New York Times가 Meta, Snap, TikTok 및 YouTube를 상대로 1,400개 이상의 교육구가 제기한 소송의 내부 문서를 검토한 결과, 자체 안전 팀이 피해 발생에 대한 우려를 제기했음에도 불구하고 이들 회사가 의도적으로 학생들을 표적으로 삼았다는 사실이 드러났습니다.
문서는 꽤 끔찍한 그림을 그립니다. Snapchat은 수업 시간에 십대들에게 전화 알림을 보내 교실에서 무슨 일이 일어나고 있는지 공유하도록 촉구했습니다. Snapchat 전략 문서에서는 교실 전화 사용을 “책상 밑” 시간으로 언급한 것으로 알려졌습니다.
Meta는 한 단계 더 나아가 고등학생들에게 45달러의 기프트 카드와 브랜드 장비를 지급하여 친구들에게 Instagram을 홍보하는 ‘십대 홍보대사’를 모집했습니다. TikTok은 부분적으로 온라인 안전에 관한 학교 행사에 자금을 지원하기 위해 국립 PTA에 수백만 달러를 기부했습니다.
이 회사들은 자신들이 무엇을 하고 있는지 알고 있었나요?
그렇습니다. 바로 이것이 이러한 폭로를 그토록 문제시하게 만드는 이유입니다. TikTok의 안전팀은 학교 시간 중에 알림을 비활성화하도록 수년 동안 추진했지만 회사 경영진은 변경 사항을 거부했습니다. 2022년 틱톡 직원은 “선생님들이 싫어할 것 같다. 아이들은 이미 수업 시간에 스마트폰 중독에 빠져 있다”며 사용자들이 3분 안에 게시물을 올리도록 유도하는 기능을 언급했다.
매니저의 반응은? “10대들이 어차피 이런 일을 할 것이라고 가정한다면, 우리는 그들이 여기 TikTok에 있기를 바랍니다.” 구글도 결백하지 않았다. 2020년 내부 문서에는 ‘학교에 투자하면 아이들이 Google 생태계에 적응하는 데 도움이 된다’고 명시되어 있으며 YouTube 관리자는 알고리즘이 수업 시간 동안 주제에서 벗어난 동영상을 학생들에게 추천하고 있다는 것을 알고 있었습니다.
이제 어떻게 되나요?
4개 회사 모두 최근 학생 수 약 1,500명으로 구성된 켄터키 주의 작은 지역인 Breathitt County Schools에 2,700만 달러를 주고 합의했습니다. 하지만 이는 시작에 불과할 가능성이 높습니다. 다음 사건은 10억 달러 이상의 손해배상을 요구하는 투산 통합교육구(Tucson Unified School District)와 관련된 사건입니다.
코넬대 법대 교수 알렉산드라 라하브(Alexandra Lahav)는 이번 소송을 “대규모, 대규모 소송”으로 설명하며 이들 회사는 궁극적으로 수십억 달러의 비용을 지출할 수 있습니다. 회사들은 전염병과 기타 요인들이 십대 정신 건강 위기에 책임이 있으며 부모와 학교도 책임을 공유한다고 주장합니다. 법원이 동의하는지 여부는 완전히 다른 문제입니다.
법정에서 동의하더라도 10억 달러는 이들 회사에 있어서 엉뚱한 변화와 같습니다. 그들은 1년에 그 금액의 100배를 벌기 때문에 기꺼이 그 돈을 갚을 것입니다. 노골적으로 어린이와 학생에게 해를 끼친 혐의로 이들 회사에 대해 일부 형사 기소가 이루어지고 정부가 일부 엄격한 법률을 통과시키지 않는 한, 이와 같은 일은 곧 멈추지 않을 것입니다.
이 주제에 대해 더 알고 싶다면 아래를 참고하세요