뉴욕 – 석유 대기업 쉐브론(Chevron)은 도널드 트럼프 대통령이 베네수엘라의 석유 매장량을 개발하고 그 이익에 대해 국방부에 지분을 주겠다는 야심 찬 거래를 발표한 후 베네수엘라에서의 사업을 확장할 것이라고 확인했습니다.
베네수엘라에 주요 사업장을 두고 있는 유일한 미국 석유회사인 쉐브론(Chevron)은 수요일 자사가 활발하게 운영되고 있는 오리노코 벨트(Orinoco Belt)에 추가 면적을 할당받았다고 발표했습니다.
회사는 현재 생산량을 하루 약 60만 배럴로 두 배 이상 늘리는 것을 목표로 향후 5년 동안 70억 달러 이상을 투자할 계획입니다.
“베네수엘라에서 쉐브론의 역사는 100년 이상에 달하며, 우리의 확장된 입지는 베네수엘라의 깊은 자원 잠재력에 대한 우리의 확신을 반영합니다”라고 CEO인 마이크 워스(Mike Wirth)는 준비된 성명에서 말했습니다.
OPEC의 2025년 연례 통계 게시판에 따르면 베네수엘라는 총 3,030억 배럴이 넘는 원유 매장량으로 세계 최대의 확인 매장량을 보유하고 있습니다.
사우디아라비아는 2,670억 배럴로 뒤를 이었습니다.
그러나 베네수엘라의 에너지 인프라는 심각하게 저하되고 국가가 국제 제재 하에 운영되고 있기 때문에 사우디아라비아가 매일 1,000만~1,100만 배럴을 생산하는 데 비해 베네수엘라의 일일 생산량은 100만 배럴이 조금 넘습니다.
미국은 하루에 거의 1,400만 배럴을 생산합니다.
미국에서 두 번째로 큰 석유회사인 쉐브론(Chevron)은 1923년부터 베네수엘라에 진출해 왔습니다.
백악관은 월요일 트럼프 대통령의 베네수엘라 석유 산업 진출 추진의 일환으로 북미 블루 에너지 파트너(North American Blue Energy Partners)와 파트너십을 맺고 있다고 확인했습니다.
크리스 라이트(Chris Wright) 에너지부 장관은 수요일 CNBC와의 인터뷰에서 “우리가 하고 있는 일은 민간 기업들이 베네수엘라에서 베네수엘라 정부와 직접 거래를 할 수 있다는 자신감을 높이는 것”이라고 말했습니다.
그러나 수년간의 방치 끝에 혼란에 빠진 베네수엘라의 석유 산업을 되살리려면 수년이 걸릴 것이라고 말하는 에너지 전문가들은 이번 합의에 회의적인 반응을 보였습니다.
베네수엘라 대통령 대행인 델시 로드리게스(Delcy Rodríguez)가 쉐브론에게 650억 배럴의 매장량을 보유한 17개 유전에 대한 100년 권리를 부여할 권한이 있는지, 그리고 향후 베네수엘라 행정부나 미국 행정부가 이 합의를 뒤집을지 여부에 대한 의문도 제기됩니다.
베네수엘라 헌법에는 미국이 이번 주에 발표한 것과 같은 조치가 국회의 승인을 받아야 한다고 명시되어 있지만, 이는 아직 이루어지지 않았다고 Cato Institute의 국제 연구 담당 부사장인 Ian Vásquez가 썼습니다.
바스케스는 “이 거래는 폭력과 2024년 라틴아메리카 역사상 최대 규모의 선거 사기를 저지르며 수십 년 동안 권력을 붙잡아온 독재 정권과 합의했기 때문에 정당성이 부족하다”고 썼다.
“이 합의는 또한 미국의 군사적 압력과 기타 압력으로 인해 이루어졌습니다. 따라서 미래의 베네수엘라 민주주의는 이 합의에 의문을 제기할 것이며 현재 합의에 대한 신뢰를 약화시킬 것입니다.”
트럼프는 니콜라스 마두로 체포 이후 베네수엘라의 석유에 주목해 왔으며 미국 기업을 베네수엘라에 다시 들어오게 하라고 압박해 왔다.
“우리는 엑슨(Exxon)이 들어가고, 쉐브론(Chevron)이 들어가고 있습니다. 우리의 대형 석유 회사들이 들어가고 있습니다”라고 그는 1월에 말했습니다.
그는 월요일에 다른 미국 석유 메이저들이 복귀를 준비하고 있다고 다시 제안했지만 쉐브론 외에는 이에 대한 증거가 없습니다.
엑슨모빌의 대런 우즈 CEO는 지난 1월 베네수엘라는 “투자할 수 없다”고 말했다. 엑슨 대변인은 이번 주에 “아무것도 변한 것이 없다”고 말했습니다.
베네수엘라에 있는 미국 석유 메이저들의 역사를 보면 이러한 망설임이 설명됩니다.
베네수엘라는 1976년 석유 산업을 국유화하고 국영 기업인 Petroleos de Venezuela SA를 설립했습니다.
두 번째 국유화는 2007년 휴고 차베스(Hugo Chávez) 대통령이 외국 석유 회사를 국영 합작 회사에 밀어넣고 이를 거부한 회사의 자산을 압수하면서 발생했습니다.
Chevron은 합작 투자에 동의했습니다. 엑슨(Exxon)과 코노코필립스(ConocoPhillips)를 포함한 다른 기업들은 이를 거부했고 베네수엘라는 그들의 자산을 가져갔다.
트럼프 대통령은 베네수엘라와의 협정으로 미국 내 휘발유 가격이 “상당히 낮아질” 것이라고 말했다.
그러나 분석가들은 베네수엘라의 황폐화된 석유 기반시설을 복구하는 데 수년 간의 복구 작업과 수백억 달러의 비용이 필요할 것이라고 거듭 경고해 왔습니다.
뉴욕대학교 글로벌 에너지, 기후 및 지속 가능성 연구소 소장인 Amy Jaffe는 이메일을 통해 “오리노코 지역에 새로운 개발 시설을 온라인으로 구축하는 데 2~4년이 걸릴 수 있습니다”라고 말했습니다.
“파이프라인이나 다른 종류의 지원 인프라가 없는 다른 장소에서는 시간이 더 오래 걸릴 수 있습니다.”
한편 자동차 클럽 AAA에 따르면 일반 휘발유 1갤런의 전국 평균 가격은 밤새 4.12달러로 급등했습니다. 이는 작년 이 시점보다 93센트 더 비싼 금액입니다.
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