스스로를 보수주의자라고 밝힌 40세 미만의 53%는 정부가 운영하는 식료품점을 지지합니다. 민주당도 아니고 보수주의자. 그걸 받아들이세요.
나는 인공 지능으로 인한 정리해고를 추적하는 회사를 운영하고 있으며, 매달 우리 세대가 예상했던 것보다 더 빨리 신입사원 일자리를 잃는다는 것을 보여주는 스프레드시트를 봅니다. 따라서 여론 조사에서 젊은 미국인들이 자본주의에 신물이 났다고 말할 때 나는 그 분노에 놀라지 않습니다.
나는 누가 화를 내는지 보고 놀랐다. 미국 젊은이들 사이에서 사회주의가 부상하는 것은 더 이상 민주당만의 이야기가 아니기 때문이다.
정부가 문제라는 말을 듣고 자란 젊은 보수주의자들은 왜 정부가 자신들의 삶을 더 쉽게 만들기 위해 더 많은 일을 하지 않는지 점점 더 묻고 있습니다. 이는 단순히 2026년에 더 저렴한 가격을 의미할 뿐입니다. 그들은 억만장자에게 세금을 부과하고, 정부 프로그램을 확대하고, 아메리칸 드림이 자신들의 부모보다 더 멀리 있다고 외부 집단을 비난하는 데 점점 더 익숙해지고 있습니다.
관점의 변화
좌파는 공개적으로 사회주의를 포용하고 있지만, 우파가 어떻게 다른 경로를 통해 동일한 결론에 도달하는지 걱정해야 합니다.
젊은 유권자를 대상으로 한 2025년 설문조사에서 보수주의자의 42%는 2028년에 민주사회주의자가 대통령에 당선되기를 바란다고 답했습니다. 2024년 트럼프 유권자 중 다른 여론조사에서는 그 수치가 35%였습니다. 2026년 3월 여론조사에 따르면 전체 유권자 중 77%가 억만장자에 대한 세금 인상을 지지하는 것으로 나타났습니다. 여기에는 공화당원 65%, 무소속 의원 75%, 민주당원 91%가 포함됩니다. 또한 유권자의 62%가 억만장자 세금 인상을 지지하는 후보를 지지할 가능성이 더 높았고, 이에 반대하는 후보를 지지할 가능성은 12% 더 높았습니다.
이들은 칼 마르크스의 제자는 아니지만 경제가 그들에게 불리하게 조작되고 있다고 믿고 있으며 정부가 개입하여 문제를 해결해야 한다고 점점 더 믿고 있습니다.
2026년 7월 폭스뉴스 여론조사에 따르면 공화당원의 61%가 자본주의를 호의적으로 보는 것으로 나타났습니다. 이는 2019년 72%에서 감소한 반면, 매우 우호적이라고 느끼는 비율은 54%에서 41%로 감소했습니다. 시스템이 부유층을 대상으로 조작됐다고 응답한 비율은 2018년 30%에서 42%로 늘어났다.
나는 23살이고 우리 세대가 왜 좌절감을 느끼는지 이해합니다. 감당할 수 없는 주택은 가장 분명한 이유 중 하나입니다. 뉴욕에서 조란 맘다니(Zohran Mamdani)의 승리의 놀라운 부분은 그가 사용한 언어(적당성, 임대료 규제, 부 집중에 대한 적대감)가 이제 스스로를 사회주의자라고 부르지 않는 수백만 명의 미국 젊은이들에게 완전히 평범하게 들린다는 것입니다.
나는 우리 세대에게 모든 것이 괜찮다고 말하지는 않겠지만, 우리가 실제 경제 문제를 자본주의에 반대하는 논거로 삼는 것은 근본적인 실수를 범하고 있다고 믿습니다.
자본주의는 젊은 미국인들을 실패시키고 있지만 그것이 젊은 미국인들이 실패하는 이유는 아닙니다.
왼쪽의 악당은 대개 억만장자나 기업입니다. 오른쪽에는 중국, 이민자, 이스라엘 또는 그 달에 우리 나이에 부모님이 감당할 수 있는 것을 감당할 수 없는 이유에 대해 비난을 받는 그룹이 있을 수 있습니다. 비난의 대상은 바뀌지만 논리는 동일하게 유지됩니다. 내 것이어야 하는 것을 다른 사람이 가져갔고, 그것이 누구든지 그것을 돌려주기 위해 돈을 지불해야 합니다.
보이지 않는 유인물
여기서 논쟁이 불편해진다.
젊은 미국인들에게 보편적 의료, 무료 대학, 저렴한 주택 또는 더 많은 정부 지원을 원하는지 물어보면 많은 지원을 찾을 수 있을 것입니다. 그러나 누가 비용을 지불해야 하는지 묻는다면 갑자기 혁명가들은 조용해집니다.
우리는 북유럽 세금 법안이 없는 북유럽 복지 국가를 원합니다. 우리는 정부가 더 많은 돈을 지출하면서도 우리 중 누구에게도 비용을 청구하지 않기를 원합니다. 이는 경제 모델이라기보다는 희망사항 목록처럼 들립니다.
저는 우리 세대가 자본주의를 완전히 잘못 이해하고 있다고 생각합니다. 왜냐하면 실제로 회사를 설립하는 우리 같은 사람들은 일부 젊은이들이 믿는 것처럼 기회가 거의 완전히 사라지지 않았다는 것을 보여주고 있기 때문입니다.
2025년에는 기록상 처음으로 Z세대 기업가가 베이비붐 세대보다 더 많은 신규 사업을 시작하여 2025년 신규 사업 시작의 9%를 차지했으며 붐 세대의 경우 5%를 차지했습니다. 대부분의 창립자들은 AI를 사용하여 시작했습니다. 기업가가 되려고 노력하는 것이 이보다 더 저렴한 적은 없었습니다.
그래서 그것은 무엇입니까? 우리는 정부가 경제 위기에서 우리를 구출해야 한다고 믿는 세대인가, 아니면 스스로 탈출구를 스스로 구축할 수 있는 세대인가?
어머니는 자신의 아들이 이곳에서 더 많은 기회를 얻을 것이라고 믿었기 때문에 제가 3살이었을 때 저를 러시아에서 미국으로 데려왔고, 그녀의 말이 옳았습니다.
나는 10대 때 성공적인 사업을 확장하고, 무료 대학에 진학하고, 23세가 되기 전에 2천만 달러가 넘는 개인 순자산을 쌓을 수 있었습니다. 정부가 나에게 수표를 주었기 때문에 그렇게 한 것이 아니라, 미국이 나에게 시도할 여지를 줬기 때문입니다.
실제 장벽
기회를 얻기 어렵게 만드는 실질적인 장벽이 있는데, 정부가 그 대부분을 구축했습니다. 구역화로 인해 주택 공급이 제한됩니다. 라이센스는 유능한 사람들이 다른 방법으로는 들어갈 수 있는 직업에 들어가지 못하게 합니다. 허가를 받으면 몇 달이 걸릴 프로젝트가 몇 년에 걸쳐 진행되는 연습으로 바뀌게 됩니다.
그러한 장벽이 젊은이들의 삶을 더 힘들게 만들고 있다면, 답은 그것을 제거하는 것입니다. 자본주의 자체가 장벽이라는 사실을 전 세대에게 설득하는 것은 아닙니다.
자본주의는 미국 젊은이들에게 무언가를 만들고, 기술을 배우고, 사업을 시작하고, 책임을 지고, 가치를 창출하는 것이 답이라고 말합니다. 대안은 모든 경제 문제에는 외부 악당이 있고 모든 해결책은 워싱턴에서 나와야 한다고 확신하는 것입니다. 어느 쪽이 이를 채택하든지 간에 이는 위험한 생각입니다.
Emil Barr는 Flashpass의 공동 창립자이자 Step Up Social의 창립자입니다. 월스트리트 저널에서.
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