‘투데이쇼’는 가족 같은 존재다. 그리고 한 구성원이 도움이 필요하면 다른 구성원이 달려옵니다.
그래서 Sheinelle Jones의 남편 Uche Ojeh가 2023년 가을에 뇌암의 일종인 교모세포종 진단을 받고 작년 5월에 목숨을 잃은 후 Savannah Guthrie가 그녀를 위해 그곳에 있었습니다.
그리고 Guthrie의 엄마인 Nancy가 2월 1일에 애리조나의 집에서 사라졌을 때, “Today” 가족은 “Today” 공동 앵커에게 필요한 모든 것을 지원할 준비가 되어 있었습니다.
“우리는 여동생을 중심으로 모일 것입니다.”라고 48세의 Jones는 이번 주 Page Six에 말했습니다. “그녀는 내 주위로 모여들었습니다. 우리는 여기서 그렇게 하는 방법을 알고 있습니다.”
아들 Kayin(16세), Uche Jr.(13세), 딸 Clara(13세)의 엄마인 Jones는 당황하기보다는 동료들이 그녀를 지원했던 것과 마찬가지로 Savannah를 지원하는 데 집중하고 있다고 말했습니다.
그녀는 이전 인터뷰에서 Savannah가 어떻게 뛰어들었는지 회상했습니다.
“어느 날 사바나가 병원에 와서 ‘여기서 나가야 해…’라고 말했습니다.”
“우리는 병원 모퉁이에 있는 작은 식당에 가서 마가리타를 마셨고, ‘당신은 그날의 산소였고 때로는 내 산소가 어디서 올지 전혀 알 수 없습니다.’라고 말했습니다.”
Bush Hager는 이번 주 Page Six에 다음과 같이 말했습니다. “(사바나의) 마음은 상했고 우리는 그녀를 사랑합니다.”
낸시 실종이라는 충격적인 소식은 일명 ‘투데이’의 4시간째인 ‘제나 앤 셰이넬’ 초연이 있은 지 불과 2주 만에 찾아왔다.
Jones는 그러한 감정적인 시기에 새로운 쇼를 시작하면서 그녀가 일에 접근하는 방식이 바뀌었다는 것을 인정했습니다.
그러나 현재 시청률은 작년에 30%나 상승해 폭발적인 인기를 누리고 있습니다.
“다른 매트릭스에서는 단지 우리와 쇼에 관한 것이었습니다.”라고 Jones는 말했습니다. “하지만 그럴 시간은 없었어요. 머리 모양이나 웃기는 짓을 걱정할 시간도 없었어요. 진짜 인생이 벌어지고 있었거든요.”
그녀는 이러한 상황이 궁극적으로 Bush Hager와의 파트너십을 강화했다고 믿습니다.
“그것은 우리가 설명할 수 없거나 이해할 수 없는 방식으로 우리를 계속해서 결속시켜 줍니다.”라고 그녀는 말했습니다.
2025년 ‘투데이’를 떠난 호다 코트브(Hoda Kotb)는 사건의 전개를 취재하기 위해 일시적으로 크레이그 멜빈(Craig Melvin)과 함께 쇼의 뉴스 데스크로 돌아왔지만, 부시 헤이거(Bush Hager)와 존스(Jones)는 종종 사바나의 부재가 정서적 영향에 대해 논의하는 것을 발견했습니다.
Bush Hager(44세)는 “우리 시대의 아름다운 점은 속일 수 없다는 것입니다. 우리는 의지할 만한 소식이 없습니다. 우리의 대화는 감정적이어야 하며 우리가 실제로 겪고 있는 것과 연결되어야 합니다.”라고 말했습니다.
그녀는 무슨 일이 일어나고 있는지 인정하지 않는 것이 부정직하다고 느꼈을 것이라고 말했습니다.
Bush Hager는 “매일 우리는 그녀에 대해 생각했습니다.”라고 말했습니다. “우리가 어떻게 그것에 대해 이야기하지 않을 수 있겠습니까? 카메라 밖에서 일어난 일이었습니다.”
두 사람은 모든 것이 정상적인 척하지 않으려고 의식적으로 노력했습니다.
Bush Hager는 “우리는 상황이 좋지 않다면 괜찮은 것처럼 행동하지 않을 것입니다.”라고 말했습니다. “우리는 관객들에게 우리 자신을 소개하고 있습니다. 우리가 그녀를 너무 좋아하기 때문에 정말 힘든 시간이었고 지금도 그렇습니다.”
Bush Hager는 그녀의 아버지인 George W. Bush 전 대통령이 “Today” 팀이 얼마나 가까워졌는지에 대해 종종 그녀를 놀린다고 말했습니다.
“그는 ‘가족은 잘 지내요?’라고 말할 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 사람들이 진심으로 서로를 배려하는 곳에서 일할 수 있다는 것이 얼마나 행운인지 알고 있습니다. 우리 자매의 마음이 상했다면 우리 자매의 마음도 상할 것입니다.”
Savannah의 상황으로 인해 자신의 안전과 가족에 대해 더 걱정하게 되었는지 묻는 질문에 Bush Hager는 즉시 그러한 생각을 일축했습니다.
“아니요. 왜냐하면 우리는 오직 한 사람에 대해서만 걱정하기 때문입니다”라고 그녀는 말했습니다. “Sheinelle이 자신이 겪고 있는 일을 겪을 때 우리는 ‘이런 일이 우리에게 일어난다면 어떨까?’라고 생각하지 않았습니다. 우리는 여동생을 걱정했습니다. (그것은,) ‘아이들은 누구입니까? 음식을 보내드릴까요? 어떻게 도와드릴까요?’”
Jones는 1월 12일 공식적으로 Bush Hager에 합류하여 1년 동안 게스트가 자리를 채운 후 Kotb의 이전 역할을 맡았습니다.
영구 공동 진행자를 고용할 때 Bush Hager의 마음에는 의심의 여지가 없었습니다.
“저는 항상 Sheinelle을 원했습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “하지만 그녀가 아주 개인적인 일을 겪고 있기 때문에 기다리고 있었어요.”
두 사람은 서로에게 응원을 요청하는 데도 부끄러워하지 않는다. Jones가 최근 자신의 책 “Through Mom’s Eyes”를 홍보하는 전국 도서 여행 중에 Bush Hager가 자주 개입하여 도움을 주었습니다.
Jones는 그들의 파트너십을 “방송 중 데이트”에 비유하고 그 경험이 종종 무료 치료처럼 느껴진다고 농담했습니다.
Bush Hager는 “우리는 비행기를 조종하면서 비행기 조종 방법을 배우고 있습니다.”라고 말했습니다. 그녀는 가족이 백악관에 없을 때 텍사스에서 자랐다고 덧붙였습니다.
캔자스주 위치타 출신인 존스는 “우리는 공통점이 많은 두 여성이고 시청자들도 그 점에 공감한다고 생각한다”고 말했다. “나는 흑인이고 그녀는 백인이지만 우리 둘 다 우리가 사랑하는 곳에서 왔습니다. 우리 둘 다 어렸을 때 브래지어를 사곤 했던 Dillard’s(백화점)를 갖고 있었습니다!”
폐경기에 대한 솔직한 대화부터 올 여름 냉동 휴고 스프릿츠 샘플링과 같은 가벼운 순간까지 시청자들이 모든 것을 시청하면서 두 사람의 시청률은 작년 이맘때보다 30%나 급등했습니다.
그리고 이 쇼는 4년 만에 가장 높은 5월 시청자 점유율을 기록하여 주요 경쟁사를 능가하고 주간 TV의 가장 빠른 성장률 중 하나를 제공했습니다.
그러나 Bush Hager는 등급이 재능있는 사람들과 거의 논의되지 않는다고 말했습니다.
“저는 등급에 관해 몇 가지 대화를 나눴을 뿐입니다.”라고 그녀는 설명했습니다. “아무도 들어와서 ‘시청률이 나쁘다’라고 말하지 않아요. (제작진이) 할 일은 시청자와 소통할 수 있는 사람을 채용하는 거고, 그게 다다.”
사모펀드 전무이사인 남편 헨리 헤이거(Henry Hager)와 13세 밀라(13세), 10세 포피(Poppy), 6세 할(Hal)을 키우는 부시 헤이거(Bush Hager)는 아빠와의 인터뷰 등 바쁜 일정을 보낸 후 좀 더 조용한 여름을 기대하고 있다. 카밀라 여왕, 버락 오바마, 조 바이든, 빌 클린턴 그리고 “악마는 프라다를 입는다 2”에 카메오로 출연했습니다.
이제 “시원한 여름이 기다려지네요.”
하지만 그녀는 텔레비전을 넘어서 전국 독서 클럽을 운영하고 미디어 회사인 Thousand Voices를 통해 책을 출판하는 등 바쁘게 일하고 있습니다. 그녀는 또한 책을 TV용으로 각색하기 위해 Universal Studios Group과 계약을 맺었습니다.
Busy Hager는 “불을 밝히는 것이 무엇인지 결정하고 그 주위에 세상을 만들어야 합니다.”라고 말했습니다. “소설가인 앤 패쳇(Ann Patchett)에 푹 빠져 있던 6학년인 저는 이제 제가 그녀에게 문자를 보내 책 추천을 요청할 수 있다는 사실을 결코 믿지 않을 것입니다.
“어렸을 때 가졌던 작은 꿈이 모두 현실이 되고 있어요.”라고 그녀는 덧붙였습니다. “당신이 집착하는 것들을 중심으로 의미 있는 작품을 만들 수 있습니다.”
Jones에게 NBC 세트장의 분위기는 거의 영적인 느낌을 줍니다.
“앉아 있으면 걱정할 필요가 없어요.”라고 그녀는 말했습니다. “내 생각엔 선하신 주님께서 하시는 일을 하시는 것 같아요.”
낸시 거스리(Nancy Guthrie)의 실종 사건이 아직 해결되지 않은 채 남아 있고 그녀의 귀환으로 이어지는 정보에 대해 100만 달러의 보상금이 제공되고 있음에도 불구하고 그녀와 사바나를 계속 지켜준 그 믿음.
“우리는 둘 다 매우 영적인 사람입니다. 그녀는 하늘에서 내려온 만나에 관한 성경 이야기에 대해 이야기하면서 ‘언제 얻게 될지 모르지만 나는 매일 조금씩 만나를 얻게 될 것이라고 믿습니다’라고 말했습니다.”라고 Jones는 이전에 6페이지에 말했습니다.
“아침에 일어나면 침대에서 일어날 수 없을 것 같은 기분이 들겠지만, 어쨌든 매일 약간의 만나를 얻게 될 것이라는 점만 알아두세요. 그리고 그것은 매일매일 사실이었습니다.”
Jones가 Bush Hager와 함께 자신의 역할을 공식적으로 수락하기 전에 기억에 남는 조언을 제공한 사람은 Kotb였습니다.
Jones는 이렇게 회상했습니다. “그녀는 그것이 내가 내린 결정 중 가장 위대한 결정 중 하나가 될 것이라고 말했습니다.
몇 달 후, 그녀는 Kotb가 옳았다는 것을 알게 되었습니다.
“저는 우리가 어디로 갈지 정확히 알지 못한 채 앉아서 함께 고민할 수 있는 자유를 누리는 것을 좋아합니다.”라고 그녀는 말했습니다.
그녀는 Bush Hager를 돌아보며 이렇게 덧붙였습니다. “내가 이쪽으로 가거나 저쪽으로 가더라도 당신은 내가 엎드리게 두지 않을 것이라는 것을 압니다.”
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