SpaceX의 재사용 가능한 로켓에 대한 중국의 대답은 말 그대로 그물에서 부스터를 잡습니다.

로켓 부스터 복구를 위한 SpaceX의 플레이북에는 일반적으로 다리, 정밀하게 제어되는 수직 착륙, 콘크리트 패드 또는 드론 선박이 포함됩니다.

중국은 유사하지만 약간 다른 방식으로 성공했으며, 7월 10일에도 이 방법을 테스트했습니다.

그렇다면 중국은 정확히 무엇을 성공시켰는가?

중국은 현지 시간으로 2026년 7월 10일 오후 12시 15분 하이난성 원창 우주선 발사장에서 장정 10B호를 발사했다.

이륙 후 약 6분 후에 로켓의 첫 번째 단계가 분리되어 통제된 하강을 시작했으며, 이는 Linghangzhe라고 불리는 특별히 설계된 복구 선박에 탑재된 케이블 그물 시스템에 의해 포착되었습니다.

배에는 착지 다리도 없고, 터치다운도 없고, 그물도 없습니다. 그것은 세계 최초입니다. 다른 어떤 우주 프로그램도 이런 방식으로 궤도급 부스터를 포착한 적이 없으며 이는 많은 것을 말해줍니다. 중국 항공우주과학기술공사(China Aerospace Science and Technology Corporation)는 위성 페이로드가 지정된 궤도에 도달하면서(Ars Technica를 통해) 주요 임무가 성공했음을 확인했습니다.

초보자를 위해, Long March 10B는 Falcon 9의 리프트 용량보다 약간 낮은 지구 저궤도까지 약 16톤을 운반할 수 있는 2단 중형 리프트 로켓입니다.

총 7개의 YF-100K 엔진이 등유 및 액체 산소 1단계에 동력을 공급하고 단일 메탄 연료 YF-219 엔진이 2단계를 통과합니다. 중국은 2026년 말 이전에 회수된 부스터를 재반송할 계획인데, 이것이 기본적으로 요점입니다.

이 내용이 헤드라인 너머에 왜 중요한가요?

SpaceX가 현재 모든 중국 로켓을 합친 속도의 약 두 배 속도로 발사할 수 있는 이유는 재사용 가능성 때문입니다.

SpaceX가 상용 출시 계약을 장악할 수 있는 것은 바로 이러한 격차 때문입니다. 실제로 미국 우주군 관계자들은 중국이 우주군을 폐쇄하면 어떤 일이 일어날지에 대한 우려를 분명히 밝혔습니다.

중국 로켓의 회수가 격차를 즉각적으로 좁히지는 못하지만, 이는 중국이 같은 길을 걷고 있고 조만간 따라잡을 수 있다는 최초의 믿을 만한 신호입니다. 그물이든 다리이든 목적지는 동일합니다. 재사용 가능한 로켓입니다.