의회는 NFL의 수익성이 좋은 텔레비전 제국을 목표로 삼고 있으며, 하원의 주요 의원은 팬들이 게임을 시청하기 위해 매년 수백 달러를 지불하도록 강요하는 수십 년 된 독점 금지 면제 조항을 리그가 남용하고 있다고 비난했습니다.
하원 법사위 반독점 소위원회 위원장인 스콧 피츠제럴드 의원은 수요일 NFL과 기타 프로 스포츠 리그가 무료 TV를 통해 게임을 널리 시청할 수 있도록 하기 위한 1961년 스포츠 방송법의 원래 목적에서 크게 벗어났다고 말했습니다.
위스콘신주 공화당원 피츠제럴드는 법을 검토하는 청문회에서 “그러나 65년이 지난 지금 이 단체가 프로 스포츠 리그가 자신들의 목표를 달성했는지 여부를 묻는 것이 공정하다”고 말했다.
“내 생각에는 그렇지 않았고, 스포츠 팬들이 그 때문에 대가를 치르고 있는 것 같아요.”
이번 청문회는 NFL이 의회가 법안을 통과시킬 때 구상했던 것 이상으로 독점금지 면제를 확대했다고 주장하는 사법위원회 직원 보고서가 공개된 이후에 열렸습니다.
피츠제럴드는 아마존 프라임 비디오(Amazon Prime Video), 넷플릭스(Netflix), 피콕(Peacock), ESPN 등 NFL 게임을 제공하는 스트리밍 플랫폼의 수가 점점 늘어나고 있다는 점을 지적하며 팬들이 자신이 좋아하는 팀을 팔로우하기 위해 점점 더 여러 구독을 저글링해야 하는 상황이 늘어나고 있다고 말했습니다.
Fox 네트워크가 NFL의 가장 큰 공중파 파트너 중 하나로 남아 있는 Fox Corp.는 SBA가 점점 더 많은 스트리밍 플랫폼에 걸쳐 청중을 쪼개기보다는 방송 TV를 통해 게임에 대한 액세스를 극대화하기 위한 것이라고 주장했습니다.
Fox Corp는 The Post의 모회사인 News Corp의 자매회사입니다.
패널의 민주당 고위 관계자는 NFL이 반경쟁적 전술에 가담했는지에 대한 법무부의 조사가 Fox Corp를 돕기 위한 것으로 보인다고 말했습니다.
제이미 라스킨 의원은 루퍼트 머독 폭스 명예 회장이 NFL 스트리밍 거래를 단속하기 위해 백악관 만찬에서 트럼프 대통령에게 개인적으로 로비를 했다는 최근 보도를 인용했다.
메릴랜드 민주당원은 “이번 청문회와 마찬가지로 법무부의 조사는 머독 씨가 폭스와 더 나은 방송 계약을 맺도록 돕는 데 중점을 두고 있는 것으로 보인다”고 말했습니다.
The Post는 Fox Corp에 의견을 구했습니다.
Fitzgerald는 모든 NFL 게임에 액세스하려는 소비자가 구독 및 패키지에 연간 수백 달러를 지출할 수 있다고 지적했습니다. 그는 또한 많은 팬들이 NFL Sunday Ticket을 구매하지 않으면 특정 시장에서 자신이 좋아하는 팀을 시청할 수 없다고 주장하면서 리그의 배포 모델을 비판했습니다.
“스포츠 방송법은 무료 공중파 TV를 통해 게임 배포를 촉진하기 위해 고안되었습니다.”라고 그는 말했습니다. “새로운 기술과 배포 플랫폼이 등장할 때마다 리그가 미디어 권리 판매를 조정할 수 있도록 영구적인 보호막을 제공하려는 의도는 없었습니다.”
피츠제럴드는 수익 공유 방식이 팀 간의 경쟁적 균형을 유지하는 데 도움이 된다는 NFL의 주장을 인정하면서도 리그는 더 이상 1961년에 직면했던 불안정한 재정 상태에 있지 않다고 말했습니다.
Fitzgerald는 NFL의 첫 번째 리그 전체 TV 계약이 연간 465만 달러의 가치가 있다고 언급했습니다. 이에 비해 리그는 2021년에 약 1,130억 달러 규모의 11년 미디어 권리 패키지를 체결했습니다.
“그들은 텔레비전 계약에 대한 미국의 독점금지법을 따르지 않기 때문에 소비자에게 불법일 수 있는 부풀려진 가격을 부과할 수 있습니다.”라고 국회의원은 말했습니다.
위원회는 SBA가 현재의 형태로 여전히 필요한지, 스포츠 팬의 접근성과 경제성을 개선하기 위해 입법 개혁이 필요한지 여부를 계속 조사하고 있습니다.
NFL은 더 많은 국가 및 특별 이벤트 매치업이 Amazon, Netflix 및 Peacock과 같은 플랫폼으로 이동하고 있음에도 불구하고 현지 팬들이 여전히 홈팀 게임에 대한 무료 공중파 액세스를 얻을 수 있다고 주장하면서 스트리밍 추진을 미디어 전략의 합법적인 진화라고 옹호했습니다.
리그는 스트리밍을 TV 방송을 대체하는 것이 아니라 보완하는 것으로 프레임화했으며 이번 거래가 스포츠 방송법의 독점금지 프레임워크를 준수하면서 더 젊고 전문적인 시청자에게 다가가는 데 도움이 된다고 말했습니다.
The Post는 NFL로부터 의견을 구했습니다.
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