저는 Apple AirTag를 경쟁 Bluetooth 추적기와 비교했습니다. 이 2달러짜리 추적기도 포함됩니다.

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ZDNET의 주요 시사점

• 가격이 40달러에서 2.50달러에 이르는 모든 태그가 작동했습니다.
• Bluetooth 범위는 매우 다양하며 저렴한 태그의 범위는 절반 미만입니다.
• 성능의 차이는 빌드 품질에 따라 결정됩니다.

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Apple AirTag가 도착한 날은 저에게 정말 중요한 날이었습니다. 이 제품 하나로 내 인생에서 가장 큰 좌절감 중 하나가 끝났습니다. 누군가가… 에헴… 몇 시간 만에 나는 열쇠, 지갑, 배낭, 심지어 전기 자전거 같은 물건에도 에어태그를 달았고 결코 뒤돌아보지 않았습니다.

AirTag는 또한 다양한 회사의 전자시계에서 지갑 카드에 이르기까지 타사 검색 태그에 대한 수문을 열었습니다. 일부는 이미 기술 분야에 있고 일부는 완전히 알려지지 않았습니다.

또한: 일주일 동안 AirTag를 공 모양의 트래커로 교체했는데 중요한 면에서 더 좋습니다.

저는 Apple의 솔루션이 저에게 딱 맞기 때문에 AirTag로 표준화했습니다. (특히 다음과 같은 회사들 때문에) 고도연구실 좀 만들어봐 엄청난 홀더 이러한 태그에 대한), 하지만 몇 달러에 구입할 수 있는 저렴한 태그를 포함하여 AirTags와 타사 태그 사이에 차이점이 있는지 묻는 질문을 얼마나 자주 받았는지 셀 수 없습니다.

알아낼 수 있는 유일한 방법은 몇 가지 테스트를 수행하는 것입니다.

블루투스: 이론과 현실

태그가 다르다는 것을 발견한 주요 방법 중 하나는 태그가 작동하는 범위입니다. 예, 모두 BLE(Bluetooth Low Energy)라는 Bluetooth 형식을 사용하며, 이상적인 조건에서 기술의 범위는 개방되고 방해받지 않는 조건에서 30~120미터(100~400피트)입니다.

하지만…

AirTag는 Ultra-WideBand라는 기술도 사용하는데, 다른 태그는 이 기술에 액세스할 수 없기 때문에 이 연구에서는 이 기술을 무시하겠습니다.

또한: 저는 7달러짜리 ESP32-S3 보드를 사용하여 집 전체에 광고 차단기를 만들었습니다. 단 몇 분 밖에 걸리지 않았습니다.

우리는 탁 트이고 장애물이 없는 곳에서 얼마나 자주 무언가를 찾고 있습니까? 자주는 아닙니다. 가방, 주머니, 지갑, 여행가방부터 벽과 바닥, 자동차와 도구 상자를 둘러싼 금속까지 방해가 되는 모든 종류의 물건이 있습니다.

아, 그리고 사람들도 잊지 마세요. 또한 Bluetooth 신호도 차단합니다. 신체와 군중 모두 Bluetooth 범위에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.

특히 Wi-Fi와 Bluetooth가 사용하는 2.4GHz 주파수에서는 무선 주파수(RF) 간섭의 형태로 볼 수 없는 것도 있습니다. 게다가 공항과 같은 장소에는 다른 Bluetooth 파인더 태그가 많이 있을 수 있으므로 눈에 보이지 않는 RF 환경에 잡음이 매우 심할 수 있습니다.

태그의 배터리 강도도 차이를 만듭니다. 배터리 수준이 떨어지면 전송 전력도 떨어집니다.

마지막으로 휴대폰의 블루투스 안테나와 태그 안테나의 품질을 고려해야 합니다. 여러 전화기에서 동일한 Bluetooth 장치를 테스트했는데 작동 범위가 매우 달랐습니다.

요컨대 여기에는 많은 요인이 작용하며 이러한 요인으로 인해 낙관적인 이론적 범위가 보다 현실적인 10~30미터(30~100피트)로 낮아집니다.

과학적으로 접근하기

좋아요, 그렇다면 이것을 할 수 있는 과학적인 방법이 있나요? 글쎄요. 스마트폰에 설치할 수 있는 앱은 꽤 많습니다.

제가 가장 많이 사용하고 있는 것은 nRF Connect(iOS/Android) 근처 Bluetooth 장치의 신호 강도를 표시합니다.

약간 기술적인 부분을 살펴보겠습니다. 이 앱은 RSSI(수신 신호 강도 표시기)를 표시합니다. 이는 밀리와트당 데시벨(dBm) 단위로 측정된 수신 신호의 전력입니다. 숫자는 항상 음수이며 범위는 이론적 최대값인 0dBm부터 사용할 수 없거나 연결이 끊어진 것으로 간주되는 -100dBm까지입니다.

또한: 저는 OBD2 연료 절약 장치를 살펴보았고 대신 자동차 연료를 절약할 수 있는 훨씬 더 안전한 솔루션을 찾았습니다.

dBm은 로그이므로 10dBm 감소 또는 증가(예: -30dBm ~ -40dBm)는 신호가 10배 약하거나 강하다는 것을 의미하며, 20dBm 간격(예: -30dBm ~ -50dBm)은 100배 차이입니다. 이를 명심하십시오.

실제로는 약 -30dBm에서 -90dBm 범위의 실제 신호를 보게 됩니다.

문제는 태그의 개인 정보 보호가 향상되었으며 Bluetooth를 통해 태그를 추적하는 것이 까다롭다는 것입니다. 태그는 보안 문제로 인해 앱에서 “AirTags” 등으로 자신을 식별하지 않습니다. 대신 대부분의 최신 태그는 제조업체별 ID를 사용하고 정기적으로 암호화 식별자를 교체하므로 발견하고 추적하기가 어렵습니다.

상황은 훨씬 더 복잡해집니다. 배터리를 절약하기 위해 파인더 태그는 고주파수로 지속적으로 브로드캐스트되지 않습니다. 대신 몇 초마다 방송할 수 있으므로 타이밍에 따라 스캔에서 누락될 수도 있습니다.

결론적으로, 이런 앱을 사용할 수는 있지만 Bluetooth 채팅이 최소화된 지점을 찾아야 했고, 그럼에도 불구하고 모든 것이 꽤 엉망이었습니다. 그러나 나는 약간의 데이터를 얻었습니다.

태그 라인업

세 개의 태그를 테스트하겠습니다.

모든 태그는 Apple의 나의 찾기 생태계를 위한 것이며 모두 새 제품이고 완전히 충전되었으며 iPhone 17 Pro Max와 페어링됩니다.

제가 아이폰을 사용하여 이 실험을 진행한 이유는 두 가지입니다. 첫 번째는 AirTag가 iOS에서만 작동한다는 것이고, 다른 하나는 Bluetooth 버전과 하드웨어 기능이 모두 다른 Android 핸드셋이 너무 많아서 이것이 스마트폰의 기능을 테스트하는 것을 원하지 않는다는 것입니다.

모든 태그는 먼지와 방수 수준을 주장하며 AirTag와 Tracker Card Pro는 모든 테스트를 훌륭하게 통과했지만 IP67(완전히 방진 기능을 갖추고 있으며 최대 1m 깊이의 물 속에서 최대 30분 동안 손상 없이 침수되는 것을 견딜 수 있음)을 갖고 있다고 주장하는 값싼 “스마트” 추적기 태그는 수돗물에서 간단히 실행한 후에 실패했습니다.

태그 중 하나를 열어보니 그 이유를 알 수 있었습니다. 디자인에 개스킷이나 씰이 없어 물이 들어갈 수밖에 없었습니다.

그렇다면 그것들은 어떻게 쌓이나요?

좋아, 이제 본론으로 들어가자.

Apple AirTag가 이 목록에서 1위를 차지했습니다.

Bluetooth 범위는 시야가 확보되는 경우 지속적으로 100~130피트(30~40미터)였으며 실내에서는 50~65피트(15~20미터)였습니다. 그리고 정밀 찾기(Apple 하드웨어에만 있는 기능)를 사용하면 시야가 확보되는 경우 약 55~60미터(180~200피트)까지 작동할 수 있으며, 나와 태그 사이에 두 개의 벽이 있는 실내에서는 약 15미터(50피트) 정도까지 작동합니다.

또한: 실외 보안 카메라에 17달러짜리 태양광 패널을 설치했는데 이미 성과를 거두고 있습니다.

Nomad Tracker Card Pro도 그리 멀지 않았습니다. 정밀한 탐색 기능은 없지만, 시야가 확보되는 곳에서는 블루투스가 85~100피트(25~30미터), 실내에서는 50피트(15미터) 정도까지는 괜찮았습니다. AirTag만큼 좋지는 않지만 꽤 훌륭하고 수용 가능한 수준 이상입니다.

두 태그 모두 RSSI 값이 -35dBm에 달하는 것을 관찰했는데, 이는 이들이 높은 전력으로 전송하고 있음을 나타냅니다.

알겠습니다. 저렴한 태그는 어떻습니까?

여기가 상황이 급락한 곳입니다.

시야가 확보되는 경우에도 이러한 태그는 15미터(50피트) 이상 들리는 데 어려움을 겪었습니다. 실내에서는 범위가 약 10미터(30피트)로 줄었습니다.

그리고 Bluetooth 신호 강도에 관해서는 매우 가변적이라는 것을 알았습니다. -50dBm 이상을 본 적이 없으며 태그가 iPhone 옆에 있어도 -70dBm까지 낮게 떨어지곤 했습니다. 이는 상당한 차이이며 실제 성능 차이를 설명합니다.

하지만 이 태그는 제대로 작동했습니다. 단지 그 범위가 제한되어 있을 뿐입니다.

저렴한 태그를 저렴하게 만드는 것은 무엇입니까?

그렇다면 30~40달러짜리 태그와 2.50달러짜리 태그의 차이점은 무엇입니까? 그건 또 다른 ‘그 남자’가 우리를 속이는 사건이 아닐까?

설마.

대부분의 경우와 마찬가지로 어떤 일을 수행하는 데에는 올바른 방법이 있고, 잘못된 방법이 있으며, 작동하는 방법이 있지만 최적이 아닙니다.

또한: 인터넷이 다운되었나요? 오래된 Android 휴대폰을 홈 라우터의 백업 연결로 사용하는 3가지 방법

그리고 이것이 우리가 여기서 보고 있는 것입니다. 예, 저렴한 태그는 작동하지만 최적과는 거리가 먼 방식으로 제작되었습니다. Bluetooth 범위는 비용 절감 효과가 있었던 영역 중 하나일 뿐입니다. 또 하나는 방수입니다. 또한 이러한 종류의 태그에 대한 내 경험에 따르면 비효율적인 디자인으로 인해 AirTag보다 배터리가 훨씬 빨리 소모됩니다.

이것이 바로 저렴한 태그를 저렴하게 만드는 이유입니다. 여전히 작동하는 지점까지 축소된 디자인입니다.

AirTag와 값싼 태그를 신속하게 파괴적으로 분해해 보면 AirTag 내부에서 더 많은 일이 벌어지고 있음을 알 수 있습니다.

Tracker Card Pro를 분해하려고 했지만 약 한 시간 동안 들어 올리고 자르고 펜치로 찢은 후에도 멀리 가지 못했습니다. 그것은 힘들고 그것을 물리치려면 용제에 오랫동안 담가야 할 것입니다(이 더운 날씨에 할 시간이 없었거나 의향이 없었기 때문입니다).

이러한 종류의 비용 절감은 파인더 태그에만 국한되지 않습니다. USB 충전기부터 보조 배터리, 스마트폰, 컴퓨터까지 가전제품 어디에나 있습니다.

결론

열쇠, 지갑 또는 배낭을 추적하기 위해 태그에 돈을 쓸 예정이라면 거의 확실하게 AirTag나 괜찮은 타사 태그를 선택할 것입니다. 왜냐하면 지갑, 배낭 또는 열쇠가 분실된 경우 가능한 한 최선의 방법으로 찾을 수 있기를 원하기 때문입니다.

그러나 태그당 $2.50이면 더 저렴한 옵션도 여전히 존재합니다. 이 기능은 작동하며 무언가를 찾고 싶은 상황에 적합할 수 있지만, 찾지 못한다고 해서 세상이 끝나는 것은 아닙니다.

하지만 중요한 것에는 괜찮은 태그를 사용하고 있습니다.