검찰은 1970년대부터 수십 명의 여성 시신이 발견된 휴스턴 인근 지역인 ‘텍사스 킬링 필드’와 관련된 일부 사망에 연루된 것으로 알려진 남성을 기소했으며, 이를 통해 책, 영화, 넷플릭스 다큐멘터리에 영감을 준 비극적인 미스터리의 한 조각이 풀렸다고 말했습니다.
휴스턴 남동쪽의 45번 주간 고속도로를 따라 펼쳐진 지역은 그곳에서 30명 이상의 여성 시신이 발견된 이후 ‘텍사스 킬링 필드’로 불렸습니다.
수사관들은 주로 소녀와 젊은 여성의 죽음에 다수의 가해자가 책임이 있을 수 있다고 믿고 있습니다.
갤버스턴 대배심은 1986년 악명 높은 지역에서 시신이 발견된 16세 로라 밀러와 30세 오드리 쿡의 사망에 관여한 혐의로 61세 제임스 돌프스 엘모어 주니어를 기소했다고 갤버스턴 카운티 지방검사 케네스 쿠직이 수요일 밝혔다.
법원과 감옥 기록에는 화요일에 체포되어 보석 없이 갤버스턴 카운티 감옥에 구금되어 있는 엘모어를 대신하여 발언할 수 있는 변호사가 나와 있지 않습니다.
밀러와 쿡은 1984년부터 1991년 사이 휴스턴에서 남동쪽으로 약 45km 떨어진 리그 시티의 황량한 비포장 도로 외곽 시골 들판에서 시신이 발견된 네 명의 젊은 여성 중 두 명이었습니다.
나머지 두 명의 여성은 25세의 하이디 파이-빌라레알(Heidi Fye-Villareal)과 34세의 도나 프루돔(Donna Prudhomme)이었습니다.
Cusick은 지난 10월 지방 검사로 임명된 후 이 사건을 더 면밀히 조사하겠다고 말했습니다.
“이 카운티의 법 집행 기관의 공동 노력으로, 여성에 대한 피고인의 40년 주기의 폭력으로 인해 우리는 진전을 이루려고 노력하고 있으며 어제 엘모어 씨를 기소하고 그를 체포하는 데 상당한 진전을 이뤘다고 생각합니다.”라고 그는 말했습니다.
엘모어는 밀러의 죽음에 대한 증거를 조작한 혐의와 쿡의 살해에 대한 증거를 조작한 혐의로 기소되었습니다.
Cusick은 또한 검찰이 4명의 여성의 죽음에 책임이 있고 Elmore의 오랜 친구였던 Clyde Hedrick에 대한 기소를 요구하는 증거를 대배심에 제출했다고 말했습니다.
그러나 72세의 헤드릭은 대배심이 그의 사건에 대한 결정을 내리기 전 지난달 자살로 사망했다고 쿠식은 말했다.
헤드릭은 2014년 실종된 후 1985년 시신으로 발견된 젊은 여성 엘렌 비슨(Ellen Beason)의 사망으로 인한 과실치사 혐의로 유죄 판결을 받았습니다.
텍사스 형사사법부에 따르면 그는 2022년에 석방됐고 사망 당시 여전히 가석방 중이었다.
수요일 희생자들의 친척들은 체포가 이루어져 안도감을 느꼈지만 너무 오랜 시간이 걸렸기 때문에 불만을 표시했다고 말했습니다.
로라 밀러의 아버지인 팀 밀러는 “과거에 있었던 모든 일을 고려할 때 클라이드 헤드릭이 기소나 유죄 판결을 받지 않고 죽을 기회를 가졌다는 것은 변명의 여지가 없다고 생각한다”고 말했다.
딸이 죽은 후 Miller는 실종자 수색을 돕는 비영리 단체인 Texas EquuSearch를 설립했습니다.
밀러는 지난 4년 동안 정보를 공유한 엘모어와 30번 만났지만 자신에 대한 소송을 위험에 빠뜨리고 싶지 않았기 때문에 엘모어가 그에게 말한 내용에 대해 자세히 설명하지 않았다고 말했습니다.
Fye-Villareal의 조카인 Nina Jager는 Elmore의 기소를 축하했지만 그녀의 할아버지가 사건을 조사했고 오랫동안 Hedrick이 책임이 있다고 믿었지만 그의 노력은 당국에 의해 무시되었기 때문에 이 사건 역시 “씁쓸하다”고 말했습니다.
“어쩌면 오늘은 그가 쏟은 모든 노력, 모든 분야를 탐색하고 사람들에게 가서 이야기하고 스스로 조사한 결과일 것입니다. 왜냐하면 그가 단지 지지를 받지 못했다고 느꼈기 때문입니다”라고 그녀는 말했습니다.
Cusick은 이 사건을 계속해서 연구할 것이며 “지금까지 정의를 피했을 수 있는 일부 사람들을 정의로 인도하기 위해” 추구할 수 있는 적극적인 단서가 있다고 말했습니다.
‘텍사스 킬링 필드’와 관련된 사망자 대부분은 아직 해결되지 않은 상태로 남아 있습니다.
2022년 오클라호마주 사형수 윌리엄 리스(William Reece)는 갤버스턴 카운티에서 발생한 12세 로라 스미더(Laura Smither)와 17세 제시카 케인(Jessica Cain), 북텍사스 덴턴 출신이지만 수백 마일 떨어진 갤버스턴 카운티 옆 브라조리아 카운티에서 시신이 발견된 20세 켈리 콕스(Kelli Cox) 등 텍사스에서 세 건의 살인 사건에 대해 유죄를 인정했습니다.
그는 세 건의 살인 모두에 대해 종신형을 선고 받았습니다.