금요일 준준결승 경기를 준비하기 위해 미국 대표팀은 오사마 빈 라덴을 사살한 부대의 일원이었던 전 SEAL Team Six 멤버였던 Robert J. O’Neill을 초대 연사로 초대했습니다.
도미니카 공화국 대표팀의 축하 소품 중에는 질경이로 감싼 덤벨이 있는데, 야구장을 나이트클럽으로 바꾸는 홈런을 치면 종종 들어 올려집니다.
한 팀은 심각하다. 한 팀은 음, 어리석습니다. 한 팀은 승리에만 집중합니다. 한 팀은 이기고 싶지만 그 과정에서 즐거운 시간을 보내기로 결심했습니다.
미국인과 도미니카인이 일요일 밤 플로리다에서 열리는 월드 베이스볼 클래식(World Baseball Classic) 준결승전에서 맞붙는 것은 스타뿐만 아니라 문화의 충돌이 될 것입니다.
“팬들이 확실히 (도미니카의 재능)을 좋아한다는 걸 알지만, 저는 다른 팀이 무엇을 하고 있는지, 다른 사람들이 무엇을 하고 있는지 보지 않으려고 노력합니다”라고 미국 대표팀과 양키스의 주장이자 기쁨보다는 전문성으로 플레이하는 슈퍼스타 Aaron Judge가 금요일 밤 기자들에게 말했습니다. “여기서 얻은 것에 집중하겠습니다. 우리에게는 이 게임을 좋아하는 특별한 그룹이 있습니다. 그들은 이 방에 있는 것을 기쁘게 생각합니다. 나는 그들 모두가 이 방에 있는 것을 얼마나 영광으로 생각하는지 알고 있습니다. 그들은 그것을 당연하게 여기지 않습니다.
“그래서 DR이 무엇을 하는지 보는 것은 흥미롭고, 그 게임을 보고 무슨 일이 일어나고 있는지 보는 것은 즐거웠습니다. (클럽하우스)에 있는 모든 사람들이 그곳에 가서 그 일부가 되는 것을 기쁘게 생각합니다.”
“거기”는 미국에 위치해 있지만 엄밀히 말하면 마이애미입니다. 사우스 플로리다는 말린스나 MLB에 큰 관심을 기울이지 않을 수도 있지만 야구와 도미니카 공화국을 좋아합니다. 오하이오주 정도의 인구와 웨스트버지니아주의 물리적 규모를 지닌 카리브해의 히스파니올라 섬에 위치한 국가는 세계 최고의 야구 선수들을 정기적으로 배출합니다.
휴스턴에서 팬들과 조별리그, 8강전을 치른 미국팀은 적의 진영으로 들어가게 됐다.
Pete Crow-Armstrong은 캐나다를 꺾은 후 Fox Sports에 이렇게 말했습니다. “우리는 군중 속에 있는 전기와 에너지를 원합니다. 그것이 바로 우리가 Mr. Skenes를 밖으로 내보내는 이유입니다.”
폴 스케네스(Paul Skenes)는 6피트 6인치의 키에 세 자릿수 패스트볼과 콜링 카드 스플링커(스플리터 드롭이 있는 싱커의 속도)를 갖춘 세계 최고의 투수일 수 있습니다. 이는 그가 지난 시즌 NL 사이영상 수상자가 되는 데 도움이 되었습니다. Judge나 미국 팀의 다른 선수들처럼 그는 유명인사라기보다는 외과의사로서의 역할을 더 많이 수행합니다. 이전에 공군사관학교의 양방향 스타였던 Skenes는 규율과 평온함을 바탕으로 작전을 수행합니다.
그가 직면하게 될 타자들은 그렇지 않다.
베네수엘라를 상대로 후안 소토는 계속해서 이동하는 홈런에 감탄했고, 더그아웃으로 몸을 돌려 가슴을 두드린 후 트로트를 시작했고, 홈 플레이트에서 끝났고, 그의 팀은 그를 환영했습니다. 페르난도 타티스 주니어(Fernando Tatis Jr.)는 공을 던진 직후 3루 라인을 향해 방망이를 쏘는 등 스윙의 팔로우스루를 제대로 마무리하지 못했다. 블라디미르 게레로 주니어(Vladimir Guerrero Jr.)는 공이 왼쪽 필드 벽을 통과할 때까지 홈 플레이트에 머물렀다가 조깅을 시작하기 훨씬 전에 배트를 흙에 찔러 덕아웃을 가리키는 손짓을 시작했습니다. Ketel Marte는 달리거나 궤적을 지켜보는 대신 자신의 슛이 임팩트 시 좌석에 착지하고 배트를 돌리고 팀 동료들의 힘을 실어줄 것이라는 것을 알고 있었습니다.
WBC 동안 미국의 논란을 생각해 보십시오. Cal Raleigh는 매리너스의 팀 동료인 Randy Arozarena와의 악수를 거부했습니다. 포수가 경쟁에 집중하거나 친구가 되는 것을 원하지 않았기 때문인 것 같습니다.
스타일은 극과 다릅니다. 능력치도 비슷합니다.
각 명단에는 9~9개가 있습니다! — 지난 시즌 MVP 표를 받은 선수들. 미국 팀에는 AL MVP(저지)와 준우승자(Raleigh)가 있습니다. Team DR은 NL에서 3위와 4위(Soto와 Geraldo Perdomo)를 보유하고 있습니다. (그런데 페르도모는 8강전에서 9번 타자를 쳤다.)
미국 라인업은 아직 그 힘과 잠재력을 발휘하지 못했지만 아마도 도미니카 선발 투수인 루이스 세베리노라는 친숙한 상대가 그룹 클릭에 도움이 될 것입니다.
도미니카 라인업은 5경기에 출전해 51득점을 기록했는데, 이는 토너먼트의 머시 룰이 아니었다면 이 수치가 더 높을 것입니다.
미국과 플라타노 파워(Plátano Power)의 대결은 흥미로울 것입니다.