플랜 A는 언제나 그렇듯이 오타니 쇼헤이입니다.
하지만 지난 이틀 밤 동안 플랜 B도 꽤 괜찮아 보였습니다.
오타니가 부상자 명단에서 돌아올 때마다 이 양방향 스타는 ~할 것 같은 다저스의 선두 타자로서의 관례적인 역할을 다시 수행합니다. 그는 팀과 함께 데뷔한 2024년 시즌의 중간부터 맡았던 역할입니다.
그러나 데이브 로버츠 감독이 토요일에 기꺼이 설명할 의향이 있는 것 같았습니다.
왜냐하면 오타니의 부재 속에서 무키 베츠도 팀의 오더를 주도할 수 있는 주장을 펼쳤기 때문이다.
지난 주 동안, 뜨거운 인기를 누리고 있는 베츠가 다저스의 선두 타자로 세 번이나 활약했습니다. 각 대회에서 그는 빈티지한 퍼포먼스를 선보였습니다.
지난주 마이애미에서는 4타수 2안타와 타점 2루타를 기록했습니다.
금요일 밤 샌프란시스코 자이언츠를 상대로 4타수 3안타 2홈런(경기 종료 1홈런 포함)이 터졌습니다.
그런 다음 토요일 자이언츠의 또 다른 10-4 대패에서 4타수 4안타, 3더블, 2타점, 1볼넷의 걸작을 기록했고, 다저스의 매직 넘버를 낮추어 시즌이 8일 남았을 때 1라운드 플레이오프에서 4승을 거두는 승리를 거두었습니다.
“내 생각에는 그가 예전보다 육체적으로 더 나은 위치에 있다고 생각합니다.” 토요일의 폭발 이후 Roberts는 말했습니다. 이로 인해 Betts의 시즌 평균은 .261, OPS는 .785까지 올라갔습니다. “공이 올바른 방향으로 날아가고 있어요.”
물론 베츠는 최근 자신의 순위에 관계없이 공을 분쇄하고 있습니다. 8월 5일부터 그는 39경기에서 타율 .336, 홈런 9개, 2루타 12개, 타점 31개, OPS 1.008을 기록하고 있다.
이는 2024년 시즌 초 이후 전 MVP의 최고 연장 기간을 기록했습니다. 이전에 부진했던 그의 방망이에는 아직도 많은 생명이 남아 있다는 것을 상기시켜 주는 일이었습니다.
33세의 베츠는 “나는 아직도 그것을 할 수 있다는 것을 알고 있다”고 말했다. “거기 어딘가에 있었던 걸로 알아요.”
Roberts는 다음과 같이 덧붙였습니다. “어디에서 그를 때렸는지, 그가 누구를 상대하는지, 상황이 어떤지는 중요하지 않습니다. 그는 좋은 타석을 보이고 있습니다.”
그러나 특히 라인업 상위권에서 Betts의 영향력은 지난 주 동안 무시할 수 없었습니다. 특히 오른팔과 왼쪽 무릎 부상으로 다음 주 복귀가 예상되지만 여전히 육체적으로 100%는 아닌 것으로 보이는 오타니를 둘러싼 지속적인 불확실성과 병치될 때 더욱 그렇습니다.
그렇기 때문에 토요일 이틀 연속 선두 자리에 베츠의 이름을 기록한 후 로버츠는 오타니가 복귀 후에도 선두 자리에 남을 것이 여전히 확실한지 질문을 받았습니다.
“그렇습니다. 제 생각엔 그게 제가 처음으로 생각한 것 같아요.” 로버츠가 말했습니다. “그러나 그가 돌아올 때까지, 또는 그가 돌아올 때까지 나는 잠재적으로 읽고 반응할 것입니다.”
많은 것은 분명히 오타니의 외모에 달려 있을 것이며, 이는 IL 기간까지 이어진 52타수 6안타의 슬럼프 이후 가장 큰 질문이 될 것입니다.
로버츠는 또한 오른손잡이 또는 왼손잡이 투수와 대결을 시도하는 것과 같은 다른 요인을 언급하여 10월에 게임별 조정이 가능하도록 문을 열어 두었습니다.
“(아직은) 그것에 대해 별로 생각해본 적이 없어요”라고 그는 주장했습니다.
그러나 Betts가 진행하는 방식은 곧 중요한 라인업 구성 결정이 될 수 있습니다.
잠재적으로 약해졌지만 항상 위험한 오타니와 함께 위험을 감수하시겠습니까? 아니면 현재 팀에서 가장 인기 있는 타자에게 최대한 많은 타석을 제공하시겠습니까?
물론, 베츠는 금요일에 “나는 어디든 칠 것이다”라고 말하면서 “그곳에 있어야 하고 우리를 이끌어야 할 쇼헤이라는 사람이 있다”고 말하면서 선두 자리를 차지하려고 강요하지 않았습니다.
그러나 다저스가 오타니의 지속적인 질병 사이에서 전환해야 한다면 그는 빠르게 최선의 대체 옵션으로 떠오르고 있습니다. 특히 초기 선두 교체인 스위치 타격 토미 에드먼이 잔혹한 39타수 2안타 슬럼프에 빠졌기 때문에 더욱 그렇습니다.
Betts는 자신의 13년 경력 동안 리드오프 타자로 거의 1,100번의 통산 경기를 치렀으며 “다시 올라가는 것은 재미있습니다”라고 인정했습니다. “어쩐지 집 같은 느낌이에요.”
Roberts는 “무엇이든 준비해야 합니다. Mookie가 배트를 잘 휘두르고 경력 전반에 걸쳐 여러 번 타격을 가했기 때문에 이는 일리가 있다고 생각합니다.”라고 덧붙였습니다.
현재 다저스의 더 큰 우선순위는 베츠가 1위든 순위의 중심이든 상관없이 계속해서 배트를 잘 휘두르도록 하는 것입니다.
그의 시즌 후반 급증은 팀이 오타니의 부재에도 불구하고 살아남은 가장 큰 이유 중 하나였습니다. 슈퍼스타 슬러거가 해당 대회 중 한 대회에만 출전했음에도 불구하고 지난 16개 대회 중 13개 대회에서 우승을 차지한 것입니다.
“좋습니다. 재미있습니다. 하지만 가장 중요한 것은 중요한 순간에 하는 것입니다.”라고 Betts는 자신의 최근 성공에 대해 말했습니다. “지금 당장은 기초를 계속 다지고 플레이오프가 오면 보여주기만 하면 됩니다.”
그럼에도 불구하고, 현재 상황이 어떤 추세인지를 고려하면, 다저스의 플레이오프 첫 타석이 그들의 연속 유격수에 속했다는 것은 놀라운 일이 아닐 수도 있습니다.
Roberts는 “내가 이것을 보았다고 말할 수는 없었습니다.”라고 인정했습니다. “하지만 그는 더 강해졌습니다. 그는 열심히 노력했습니다. 그리고 그것이 하나로 합쳐진 것만으로도 훌륭했습니다.”
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