Jeff Kent가 다음 주말 Cooperstown에서 무대에 오를 때 마지막으로 빅리그 유니폼을 입은 지 거의 20년이 되었습니다. 그는 이미 감정을 느끼고 있습니다.
켄트는 금요일 오전 미국야구 명예의 전당 헌액에 앞서 기자들과 가진 전화회의에서 “나는 그런 일이 일어나지 않을 것이라는 사실을 받아들였다”고 말했다.
이제 그가 10,000명 이상의 군중에게 전달할 연설을 마무리하고 있으며, 그의 뒤에는 게임의 가장 위대한 살아있는 전설 중 일부가 60명 앉아 있습니다. 실제로 그 일이 일어나고 있습니다.
“이것은 내가 생각했던 것보다 더 큰 감정적 거래입니다.” 일반적으로 무뚝뚝한 2루수는 인정했습니다. “아직도 그 얘기를 하면 눈물이 나요.”
2008년 은퇴한 켄트는 명예의 전당 투표에 10번이나 등장했지만 모두 46.5% 이상의 득표율을 얻지 못해 미국야구기자협회에서 제외됐다. 그의 후보는 그의 경력이 Carlos Beltran 및 Andruw Jones와 함께 존경받을 가치가 있다고 생각한 16명으로 구성된 패널인 Contemporary Era 위원회에 의해 새로운 생명을 얻었습니다.
7월 26일, 세 사람은 야구의 최신 명예의 전당에 입성하게 됩니다.
샌프란시스코에서 기억에 남는 6시즌 동안 통산 377홈런 중 175홈런(2루수 최다 홈런)을 터뜨린 켄트는 자신의 명패에 자이언츠 모자를 쓰게 됩니다.
올여름 말, 그는 오라클 파크에서 열리는 시상식에서 자이언츠의 21번 등번호를 영구결번으로 지정하게 됩니다.
당대 최고의 장타자 2루수 중 한 명이라는 위치에도 불구하고 Kent는 이런 종류의 인정을 결코 볼 수 없을 것이라는 조건에 도달했습니다. 그러나 30분간 기자들과 통화하는 동안 그는 눈시울이 붉어지면서 여러 차례 말을 멈춰야 했다.
켄트는 자신의 갑자기 취약해진 감정 상태에 대해 “이유를 알아내려고 노력하고 있습니다.”라고 말했습니다. “게임 때문인가요? 드디어 들어왔기 때문인가요? 내가 거기에 없었는데 지금 들어왔기 때문인가요? 감정의 롤러코스터? 왜요? 내 감정이 왜 이것에 그토록 집착하는 걸까요?”
가능한 이유 중 하나: 가족.
켄트는 야구가 그의 인생의 나머지 부분과 항상 분리되어 있다고 말했습니다. 그의 게임 외 관심 분야는 ‘서바이버'(시즌 25, 10위)에 출연한 유일한 홀 멤버가 될 만큼 다양했다.
요즘 켄트는 “나는 지루한 놈이다. 손자를 쫓고, 소를 쫓고, 오토바이를 탄다”고 말했다.
그는 현재 아내 다나(Dana)와 함께 텍사스주 오스틴에 거주하고 있으며, 아내와 함께 세 자녀를 키우고 있습니다. 그들 중 한 명인 Kaeden은 아버지의 뒤를 이어 양키스 시스템의 마이너 리거입니다.
그러나 대부분의 경우 “내 개인적인 삶이 야구와 얽히는 경우는 거의 없습니다”라고 Kent는 말했습니다. “대가족, 내 친구, 교회 친구들 – 그들은 내가 야구 선수라는 것을 알고 있습니다. 그들은 TV에서 나를 보거나 한두 경기를 보러 갈 수도 있습니다. 하지만 그들 중 누구도 밀접하게 관여한 적이 없습니다.”
하지만 다음 주말에는 시즌 중반인 Kaeden을 포함한 모든 사람이 참석할 예정입니다. 켄트의 아들은 손가락 부상으로 재활 중이므로 경기를 놓칠 필요가 없습니다.
Kent는 “이것은 온 가족이 함께 모인 첫 번째 야구 행사가 될 것입니다.”라고 말했습니다. “이것은 야구에서 가장 큰 행사이기 때문에 모두가 거기로 옵니다. 아마 눈물 한두 방울 흘릴 것입니다.”
켄트의 연설에 대해 남은 작업의 대부분은 연설을 10분 정도로 편집하는 것입니다. 그는 내용을 너무 많이 밝히지는 않았지만(7월 26일 오전 10시 30분(태평양 표준시, MLB 네트워크) 시청해야 함) 편집실 바닥에 남겨진 내용이 통화 중에 그의 가장 감정을 자극했습니다.
켄트가 빅리그에서 17년 동안 거의 매일 착용했지만 쿠퍼스타운에서는 볼 수 없는 두 가지 품목이 있었습니다. 윗입술의 콧수염과 목에 걸린 금목걸이였습니다.
“맙소사.” 켄트가 숨이 막혀 말했다. “내 콧수염은 당신이 원한다면 – …를 상기시켜줍니다.”
그는 평정을 되찾기 위해 다시 잠시 멈춰야 했다. 이것은 단지 화상회의였습니다. 야구의 가장 신성한 경기장에서 펼쳐지는 무대에서 어떤 감정이 흐를지 상상해 보세요.
“아-아, 힘들겠다.” Kent가 잠시 생각을 정리하며 말했습니다.
그는 콧수염이 전직 경찰관이었던 아버지에게 바치는 헌사라고 설명했습니다. 소박한 보석인 “작은 금 목걸이”는 그가 프로가 되기 전에 그의 엄마가 선물한 것이었습니다.
“이제 그들은 아무것도 아닌 것처럼 15개의 목걸이와 콧수염을 차고 있습니다.” 켄트가 눈물을 닦으며 말했습니다. “우리 시대에는 콧수염을 기르면 바보이거나 포르노 배우라고 하더군요. 맨날 그런 말을 듣고 기분이 상했어요….
“샤워실에서 콧수염과 목걸이를 한 남자는 나뿐인데 사람들이 나를 이상하다는 듯이 쳐다본다. 그 두 가지는 야구와 관련된 것이 아니라 내가 어디에서 왔는지를 상기시켜주는 것뿐이었다.”
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