존슨앤드존슨은 지난 월요일 베이비파우더와 기타 활석 제품이 난소암을 유발한다고 주장하는 수만 건의 소송을 해결하기 위해 약 55억 달러를 지불할 것이라고 밝혔습니다. 이는 지난 10년 동안 회사를 괴롭혀온 논쟁적인 법적 싸움을 끝낼 수 있는 획기적인 거래입니다.
J&J는 이번 합의가 뉴저지 연방법원에 통합된 소송을 포함해 약 7만6000건의 소송과 주법원의 관련 사건을 포함해 회사를 상대로 제기된 나머지 활석 소송의 거의 전부를 대변한다고 밝혔다. J&J는 이전에 자사의 활석에 석면이 포함되어 중피종을 유발했다고 주장하는 대부분의 사건을 해결했습니다.
원고 측 법률 회사는 10년 간의 법정 공방 끝에 좋은 해결이라고 월요일에 이 거래를 확인했습니다. 이 거래는 최종 확정되기 전에 주 또는 연방 법원에서 난소암 청구인 중 95%가 수락해야 합니다.
J&J의 소송 담당 부사장인 에릭 하스(Erik Haas)는 해당 주장이 “가치 없는” 것이며 회사는 종결을 위해 합의할 의향이 있다고 말했습니다.
Haas는 “현재까지 대부분의 사건에서 그랬듯이 추가 소송에서 궁극적으로 회사가 승리했을 것이라고 확신하지만 이번 결의안을 통해 회사는 이 문제를 뒤로하고 생명을 구하는 의약품과 장치를 개발하려는 사명에 계속 집중할 수 있게 되었습니다.”라고 Haas는 말했습니다.
J&J는 2027년에 30억 달러를 지불할 것으로 예상하고 있으며 2028년에 추가 지불을 할 예정입니다. 그러나 얼마나 많은 사람들이 합의에 참여하는지에 따라 거래 가치가 더 커질 수 있습니다.
약 2,500명의 활석 청구 고객을 대리하고 계약 협상을 도운 변호사 Chris Seeger는 J&J가 궁극적으로 70억 달러 이상을 지불할 수 있다고 말했습니다. 그는 이번 합의로 적격한 난소암 청구에 특정 가치를 부여했지만 J&J의 총 지급액을 제한하지는 않는다고 말했습니다.
Seeger는 인터뷰에서 “우리는 공정한 합의를 얻었으며 고객은 이에 만족할 것입니다.”라고 말했습니다.
법정에서 승리한 후 거래가 이루어집니다.
J&J는 개별 재판의 승리, 소송에서 원고측 변호사의 자격을 박탈하려는 성공적인 노력, 원고가 법정에서 자신의 사건을 입증하기 위해 사용한 전문가에 대한 법원 판결을 포함하여 법정에서 일련의 승리를 거둔 후 합의에 도달했습니다.
J&J는 지난주 장기간에 걸친 법적 공방에서 상당한 법원 승리를 거두었습니다. 연방 판사는 활석이 난소암을 유발했다는 개별 원고의 입증 능력에 의문을 제기했습니다.
J&J는 오랫동안 자사의 활석 제품이 암을 유발한다는 사실을 부인해 왔으며 활석은 안전하고 석면이 포함되어 있지 않다고 말했습니다. 회사는 2020년 미국에서 활석 기반 베이비파우더 판매를 중단하고 옥수수 전분 제품으로 전환했습니다.
소송은 3년 넘게 보류된 후 2025년 3월에 재개되었으며, J&J는 사건 해결을 위해 쉘컴퍼니 자회사를 통해 3건의 파산을 신청하는 “텍사스 투 스텝(Texas two step)”이라는 전략을 성공적으로 추진하지 못했습니다. 각 파산은 해고로 끝났습니다.
파산 시도 이전에 J&J는 베이비 파우더가 난소암을 유발했다고 주장한 22명의 여성에게 수십억 달러의 유리한 판결을 내리는 등 활석 재판에서 엇갈린 기록을 가지고 있었습니다. 회사는 일부 재판에서 완전히 승리했으며 항소심에서 다른 판결을 줄였습니다.
제안된 파산 합의와 달리 월요일의 합의는 기존 청구에만 적용되며 향후 소송은 다루지 않습니다.
향후 청구를 배제함으로써 현재 원고가 파산 제안보다 더 많은 돈을 사용할 수 있게 되었으며 모든 청구가 10년 이상 분산되는 대신 18개월 이내에 지불되도록 지불도 가속화되었다고 Seeger는 말했습니다.
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