보니 바틀렛(Bonnie Bartlett)과 윌리엄 다니엘스(William Daniels)는 첫눈에 반한 사랑은 아니었습니다.
“Boy Meets World” 졸업생은 대학 시절 처음으로 아내에게 커피를 청했을 때 아내가 “당신은 너무 키가 작아요”라고 잔인하게 거부했던 사실을 폭로했습니다.
다음 달 결혼 75주년을 맞는 두 사람은 월요일 데일리 메일과의 인터뷰에서 첫 만남을 회상했다.
Daniels는 둘 다 Northwestern University에 다니면서 Bartlett을 처음으로 보았습니다. 그는 그녀가 연극을 읽는 동안 교실 뒤쪽에 앉아 있는 것을 발견했습니다.
“나는 무거운 것을 아주 잘하는데, 그래서 그는 듣고 있었지만 이 배우들이 별로 좋다고 생각하지 않았습니다. 그리고 그는 내 말을 들었습니다. “라고 Daniels가 회의에 대한 자신의 관점을 말하기 전에 그녀는 콘센트에 말했습니다.
“그리고 방 뒤쪽에 금발 머리가 있는 것을 보고 ‘맙소사. 그 사람 재미있어 보여’라고 생각했어요.”라고 그는 말했습니다.
그는 수업이 끝날 때까지 기다렸다가 용기를 내어 질문했지만 가혹한 반응을 보였습니다.
그러나 당시 다니엘스보다 0.5인치 더 작았던 바틀렛은 다니엘스의 키에 대한 두려움을 빠르게 극복했습니다.
그녀는 “모욕하려는 의도는 아니었다”고 주장했다. “그냥 ‘아, 아냐, 아냐, 넌 너무 키가 작아. 난 너한테 비해 키가 너무 커’라고 말한 것 뿐이야. 그랬더니 그 사람이 ‘아, 어서’라고 했고, 그 이후로 우리는 계속 함께 하게 됐어요.”
그런데 75년 후 그들이 서로에 대해 이야기하는 것을 보면, 그들이 잘못된 출발에서 시작하는 모습을 상상하기는 어렵습니다.
“내 인생에서 내 옆에 앉아 있는 이 여자 외에는 다른 사람과 함께 있지 않을 것입니다.”라고 99세의 Daniels는 말했습니다.
96세의 Bartlett은 “그냥 그런 일이 일어났습니다.”라고 덧붙였습니다. “당신은 그것을 계획하지 않습니다. 당신은 정말로 그것을 계획하지 않습니다. 나는 전혀 낭만적이거나 그런 것이 아닙니다. 나는 오늘을 굳게 믿습니다. 알죠? 그런데 갑자기 75년이 되었습니다. 정말 놀랍습니다.”
그녀는 헐리우드에서 일어난 수많은 이혼을 언급하며 “특히 우리 사업에서는 정말 놀라운 일입니다.”라고 말했습니다.
인터뷰에서 두 사람은 ‘공개 결혼’의 원칙도 밝혔다.
Bartlett은 서문에서 “재미있습니다. 언론이 무언가를 포착하여 예전보다 더 많은 정보를 만들어 낼 것입니다.”라고 말했습니다. “우리가 무엇을 할지에 대해 어떤 논의도 한 번도 없었지만, 75년 동안 두 사람이 함께, 가끔 다른 사람들에게 끌리지 않는다면 그것은 비정상이 될 것입니다.”
Bartlett은 2023년 회고록 ‘Middle of the Rainbow’에서 이렇게 썼습니다. “그래, 우리 둘 다 양쪽에 있었던 적이 있었습니다.”
그러나 그들은 그 합의에 대해 솔직하게 논의한 적이 없습니다. Bartlett이 “어떤 종류의 공개 결혼도 더 이상 용납할 수 없다”는 것을 깨달을 때까지 그들은 각자의 일을 했습니다.
“Bill과 나는 절대 앉아서 규칙을 만들지 않습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 결코 앉아서 이런 것들에 대해 이야기하지 않습니다. 우리는 단지 그렇지 않습니다. 우리는 단지 우리의 삶을 살고 있습니다. 그리고 그가 1년 동안 자리를 비운다면 그는 1년 동안 떨어져 있는 것입니다.”
“우리 삶은 계속 진행되었지만 결코 풀리지 않았습니다. 우리는 결코 풀리지 않았지만 우리 삶은 때때로 다른 방향으로 흘러갔습니다.”
앞서 ‘초원의 작은 집’ 명반은 두 사람이 ‘개방 결혼’을 했다고 폭로한 바 있는데, 이는 ‘매우 고통스럽고’ 잘 되지 않았다.
“그리고 사람들이 그렇게 하던 시절이었습니다.”라고 그녀는 계속 말했습니다. “뉴욕에서 섹스가 많고 사람들이 온갖 일을 하던 시절이었죠. 아주 무료였어요.”
두 사람은 1951년 6월 30일에 결혼했습니다. 결혼 기간 동안 그들은 “Boy Meets World”와 “St. Elsewhere”를 포함한 세 가지 다른 프로젝트에서 서로의 배우자 역을 맡았습니다.
결혼한 지 10년 만에 아들 윌리엄 주니어(William Jr.)를 낳았는데, 윌리엄 주니어는 24시간 후에 사망했습니다. 그들은 계속해서 두 아들을 입양했습니다.
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