렌즈 기술의 획기적인 발전으로 현재 비용의 일부만으로 스마트폰이나 자동차와 같은 일상적인 장치에 강력한 열화상 카메라를 탑재할 수 있게 되었습니다.
TechXplore에 따르면 호주 Flinders University의 과학자들은 매우 저렴하고 널리 사용 가능한 재료를 사용하여 새로운 유형의 적외선 렌즈를 만들었습니다. 이러한 렌즈는 일반적으로 전문 장비에서만 볼 수 있는 값비싼 광학 장치를 일반 소비자 제품으로 가져올 수 있습니다.
열화상 카메라는 물체에서 열로 방출되는 적외선을 감지하여 작동합니다. 보안 시스템, 화재 감지, 산업 검사, 의료 기기 및 차량 안전 시스템에 널리 사용됩니다.
유용성에도 불구하고 열화상 카메라는 렌즈 가격이 비싸고 제조가 어렵기 때문에 소비자 제품에서는 거의 사용되지 않습니다. 오늘날 대부분의 적외선 렌즈는 게르마늄이나 실리콘과 같은 재료를 사용합니다.
이러한 재료는 가격이 비싸고 가공이 어렵고 손상되기 쉽습니다. 단일 렌즈의 가격은 수백 또는 수천 달러에 달할 수 있습니다. 이로 인해 열화상은 전문 장비와 산업 장비에만 국한되었습니다.
비용 방정식을 바꾸는 플라스틱 같은 렌즈
연구 논문에 따르면, 새로운 렌즈는 황 원소와 저가의 유기 화합물을 사용하여 생성된 폴리머로 만들어졌습니다. 유황은 석유 정제의 부산물로 널리 이용 가능하며 대량으로 생산됩니다. 이 폴리머는 플라스틱에 사용되는 것과 유사한 성형 기술을 사용하여 모양을 만들 수 있습니다.
실제로 단일 렌즈의 원재료 비용은 1센트 미만일 수 있습니다. 또한 이러한 렌즈는 신속하게 생산할 수 있고 손상된 경우 수리할 수 있으며 수명이 끝나면 재활용할 수 있습니다. 한편, 기존 적외선 렌즈는 깨지거나 성능이 저하되면 일반적으로 폐기됩니다.
이 기술은 일상적인 기술에 열화상을 접목시킬 수 있는 가능성을 열어줍니다. 자동차는 향상된 운전자 지원 및 야간 가시성을 위해 이를 사용할 수 있습니다. 스마트폰은 안전, 진단 또는 에너지 모니터링을 위한 열 감지 기능을 얻을 수 있습니다.
연구원들은 또한 NASA의 파트너와 협력하여 이 렌즈가 행성 과학 및 기타 고급 이미징 응용 분야에 어떻게 사용될 수 있는지 탐구하고 있습니다. 이 기술이 소비자 기기에 적용된다면 열 감지 카메라는 휴대폰과 자동차의 일반 카메라만큼 일반화될 수 있습니다.
스마트폰 이미징의 발전은 다른 분야에서도 가속화되고 있습니다. 연구원들은 휴대폰이 보고 감지할 수 있는 범위를 획기적으로 확장할 수 있는 근본적으로 새로운 카메라 렌즈를 탐구하고 있습니다.