좋은 노래를 들으면서 맛있는 식사가 어떻게 더 맛있어지는지 알아차린 적이 있나요? 그것은 단지 당신의 머리 속에 있는 것이 아니라 오히려 실제로 그렇습니다. 코펜하겐 대학의 연구자들은 침묵 속에서 무언가를 맛볼 때보다 음악이 함께 연주될 때 뇌가 미각에 더 강하게 반응한다는 사실을 발견했습니다. Nature에 발표된 이 연구는 과학자들이 음파 조미료라고 부르는 것에 대한 최초의 뇌 영상 증거를 제공합니다.
음악은 두뇌가 음식을 맛보는 방식을 어떻게 바꿀 수 있나요?
이 연구는 기능적 자기공명영상(fMRI)을 사용하여 28명의 참가자를 스캔하여 그들의 뇌가 음악과 미각에 어떻게 반응하는지 확인했습니다. 실험을 위해 연구자들은 음악만, 취향만, 둘 다 함께 경험하는 세 가지 설정을 테스트했습니다. 참가자들이 일치하는 사운드트랙을 듣는 동안 장치는 소량의 달콤하거나 신맛이 나는 액체를 참가자의 혀에 전달했습니다.
음악과 미각이 함께 연주될 때 미각과 감각 처리에 연결된 뇌 영역은 미각만 경험할 때보다 더 밝아졌습니다. 이는 소리가 우리가 맛을 경험하는 방식을 형성할 수 있다는 생각인 “소닉 시즈닝”을 뒷받침합니다.
달콤한 음악과 달콤한 맛이 가장 강한 결합 효과를 보인 반면, 신맛이 나는 페어링은 동일한 부스트를 나타내지 않았습니다. 그 후 참가자들은 각 조합이 얼마나 즐겁고 강렬한 느낌을 받았는지 평가하여 연구자들에게 뇌 스캔 결과를 뒷받침하는 실제 피드백을 제공했습니다.
올바른 음악이 정말 음식의 맛을 더 좋게 만들 수 있을까요?
수석 저자인 Janice Wang은 맛은 단순히 혀가 받아들이는 것이 아니라 궁극적으로 두뇌가 만들어내는 경험이라고 말합니다. 연구원들은 이것이 레스토랑, 구내식당, 심지어 병원에서도 단 하나의 성분도 바꾸지 않고도 식사를 개선하는 데 도움이 될 수 있으며, 이는 영양실조 위험이 있는 환자들에게 특히 도움이 될 수 있다고 믿습니다.
즉, 표본 크기가 작고 다양하지 않았으며 전반적으로 효과가 그리 크지 않았기 때문에 연구자들은 선별된 저녁 식사 재생 목록을 의학적 조언으로 배포하기 전에 더 큰 규모의 연구가 필요하다고 말합니다.
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