보내고 싶어합니다.
초선 현직 하원의원 조던 라이트(Jordan Wright)를 쫓아내려고 노력하고 있는 콘래드 블랙번(Conrad Blackburn)은 2024년 3월 팟캐스트 출연에서 사람들을 가두는 것은 답이 아니라고 주장했습니다. 비록 그들이 “아동 약탈 성폭행”이나 살인과 같은 심각한 범죄로 유죄 판결을 받더라도 말입니다.
비영리 브롱크스 디펜더스(Bronx Defenders)의 직원 변호사인 블랙번은 자신이 공동 진행하는 ‘Brothers In Law’ 팟캐스트에서 “의뢰인이 망할 죄를 지었다고 하더라도 나는 여전히 그 처벌이 일어난 일에 부합한다고 생각하지 않는다”고 말했습니다.
“저는 아직도 그 사람이 우리에 갇혀 평생을 갇혀 있어야 한다고 생각하지 않습니다.”
“그래서 제가 그런 경우에 접근하는 방식입니다. 이 사람이 누군가에게 나쁜 짓을 했을 수도 있다는 게 정말 멋진 것 같아요.”라고 그는 덧붙였습니다. “그런데, 그걸 어떻게 해야 할까요?… 감옥은 아닌 것 같아요.”
2025년 3월 에피소드에서 칼 마르크스와 체 게바라에 대한 존경심을 표출한 사회주의자 블랙번은 갱단과 관련된 불화 중에 무고한 구경꾼을 쏘고 살해한 사람들이 자동으로 감옥에 투옥되어서는 안 된다고 제안했습니다.
“우리가 상상하는 것은 일종의 사회 분리라고 생각합니다.”라고 그는 말했습니다. “우리처럼 보일 필요가 없는 것… 아마도 지역 사회 감독이 아닐까요? 이 개인이 자신이 한 일이 왜 사회에 해를 끼쳤는지 이해할 수 있도록 수업에 포함되었습니다.”
그와 다른 공동 진행자들은 소위 “교도소 폐지론자”들에게 증거에 관계없이 누군가를 무죄로 선고할 수 있도록 배심원단에 참여할 것을 촉구했습니다.
2025년 1월 에피소드에서 블랙번은 ‘경찰 폐지’에 대한 사회의 ‘욕구’가 교도소 폐지에 대한 열망보다 더 강하다고 주장했으며, 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 일반 대중이 감옥 폐지에 대해 더 ‘개방적’이라고 생각합니다.
“사람들이 이해할 수 있는 방식으로 포장하고 다루기만 하면 됩니다.”라고 그는 말했습니다.
비평가들은 그의 뒤틀린 좌익 이념을 비난했습니다.
“할렘에는 강간범과 살인자가 감옥에 가는 대신 수업에 가야 한다고 믿는 선출직 공무원이 필요하지 않습니다”라고 전 시의원이자 주 하원의원이었던 Inez Dickens(D-Manhattan)가 말했습니다.
“범죄자들에게 할렘은 놀이터이고 누구도 안전하지 않다는 잘못된 메시지를 보내는 것입니다. 폭력을 용인하거나 우리 지역사회가 직면한 현실을 무시하는 것에는 진보적인 것이 없습니다.”
Memorial Baptist Church의 Renee F. Washington Gardener 목사는 “형사 사법 시스템은 무너졌습니다. 특히 폭력의 가장 큰 피해를 입고 정의를 너무 자주 거부당하는 흑인과 갈색 가족의 경우 더욱 그렇습니다”라고 말했습니다. “Conrad Blackburn이 제시한 세계관은 상황을 더욱 악화시킬 것입니다.”
“그가 자기 뜻대로 하면 할렘에서 살인과 강간이 급증해 우리 가족과 아들, 딸의 안전이 위협받을 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
“아이들을 가족과 함께 묻고, 강간 생존자들을 위로하고, 법정에서 하루도 보내지 못한 어머니들과 함께 기도한 할렘 목사로서, 나는 지도자가 될 사람이 그들의 고통을 부수적 손해로 여기는 동안 곁에 있기를 거부합니다.”
할렘 활동가 재키 로우-아담스는 “수년간 폭력 생존자들과 긴밀히 협력해 온 사람으로서 강간에 관한 한 도덕적 명확성이 있어야 한다고 믿는다”고 말했다. “생존자들은 처벌이 범죄에 적합하고 더 많은 폭력을 억제한다는 것을 이해하는 지도자를 가질 자격이 있습니다.”
한편 블랙번은 DSA NYC 지부의 지지를 확보하기 전에 작성한 설문지에서 사회주의적 논점을 앵무새처럼 앵무새처럼 말하면서 “우리 법은 부유한 백인들이 만들었기 때문에” 범죄 “자체”는 단지 사회적 “구성물”일 뿐이라고 말했습니다.
동료 DSA 회원인 Mamdani 시장은 작년 시장 선거에서 Harlem에서 압도적인 승리를 거두어 Wright를 70선으로 만들었습니다.일 주의회 의석 중 하나인 의회 지구 의석을 사회주의자들은 전통적인 민주당원에게서 빼앗을 수 있다고 믿습니다.
그러나 Mamdani는 경선에 개입하지 않았습니다. 이는 Wright의 아버지이자 Keith Wright 전 하원의원이 맨해튼 민주당의 대표이고 큰 영향력을 행사하고 있기 때문입니다.
블랙번은 논평을 거부했다.
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