비극 발생 30주년을 기념하는 새로운 다큐멘터리에 새로 등장한 FBI 기록에 따르면, 이집트 테러 단체는 FBI에 TWA 800편을 격추하고 탑승자 230명 전원을 살해한 책임이 있다고 FBI에 말했습니다.
새로 입수된 정보자유법 문서에 묻힌 폭발적인 주장은 1996년 7월 17일 롱아일랜드에서 보잉 747-100이 미사일이나 폭탄에 의해 격추되었는지에 대한 수십 년 된 의문을 되살리고 있습니다.
투명성 비영리 사법 감시(Judicial Watch)가 입수한 기록 중에는 추락 이틀 후의 뉴욕 텔레타이프가 포함되어 있습니다. 사건 파일 265A-NY-259028: “FBI 본부는 항공기 파괴에 대한 공로가 있다고 주장하는 카이로에서 생성된 팩스를 받았습니다.”라고 전보에는 명시되어 있습니다.
이 문서에는 테러 단체의 이름이 명시되어 있지 않으며 제트기를 격추시켰다는 주장의 진실성 당시 조사관의 평가도 제공되지 않습니다. 14개월에 걸친 FBI와 합동 테러 태스크 포스 조사와 4년간의 국가교통안전위원회(National Transportation Safety Board) 조사는 결국 그 이론을 거부했습니다.
그러나 그 존재는 더 많은 정보를 얻기 위해 이번 주 NTSB를 상대로 연방 법원에 소송을 제기한 Judicial Watch에서 일련의 질문을 촉발하고 있으며, 그 조사 결과는 토요일 YouTube에서 첫 선을 보이는 새로운 45분짜리 다큐멘터리 “Judicial Watch가 TWA 800을 조사합니다 – 30년 후”에 소개될 예정입니다.
“팩스를 보자. 추적했는가? 어느 정도였는가? 사기꾼이었나? 합법적이었는가?” 증거를 풀기 위해 수년을 보냈던 그룹의 수석 조사관 Chris Farrell이 물었습니다.
“96년에 그 이론을 무너뜨리려는 엄청난 노력이 있었다는 점을 고려하면 꽤 놀라운 일입니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “당시 카이로는 온갖 종류의 전투적인 이슬람 우월주의자들의 온상이었습니다.”
TWA 800편은 오후 8시 19분 뉴욕 JFK 국제공항을 출발해 파리로 향했고, 이륙 12분 만에 뉴욕주 이스트 모리체스 인근 대서양 상공으로 폭발했다.
승무원 18명과 승객 212명 전원이 즉사했다.
부분적으로 수정된 또 다른 문구에는 “800편에 탑승한 승무원 중 승무원으로 일하는 한 명이 (수정됨)”이라고 나와 있습니다. 편집 이유는 알려지지 않았지만 조사를 맡은 FBI 뉴욕 현장 사무소장 제임스 칼스트롬은 아내가 비행기 승무원이었던 동료 FBI 요원과 가까운 친구였습니다.
NTSB는 조사 결과 사고의 ‘가능한 원인’이 ‘탱크 내 가연성 연료/공기 혼합물의 점화로 인한 중앙 날개 연료탱크(CWT)의 폭발’이라고 결론지었습니다.
해저에서 회수한 부품으로 항공기를 공들여 재조립하는 작업이 포함된 4천만 달러 규모의 조사에서는 발화 원인을 확인할 수 없었지만 “가장 가능성이 높은” 범인은 합선으로 인한 스파크라고 밝혔습니다.
FBI는 1997년 조사를 중단했고 당시 FBI 부국장 칼스트롬은 기자들에게 이렇게 말했다. “16개월 동안의 전례 없는 조사 끝에 우리는 이제 범죄 행위가 원인이었다는 증거가 발견되지 않았다고 보고해야 합니다.”
이 다큐멘터리는 왜 기존 747기가 사고 이후 접지되지 않았는지, 그리고 왜 다른 747기는 이후 몇 년 동안 비슷한 폭발을 겪지 않았는지 등 조사관의 결론에 대한 다른 질문을 제기합니다.
그룹의 13개 FOIA 요청 중 하나를 통해 얻은 또 다른 문서는 폭발 원인에 대해 “가장 유력한 세 가지 이론”(폭탄 이론, 미사일 이론, 기계적 고장)을 언급하는 사건 발생 6개월이 지난 후 가족에게 브리핑하기 위한 1997년 2월 FBI 내부 메모입니다.
“항공기가 해상 플랫폼에서 발사된 미사일에 맞았다는 풍부한 정황 증거에도 불구하고 폭발의 정확한 원인은 미스터리로 남아 있습니다.”라고 밝혔습니다.
수많은 목격자들은 폭발이 일어나기 전에 빛줄기를 보았다고 말했습니다. CIA 비디오 시뮬레이션에 따르면 목격자들은 연료가 불타고 새는 것을 목격했다고 말했습니다.
또한 영화에는 사망한 승객의 가족이 제기한 여러 소송에 대해 자문을 제공한 물리학자 톰 스탈컵 박사도 등장합니다. 그는 끝이 구부러진 동체 조각을 확인하면서 폭발의 외부 원인이 있음을 시사했으며 조사 중에 동체가 뒤로 구부러졌다는 놀라운 주장을 했다고 설명했습니다. 사고 이후 몇 년 동안 수많은 피해자 가족이 항공사와 보잉에 합의했으며 일부는 보상금으로 250만 달러를 받았습니다.
스탈컵은 다큐멘터리에서 “컬이 없어져 팬케이크처럼 납작하게 만든 뒤 외력에 의한 내부 손상이 없는 것처럼 증거를 조작했다”고 말했다.
Stalcup의 주장에 대해 논평해 달라는 요청을 받은 NTSB는 이전 보고서를 참조했습니다.
“폭발의 점화 에너지원은 확실하게 파악할 수 없지만, 조사를 통해 평가된 소스 중 가장 가능성이 높은 것은 연료량 표시 시스템과 관련된 전기 배선을 통해 과도한 전압이 유입되는 CWT 외부의 단락일 가능성이 높습니다.”라고 밝혔습니다.
“사고의 원인은 모든 점화원을 배제함으로써 연료 탱크 폭발을 예방할 수 있다는 설계 및 인증 개념과 CWT로 전달되는 열을 줄이거나 탱크 내 연료 증기를 불연성으로 만드는 수단 없이 CWT 아래에 열원을 배치하는 보잉 747의 설계 및 인증이었습니다.”
The Post는 FBI와 CIA에 의견을 요청했습니다.
Farrell은 공식적인 설명을 받아들이기를 거부합니다.
그는 “원인을 알 수 없는 불꽃이 중앙 연료 탱크에 불을 붙였다는 공식적인 설명은 터무니없다”고 말했다.
그룹은 이 다큐멘터리가 이상하고 비극적인 이야기에 대한 관심을 다시 불러일으키고, 정부 기관이 더 많은 세부 사항을 채울 수 있는 추가 문서를 제출하도록 촉구하기를 바라고 있습니다.
Farrell은 “그들은 아직 나오지 않았습니다.”라고 말했습니다.
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