워싱턴 — 다수의 하원 공화당 의원들은 화요일 고인이 된 성범죄자 제프리 엡스타인과의 2019년 문자 교환에 대해 스테이시 플라스켓 델(D-VI)을 비난하려는 노력이 실패한 것에 대해 소란을 피웠습니다. 리더십이 코리 밀스(공화-플로리다) 하원의원을 보호하기 위해 민주당과의 밀실 거래를 중단했다고 비난했습니다.
공화당원들은 Plaskett에 대한 비난 결의안을 폐지하려는 초기 노력을 물리치기 위해 함께 뭉쳤습니다. 그러나 이 법안은 몇 시간 후 거부되었으며, 3명의 공화당 의원이 Plaskett 처벌에 반대표를 던졌고, 3명이 “출석” 투표를 했으며, 4명은 투표에 완전히 참여하지 않았습니다.
Plaskett에 대한 비난 결의안이 성공했다면 민주당은 명예 훼손, 재정적 위법 행위, 가정 학대 혐의로 기소된 Mills에 대해서도 비슷한 조치를 취할 계획이었습니다. 밀스는 이 모든 사실을 부인했습니다.
“플라스켓 비난은 실패했습니다. 왜냐하면 (가정) 지도부가 문제가 많고 재선을 추구해서는 안 되는 (공화) 공화당원을 보호하기 위해 표를 교환했기 때문입니다.” 하원의원 Anna Paulina Luna(공화-플로리다)는 투표 실패 후 화를 냈습니다.
이 에피소드는 보수 활동가 찰리 커크(Charlie Kirk)의 암살에 대한 선동적인 발언으로 인해 “스쿼드(Squad)” 의원 Ilhan Omar(D-Minn.)를 비난하기 위한 실패한 9월 투표를 연상시켰습니다.
민주당원들은 마찬가지로 밀스를 비난하겠다고 위협했는데, 이는 공화당원들이 오마르에 대한 결의안을 폐지할 만큼 충분한 동기를 부여한 것으로 보입니다.
“Cory Mills가 Stolen Valor로 인해 검열을 받을 수 없도록 하는 또 다른 밀실 거래입니다. 기록에 따르면 그를 청동성상으로 ‘추천’한 장군이 있는데 그는 그것을 쓴 적도 읽지도 않았고 개인적으로 서명한 적도 없습니다. 이것은 워싱턴입니다.”라고 Nancy Mace 의원(R-SC)이 저격했습니다.
“오늘 밤, 소수의 공화당 의원들이 Stacy Plaskett가 Epstein과의 관계를 이유로 하원 정보부에서 그녀의 지위를 박탈하기 위한 투표에 나섰습니다. 그들은 비슷한 투표에서 자신의 윤리 문제에 직면한 공화당을 보호하기 위해 그렇게 했습니다.”라고 Kat Cammack 의원(공화-플로리다)이 덧붙였습니다.
“이 밀실 거래는 엉터리이고 잘못되었으며 항상 언급할 가치가 있습니다.”
랠프 노먼(R-SC) 하원의원은 2019년 2월 27일 트럼프 대통령의 변호사이자 해결사였던 마이클 코헨의 증언이 담긴 하원 감독위원회 청문회에서 엡스타인에게 문자 메시지를 보낸 폭로 이후 플라스켓을 비난하는 특권적 결의안을 발표했습니다.
청문회에서 엡스타인은 플라스켓에게 코헨에게 트럼프 조직의 고위 관리들에 대해 물어보라고 지시했고 대표의 질문 기간이 끝난 후 그녀에게 “잘했어요”라는 문자를 보냈다.
견책 조치는 Plaskett를 강력한 하원 정보 상설 위원회에서 쫓아내고 하원 윤리 위원회 조사를 요구했을 것입니다.
노먼은 자신의 결심이 불타올랐을 때 “이것이 워싱턴의 문제다! 제도는 스스로를 보호하고 미국인들은 옆으로 밀려나게 된다”고 불평했다. “책임은 어떻게 됐나요?”
“이것은 이 곳이 얼마나 부패했는지를 말해줍니다. 하지만 여기서 역겨운 점은 4명의 공화당원이 투표하지 않기로 선택했고, 3명의 공화당원이 ‘현재’에 투표했고, 3명의 공화당원이 반대표를 던졌다는 것입니다. 그래서 그들은 실패했습니다. 그리고 그들이 한 일은 거래를 성사시킨 것입니다.”라고 Tim Burchett(공화당-테네) 의원은 X에 게시된 비디오에서 말했습니다. “나에게는 정말 역겨운 일입니다.”
2022년 의회 의원으로 당선된 육군 퇴역 군인 밀스(Mills)는 일련의 스캔들과 논란으로 비난을 받아왔습니다.
지난 2월, 워싱턴 DC 경찰국은 밀스가 자신의 펜트하우스에서 여성 공화당 활동가를 폭행했다는 혐의를 조사하기 시작했지만, 피해자는 나중에 고소 내용의 핵심 부분을 철회했습니다.
MPD는 Mills에 대한 체포 영장을 신청했지만 당시 컬럼비아 특별구의 미국 검사 대행이 서명하지 않았습니다.
지난 8월, 2024년 미스 미국 린지 랭스턴(Lindsey Langston)은 밀스가 리벤지 포르노를 통해 그녀를 협박하려 했다고 주장하며 밀스를 상대로 소송을 제기했습니다. 그녀는 2021년 11월부터 2025년 2월까지 Mills와 관계를 유지했다고 주장했습니다.
지난 달 플로리다 판사는 그에 대한 금지 명령 요청을 승인했습니다.
또한, 군 복무로 2021년에 동성훈장을 받은 밀스는 자신이 목숨을 구했다고 주장한 몇몇 사람들로부터 사건에 대한 기억이 없다는 주장에 직면해 있습니다.
이 의원은 재산 공개와 관련해 허위 진술을 생략하거나 허위 진술을 했다는 의혹도 제기돼 하원 윤리위원회 심의를 앞두고 있다.
결혼했지만 5월 인터뷰에서 아내와 이혼하는 중이라고 주장한 밀스는 어떤 잘못도 부인했다.
마이크 존슨(공화-라) 하원의장, 스티브 스칼리스(공화-라) 다수당 원내대표, 밀스 대표는 논평 요청에 응답하지 않았다.