잭 브라이언(Zach Bryan)은 자신의 술과의 관계에 대해 솔직하게 밝히며, 한때 하루에 최대 15잔의 맥주를 마셨고, 그의 경력 중 거의 모든 히트곡을 작곡할 때 술에 취했다고 밝혔습니다.
30세의 컨트리 스타는 자신의 최신 EP인 “Young Manhood and Other Donatable Organs”와 함께 발표된 Matthew McConaughey와의 대화에서 자신의 절주에 대해 털어놓았습니다.
브라이언은 자신의 음주가 결국 자신이 죽을지도 모른다는 두려움을 갖게 만드는 심각한 공황 발작으로 이어진 과정을 자세히 설명했습니다.
“하루에 맥주 15잔을 마시는 고통에 빠져 그 주기를 계속 이어갔을 때, 온 몸이 마비되는 정말 심각한 공황 발작이 시작되었고 뇌졸중에 걸려 죽는 줄 알았어요.”라고 McConaughey에게 말했습니다.
“저는 며칠간 몸을 웅크린 채 의사를 찾아갔습니다. 그리고 아까 말했듯이 저는 여전히 믿기지 않았습니다. 의사에게 ‘아, 그냥 숙취가 있는 것 뿐이야. 괜찮아’라고 말했어요.” 그러자 의사는 ‘아니요, 친구. 여기서 정말 심각한 일이 일어나고 있습니다.’”
브라이언은 의사가 그를 공황 장애로 진단했으며 술을 끊는 것이 도움이 될 수 있다고 제안했다고 말했습니다.
“(의사가) ‘공황장애가 꽤 심한 것 같은데, 술을 끊으면 조금은 도움이 될 것 같다’고 하더군요. 그래서 시도해 봤는데 ‘아, 그렇구나’ 싶었어요.”
브라이언은 술을 끊기 전 무대공포증을 관리하기 위해 술에 의존했다고 말했다.
“그래서 저는 무대에 오르곤 했습니다. 제 루틴은 이렇습니다. 저는 이것이 완벽한 루틴이라고 생각하곤 했습니다. 운동하고, 샤워하고, 기타 연주하고, Bon Iver를 듣고, 맥주 4잔을 마신다면 어떤 쇼도 나쁘지 않을 것입니다.”라고 그는 회상했습니다.
“그것이 고통을 덜어주었습니다. 맥주 서너 잔을 마시고 나니 무대 공포증이 모두 사라졌고 ‘할 수 있다’는 생각이 들었습니다.” 그럼 공연 끝나고도 술 마시겠다”고 말했다.
브라이언은 다음 날 일어나서 또 다른 공연을 보고 같은 주기를 반복할 것이라고 말했습니다.
“다음 날 다른 쇼를 보러 일어나면 ‘글쎄, 내 안의 이 패닉을 없애려면, 이 무대 공포증을 없애려면 선택이 하나밖에 없어. 우리가 항상 하던 일을 하자’라고 생각했어요.”라고 그는 말했습니다. “맥주 두세 잔을 더 마셨죠. 그리고 절대 거기서 벗어날 수 없을 거라고 생각했어요. 그 주기가 영원할 거라고 생각했어요.”
싱어송라이터는 그의 매니저들이 그가 술 없이 공연을 시도했는지 의문을 제기했지만 그는 술을 그의 일상의 일부로 여겼다고 말했습니다.
“그들은 항상 ‘야, 공연 전에 술을 마시지 않았어?’라고 말하더군요. 나는 할 수 없습니다. 그것은 나의 일상이다. 이건 내 행운의 양말이에요.” 브라이언이 말했다.
“오랫동안 그걸 가지고 춤을 췄어요. 몇 년 동안 그걸 가지고 춤을 췄어요. 효과가 있었죠. 좋은 공연을 펼쳤고, 청구서를 지불하고 있었어요. 모든 일을 다 했어요. 100~200명을 고용했어요. ‘이거 괜찮아’라고 생각했어요.”
브라이언은 냉정하게 행동하는 것이 처음에는 더 위협적이지만 궁극적으로는 더 보람이 있다고 말했습니다.
“이제 술을 끊으니 무대가 더 무섭다고 하겠다”고 털어놨다. “그런데 무대에 오르면 훨씬 더 즐겁습니다. 훨씬 더 좋아요. 날아갈 것 같은 느낌이에요. 더 재미있어요. 세상 최고의 기분이에요.”
브라이언은 자신의 투쟁에 대한 책임이 자신에게 있다는 것을 깨닫게 된 것은 수년간의 부인 끝에 왔다고 말했습니다.
그는 술에 취하지 않은 채 행동하는 것에 대해 “나는 그것이 너무 두려웠다”고 말했다. “그리고 그 부정이 나를 거기까지 이르게 한 것입니다. 그 부정이 나를 공황발작에 이르게 한 것입니다. 나는 내내 문제였습니다.”
그래미상 수상자는 또한 자신의 작곡 과정에서 술이 필수적이라고 스스로 확신했다고 말했습니다.
브라이언은 “내가 안타를 쳤을 때마다 거의 취한 상태였다”고 말했다. “그래서 영향을 받지 않으면 다시는 좋은 노래를 낼 수 없을 거라고 생각하는 문제가 생겼습니다.”
그는 그 믿음을 마치 음악을 만들기 위해 같은 의식을 반복해야 하는 것처럼 느끼게 만드는 “진짜 저주”라고 묘사했습니다.
“이것은 내가 한 첫 번째 프로젝트입니다. 이 ‘Young Manhood’ 프로젝트는 제가 술을 전혀 마시지 않은 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “나는 모든 단어를 진지하게 썼고 모든 단어를 진지하게 노래했습니다. 그리고 내가 그것을 할 수 있다는 것을 증명하는 데 그것이 필요했다고 말할 것입니다.”
브라이언은 한때 절주를 일축했으며 자신의 음주가 문제가 되었다는 사실을 인식하지 못했다고 인정했습니다.
브라이언은 “자신을 통제할 수 없는 사람들이 자신을 통제할 수 없는 것을 축하하는 것이기 때문에 나는 항상 절주의가 농담이라고 생각했다”고 말했다. “술을 많이 마시다 보면 ‘왜 자제를 못 하지?’라는 생각이 늘 들었어요. 나는 나에게 문제가 있다는 것을 결코 깨닫지 못했습니다.”
가수는 30일간의 단독 오토바이 여행을 통해 자신의 관점이 바뀌었다고 말했습니다.
브라이언은 여행의 대부분을 술집에 들러 술을 마시고 잠을 자는데 보냈다고 말했습니다. 시애틀 외곽의 파일럿 트럭 정류장에 도착한 그는 40온스짜리 버드와이저를 구입하고 오토바이 옆 도로변에 앉았습니다.
그는 “평생 잊지 못할 것”이라고 말했다. “저는 이 파일럿에 들어가서 40온스짜리 버드와이저 한 병을 들고 오토바이를 앞에 두고 도로변에 앉아 술을 마시고 있습니다. 그리고 ‘도대체 그게 다 무슨 가치가 있지? 내가 왜 그런 짓을 했지? 떠날 때보다 공허함을 느낀다’고 생각하고 있어요.”
브라이언은 자신이 지난 30일 동안 ‘큰 로맨틱 영화의 순간’을 쫓아다녔지만 결국 주차장에 혼자 있다는 사실을 깨달았다고 말했습니다.
“집에 갈 곳도 없고, 전화할 사람도 없어요.”라고 그는 생각했다. “그때 내가 ‘이봐, 내가 지금 왜 술을 마시고 있는 거지? 내가 뭘 축하하는 거지?’라고 말했죠.”
“그 주차장은 저를 많이 변화시켰습니다.”라고 그는 말했습니다. “그 순간 제가 가서 40잔을 받았을 때 ‘이런, 3잔이군요. 문제가 생겼군요. 지금 시애틀 파일럿 주차장에서 40잔을 마시고 싶은 이유가 무엇입니까?’라고 생각했습니다.”
브라이언은 이전에 2025년 11월 자신이 두 달 동안 술을 끊었다고 발표했으며, 자신 안에 있는 ‘영원한 불만’과 ‘지속적인 블랙홀’에 대처하기 위해 술을 마셨다고 썼습니다.
McConaughey와의 대화에서 Bryan은 절주가 자신이 더 창의적이고 활력이 넘치며 만족감을 느끼는 데 도움이 되었다고 말했습니다.
“기분이 좋아요. 만족스럽습니다. 온전한 느낌이 듭니다.”라고 그는 말했습니다. “더 이상 나에게 필요한 것은 아무것도 없습니다.”
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