UCLA 여자농구, 4강 진출하려면 듀크 이겨야

새크라멘토 – 코리 클로즈(Cori Close)는 그런 슛을 많이 본 적이 없으며, 게임에서 승리한 사람은 더더욱 없습니다.

공은 림을 한 바퀴 돌다가 부저가 울린 후 마침내 네트를 통과해 떨어졌습니다.

“와우” Close는 Duke의 Ashlon Jackson이 NCAA 토너먼트의 Sweet 16에서 LSU를 이기는데 일생일대의 슛을 날린 다음 날 토요일에 말했습니다. “정말 좋은 순간이에요. 그녀는 그 순간을 결코 잊지 못할 거예요.”

일요일 Elite Eight에서 Blue Devils를 상대할 때 Close는 상위 시드를 보유한 UCLA 여자 농구팀과 어느 정도 친숙해지기를 바라고 있습니다.

Bruins는 11월 두 팀이 만났을 때 Duke를 30점 차로 격파했습니다. 이는 Blue Devils가 LSU를 상대로 16점차 패배를 포함해 첫 9경기 중 6경기를 패한 끔찍한 출발의 일부였습니다.

그러나 3번 시드 Duke가 금요일 밤 Golden 1 Center에서 2번 시드 Tigers를 상대로 숨가쁜 87-85 승리를 거두며 보여준 것처럼 올해 이맘때 상황은 바뀔 수 있습니다.

“우리는 우리 팀에게 이 두 팀은 완전히 다른 팀이라고 말했습니다.” Close가 말했습니다. “그리고 우리가 11월에 경기했음에도 불구하고, 그들 덕분에 그들은 팀과 함께 놀라운 일을 해냈고, 현재 경기 방식과 연결성을 가지고 경기하고 있습니다. 그들은 엄청난 노력과 훌륭한 연결성을 가지고 경기하고 있습니다.

“그리고 우리는 많이 다르고 더 낫다고 생각합니다. 따라서 누가 자신의 정체성을 가장 잘 발휘할 수 있는지가 문제가 될 것입니다.”

UCLA는 이번 NCAA 토너먼트에서 처음부터 끝까지 강력한 경기를 펼치지 못했습니다.

브루인스(34-1)는 초반에 칼 밥티스트를 상대로 고군분투했고 늦게 오클라호마 주립대를 상대로 고전한 뒤 금요일 스위트 16에서 미네소타를 상대로 또 다른 느린 출발을 경험했습니다.

Duke(27-8)는 LSU를 상대로 후반에 두 자릿수 리드를 구축했고 거의 흔들리기 전에 상대적으로 쉽게 승리할 것처럼 보였습니다. Blue Devils의 시즌을 유지하기 위해 LSU 수비수를 속인 후 Jackson의 영웅적인 샷이 필요했습니다.

Close는 Tigers 가드를 언급하면서 “Flau’jae(Johnson)가 정말로 경쟁했고 정말로 그녀를 라인 밖으로 쫓아내려고 노력했다고 생각했습니다. 그리고 (Jackson)이 침착함을 갖고 회피하여 들어가게 해준 것에 대해 – 우리 선수들은 미쳐가고 있었습니다. 그들을 칭찬했습니다.”라고 말했습니다.

Close는 Atlantic Coast Conference Tournament 챔피언십을 포함하여 지난 26경기 중 24경기를 승리하면서 자신감이 커진 팀을 본다고 말했습니다.

클로즈는 블루 데빌스에 대해 “내 생각엔 아무도 그들에게 그런 것을 주지 않았다”고 말했다. “나는 확실히 매일 그들의 연습을 하는 것은 아닙니다. 하지만 그들의 직원들에게 감사합니다. 정말 험난한 시작 순간에 조금 더 믿음과 기술 향상, 그리고 조금 더 전술적 효율성을 위해 싸우는 것은 쉽지 않습니다.

“저는 많은 존경심을 가지고 있습니다. 리더십 그룹으로서 그것은 정말 어렵습니다. 그리고 젊은 사람들로서 그 과정을 유지하는 것은 정말 어렵습니다. (리더십 전문가) Jon Gordon은 우리 팀과 많은 일을 합니다. 그는 높은 정신 상태, 낮은 정신 상태에 대해 이야기합니다. 그리고 대부분의 사람들은 낮은 상태에 있을 때, 다시 올라오기 직전에 배에서 뛰어내리기 때문에 높은 정신 상태를 놓치게 됩니다.

“그리고 나는 그들이 코스를 유지했기 때문에 그들이 얻은 것에 대해 많은 공로를 인정합니다.”

아마도 Blue Devils가 이번 재대결에 대해 고려해야 할 가장 무서운 점은 자매가 부상으로 첫 만남을 놓친 후 Bruins가 Lauren과 Sienna Betts를 모두 갖게 될 것이라는 점일 것입니다.

Duke의 Kara Lawson 코치는 UCLA에 대해 “완전히 다른 팀입니다.”라고 말했습니다. “둘 다 없이 그들은 우리 엉덩이를 걷어찼습니다. 그리고 그것은 가깝지 않았습니다. 그래서 우리는 게임에 참여하기 위해 얼마나 더 나은 플레이를 해야 하는지 염두에 두고 있습니다. 그리고 우리는 국내 최고의 팀 중 하나를 상대로 경기 계획을 세우는 데 집중하고 있습니다.”

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