세 쌍둥이 아기 수달은 처음으로 굴을 떠나 수영 강습을 받으러 갑니다

희귀한 수달 새끼 세 마리가 첫 ‘수영 강습’을 받으며 무더위를 식히고 있습니다.

귀여운 세 쌍둥이는 영국 체셔의 체스터 동물원에서 첫 부모인 보니타와 마누 사이에서 태어났습니다.

이제 생후 15주가 된 아이들은 생애 첫 수영 강습을 경험하면서 잊을 수 없는 수중 생활을 접하게 되었습니다.

엄마 보니타(Bonita)와 아빠 마누(Manu)가 이끄는 새끼들은 목덜미를 한 마리씩 잡아 물속 ‘깊은 곳’으로 곧장 뛰어들었습니다.

사육사들은 두 소년의 이름을 아마존 열대 우림 지역의 이름을 따서 Uca와 Yali로 명명했으며, 암컷 강아지의 이름은 브라질 민속에서 ‘강의 영혼’을 의미하는 Yara로 명명했습니다.

동물원 육식동물 팀의 사육사인 프레이저 월시(Frazer Walsh)는 이렇게 말했습니다: “보니타와 마누의 새끼 세 마리는 태어날 때부터 조용히 아늑한 굴에 누워 있었습니다.

“자이언트 수달은 물갈퀴가 있는 발, 강한 방향타 같은 꼬리, 방수 기능을 유지하는 두 겹의 털을 갖고 태어나 물 속에서는 완전히 집처럼 보이지만, 어릴 때에도 기본을 배워야 합니다.

“그러나 처음으로 새끼를 물에 넣는 것은 가족의 일이며, 부모인 Manu와 Bonita는 말 그대로 새끼의 목덜미를 잡고 부드럽게 물속에 던져 넣는 방식으로 ‘깊은 곳에 던져 넣는’ 접근 방식을 취했습니다.

“약간 극적으로 보이지만 이는 야생에서 하는 일과 똑같습니다. 새끼들이 이미 독립적으로 헤엄칠 수 있는 자신감을 찾고 있기 때문에 훌륭하게 작동하고 있습니다. 정말 환상적입니다.”

거대수달은 세계에서 가장 큰 수달 종입니다.

환경 보호론자들은 남미 전역에 2,000~5,000마리가 남아 있고 우루과이에서는 이미 사라진 수달이 있을 것으로 추산하고 있기 때문에 이 종은 불확실한 미래에 직면해 있습니다.

이들의 감소는 삼림 벌채, 수질 오염, 불법 사냥으로 인해 발생합니다.

이 종은 국제자연보전연맹(IUCN)에 의해 멸종위기종으로 분류되어 있으며, 이는 긴급한 보존 조치가 없으면 멸종 위험이 매우 높다는 것을 의미합니다.

새끼들은 숫자를 늘리기 위해 유럽 동물원의 국제 보존 번식 프로그램의 일환으로 태어났습니다.